безбрежный океан. Я лежала на воде. Вокруг шумела вода, птицы. На небе медленно плыли облака. Вода сомкнулась надо мной. Охватило чувство невесомости. Тишины.
Сквозь воду увидела лицо. Девушка. Красивая. Она улыбнулась, и вода понесла вверх.
Дверь палаты открылась. В проеме стояла высокая пожилая женщина. На плече сверкала брошь в виде сиреневого ромба. Она быстро окинула взглядом палату.
Задержанная иномирянка лежала привязанной к кровати за руки. Ее глаза ярко светились зеленым. Тело оплетала густая дымка тьмы. Лорд Арис крепко держал ее за распахнутую рубаху.
— Сейчас же прекратить!
Движение руки, и Лорд отлетает к стенке. Женщина подошла к кровати, и положила руку на лоб. Полминуты, и все кончено. Свечение пропало, и девушка открыла глаза.
— Как вы смели попытаться ее убить? Ну! Отвечай!
— Я пришел сказать, что все обвинения с иномирянки сняты. И задать несколько вопросов по делу.
— Тогда почему она привязана к кровати, а вы пытались растворить ее тело в чистой силе.
Лорд Арис молчал. Женщина с брошью перевела взгляд на лекарку.
— Госпожа, девочка умоляла Лорда убить ее в плату за ответы, но он отказался.
— Убить?
— Пытать, и потом убить. Но до рассвета. После отказа она в очередной раз попробовала убить себя сама.
— Очередной?
— Второй. Первый раз у нее уже получилось, но ее вернули. В этот раз она решила, чтоб наверняка.
— Лорд Арис, вам мало тех сорока детей под заклятием подчинения, которых вы убили в школе? Другие школы такого не уважения не потерпят. Там было шесть высокородных. А теперь вы позарились на ученицу столичной школы? Девочка-иномирянка с невероятно сильным даром. Ее зачислили в императорскую школу еще до ее перемещения в этот мир. То, что ее украли у нас, не дает вам право на самоуправство.
— Мне нужны ее показания.
— Она даст показания потом. В присутствии учителей своей школы и меня лично.
Женщина с брошкой махнула рукой и открыла портал.
— Вставай и пошли. Я накину иллюзию платья. Там все расскажу.
— Где?
— В парке. Там есть кафе. После того, как я побывала в тюрьме, я очень долго старалась проводить больше времени в парках.
* * *
Я бродила босиком по траве. Рубаху продувал теплый ветерок. Герцогиня Мати, или просто, директор Мати накинула иллюзию легкого платья и туфель, так что на нас не пялились. Она абсолютно ничего не спрашивала. Сказала, что читала бумаги. Зато вещала про школу, про перспективы. Рассказывала, как у них хорошо. Замечательные преподаватели, интересные дисциплины. А еще балы, попойки учеников, практика в других королевствах. А я абсолютно ничему не верила. Мне было все равно. Я закрывала глаза, подставляя лицо ветру и солнцу, улыбалась, а видела растерзанные тела соучеников. И пусть я их ненавидела и презирала, но они же были просто детьми, как и я. Я внимательно слушала, а в ушах стоял мой крик, когда клеймо первый раз коснулось кожи.
— Ты меня не слушаешь и не веришь?
— Да, директор Мати, — я улыбнулась и отпила сладкий напиток из чашки.
Настоящей чашки. Почти фарфор. И зонтики кафе были очень красивы, и стол с резными стульями. После дощатых помостов на улицах, залитых нечистотами, и трактира, похожего на переделанный хлев, я как-то не ожидала увидеть в этом мире не то что кафе, а даже обычный парк.
— Если бы на твоем месте оказался парень, я бы отвела его в бордель и велела неделю поить до беспамятства. Как в твоем мире девушки выпускают пар?
— Ходят по магазинам.
— На твоем счету скопилось достаточно много денег. Полное довольствие за год и карманные. Еще подъемные, как переселенке. Ты должна была прожить год в семье мага, адаптируясь к нашему миру. Форму и все что нужно тебе выдадут в школе, но есть еще выходные дни, походы в город. Под мантию тоже можно одеть красивое платье. Я могла бы составить тебе компанию. Уверяю, никто лучше директрисы не знает, что именно сейчас модно в молодежной среде. Я этих красавиц у себя в приемной столько перевидала.
— Я была бы вам признательна, — говорила я тихо и вежливо. Сидела ровно, держа голову и спину. Иногда улыбалась. Но улыбка не затрагивала глаз.
Я мимикрировала. Адаптировалась к среде и пыталась слиться, спрятаться. Бежать я даже не думала. По этой женщине было видно, что поймает. И тогда вся игра кончится. Вернется камера, тот мужчина. Если им что-то надо, то я буду играть. Буду строить из себя ту, что они хотят видеть. Маленькую леди, дурочку из другого мира. Хоть замарашку, которой дали шанс учиться с людьми. Таких я тоже в школе насмотрелась.
— Что бы ты хотела купить?
— Ну, если там много денег, то наверное платье. Простое, и для выхода в город. Пару нижних юбок, сорочку, серак, белье, туфли и тапочки.
— Тапочки?
— Да, директор Мати. Чтобы по утрам не холодно было идти по камню коридора в помывочную.
— Катя, у меня в школе туалетная есть в каждой комнате. А на полу паркет. Никто из твоего мира еще не жаловался на неудобства. Ты поступила в лучшую столичную школу. У нас в королевстве не везде так, как в том захолустье, где тебя прятали.
— Можно без тапочек.
— Да нет, почему же. Деньги твои. — Герцогиня резко подняла глаза и поймала мой взгляд. — Ты уверена, что хочешь Серак? — ее глаза быстро и мелко бегали по моему лицу. Даже закралась мысль, кто из нас двоих более сумасшедшая? — Я видела отчет. Ты очень хорошо владела оружием. Пусть это были внедренные через тотемного духа умения, но если ты не лишилась памяти, то и они останутся с тобой. Дух держал тебя под контролем, скрывал от тебя же твою магию. Перестраивал тело и заполнял голову знаниями, чтобы сделать тебя хорошим убийцей. Старик растил из тебя не просто марионетку, скорее телохранителя. Юную леди.
— Если это возможно, Директор Мати.
— Пойдем. Я тут знаю такую лавку. Может чуть дороговато.
— Тогда не стоит.
— Деньги твои.
— Если только посмотреть.
Герцогиня кинула пару монет на стол, и мы пошли. Парк быстро кончился и начался город. Чего я не ожидала, так это зданий в шесть этажей. Простые, прямоугольные дома вдоль улиц. Но с колоннами, вензелями, балкончиками, лепниной. Первые этажи занимали лавки. Это была даже не средневековая, а вполне современная Европа. По улицам скользили экипажи и трамвайчики без проводов и лошадей. В толпе людей легко узнавались служанки, по платьям одного фасона. Знатные и богатые дамы — по пышным нарядам. И просто обычные горожанки.
