стоит, темный маг выпрямился, бесцельно заскользил взглядом по изувеченной мебели. То и дело в поле зрения попадали непонятные, словно пропущенные через мясорубку фрагменты. Ничем иным, кроме как обломками навороченной медицинской техники, это быть не могло.
Да уж. Остается надеяться, что эскулапы догадались удаленно дублировать информацию со своих приборов, иначе питерский вирусолог Алевтине весь мозг вынесет. Любит Павел Андреевич поворчать.
Константин прошелся по помещению, внимательно осматриваясь. В какой-то момент замер, затем резко шагнул вправо, с легкостью откинул здоровенный кусок кровати и бережно выудил из-под обрывков постельного белья слегка помятую фотографию. Осторожно разгладил бумагу тыльной стороной ладони, стараясь не повредить снимок острыми черными когтями. И пусть это была всего лишь распечатанная на цветном принтере картинка из сети, но для Кости — бесценная реликвия.
С безграничной тоской барон погладил пальцами лицо Влады. Его сердце впервые за долгие десять лет оттаяло и всецело принадлежало юной двойной звезде. К чему скрывать — опытный мужчина прекрасно видел, что и Владислава к нему тянется. Они могли бы пожениться, жить в ладу, радоваться детям, а после и внукам, могли бы провести множество упоительных ночей, лаская друг друга. Как жаль, что все так…
Ставший поразительно чутким слух уловил практически бесшумные шаги в коридоре. Константин подошел к выходу из спальни, распахнул дверь и черными, как безлунная ночь, глазами впился в приближающегося Гурова.
Безопасник, не реагируя на изменившуюся внешность господина, подошел, вежливо поклонился. Его визиту Росс ничуть не удивился. Матвей оказался единственным, кто решался проведывать его во время приступов. Даже врачи уже боялись: дожидались, пока пациент примет человеческий вид и сам придет.
Константин сжал истончившиеся в ниточки губы. Барон не питал иллюзий: вполне вероятно, в ближайшем будущем он окончательно превратится в омерзительного кровожадного монстра. Ну а потом умрет. Не сам — так Гуров поможет. Обещал.
Но, как говорится, думай о худшем, а надейся на лучшее. И делай все, что в твоих силах, и еще немного сверх этого.
Выйдя в коридор, Росс отрывисто поинтересовался:
— Работы закончены?
— Да, господин, — отрапортовал невозмутимый Матвей. — Рабочие три часа назад покинули территорию особняка. Клятвы о неразглашении я взял.
— Молодец, — сухо похвалил барон и уверенной поступью хозяина пошел вперед.
Безопасник действительно постарался: в подвале особняка за чрезвычайно короткий срок и бешеные деньги оборудовали специальное помещение. По факту — тюремную камеру для сильных темных магов. Конечно, круглосуточное сидение в четырех стенах удовольствием назвать сложно, но так лучше для всех. А главное — ментальная связь сразу же заблокируется, и любимой больше не будет больно. Да и слугам спокойнее: вряд ли их господин сломает мощную сейфовую дверь. По крайней мере, до сих пор никому не удавалось.
Неожиданно Гуров, шедший позади барона, позвал:
— Константин Александрович. — Костя слегка повернул голову. — Вам звонят, — догнав, Матвей протянул ему телефон главы рода.
— Матвей, — Росс поморщился. — Я ведь приказал тебе самому со всеми общаться.
— Это Метельская, — негромко пояснил Гуров. Константин мгновенно остановился. На его вновь привлекательном мужественном лице промелькнуло страдание.
Он неторопливо взял мобильный, нажал кнопку и ледяным тоном произнес:
— Здравствуй, Владислава, — чувствуя, как душа неистово рвется к любимой, стиснул кулак. Все еще длинные когти глубоко вонзились в кожу, но Костя не обратил на порезы внимания. — Чем обязан?
* * *
Немного ранее. Сочи
Не веря, что все закончилось, и опасаясь подвоха от Пожарских, я, вцепившись в руль, напряженно наблюдала, как открываются ворота, и мысленно их поторапливала.
Неужели нас реально возьмут и отпустят?
Словно нарочно, металлические створки разъезжались чертовски медленно. Вот почему, когда чего-то сильно ждешь, время тянется неимоверно⁈
Я раздраженно побарабанила пальцами по кожаной оплетке руля.
— Не нервничай, — Рая легонько коснулась моего плеча. — Ты справилась, все позади, — добавила твердо. Эх, мне бы ее убежденность!
Слава богу, проезд наконец открылся. Я подозрительно посмотрела на стоящих неподалеку воинов и аккуратно вырулила с территории особняка. А за поворотом, привычно глянув по зеркалам, резко утопила педаль газа в пол, желая лишь одного — убраться от дома Пожарских подальше.
Грозно рыкнув двигателем, автомобиль стремительно помчался по пустынной дороге. За окнами смазанными тенями замелькали силуэты деревьев.
— Ну и куда летим? — очень спокойно задала вопрос наставница.
— Домой. Куда же еще.
— Гонщица, скорость-то сбавь. Такими темпами быстрее не домой, а к предкам попадем, — в ее словах отчетливо слышался укор.
Увидев на спидометре цифру сто двадцать, я едва не отвесила себе подзатыльник. Светлакова права, что-то нервы совсем ни к черту. Пусть мы и в безлюдном элитном пригороде, но бешено носиться по общественным дорогам — непростительная глупость. Вот меня накрыло-то!
Сбросила скорость до разрешенной и через пару минут обнаружила, что концентрация внимания снизилась, а мышцы опять заныли. От переутомления — тут и гадать нечего. От греха подальше перевела автомобиль на автопилот, обтерла вспотевшие ладони об юбку, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
— До сих пор не верится, что этот дурдом закончился, — призналась без обиняков. Понимающе хмыкнув, подруга промолчала. Я же, прокрутив перед внутренним взором встречу с Пожарскими, повернулась к наставнице и настороженно уточнила: — Что я сделала в переговорной? Отчего старик едва не скопытился?
— Ты воздействовала на него техникой страха. Машинально, но, бесспорно, весьма эффективно, — заметив мое искреннее удивление, женщина мимолетно улыбнулась. — Помнишь, как прошла через запертую дверь в комнату своей предшественницы?
Память услужливо подкинула картинку: мой первый день в чужом мире, я стою перед закрытой на замок дверью и пытаюсь сообразить, как попасть в помещение. И тут дверное полотно чернеет, а я, чудесным образом просочившись сквозь него, оказываюсь в комнате.
— А то! Еще порадовалась, что забытые ключи теперь не проблема. Хлоп — и вошла в стену, — усмехнувшись, поудобнее устроилась на сиденье, прижавшись щекой к кожаной обивке.
— Двойные звезды на автомате пользуются светлой частью дара. А для тебя в приоритете тьма. Проход сквозь препятствия и техника страха — это из арсенала темных магов. Ты перепугала не только Федора Лукича, но и старших Пожарских. Правда, их несколько иначе, — Рая шкодливо подмигнула. — Какая-то девчонка точечно воздействовала на главу рода, а опытные воины, боясь ему навредить, ничего не могли ей противопоставить. Абсолютно.
Так вот в чем дело! А я-то гадала, почему все эти серьезные дядечки сидят истуканами. Надо же,
