я, все же, решил поспрашивать о том, что произошло.
— Где вы нашли компанию игроков?
— Я их не искал, — мотнул он головой. — Ко мне сам подошел молодой человек и предложил поиграть, чтобы скоротать время. Мы зашли в пустое купе, он достал новую колоду карт. А потом — Бац! — он снова хлопнул в ладоши. — А я уже в своем купе и с пустым чемоданом.
Я глубоко вздохнул. Рассказ вызывал сомнения, но мне все равно было нечем заняться, поэтому решил докопаться до истины.
— Вы запомнили, как выглядел этот молодой человек?
— Мне до сюда будет, — дотронулся он до своего плеча. — Волосы короткие… А-а, еще нос картошкой. Не знаю, от рождения такой или уже успел от кого-то огрести.
Я сразу понял о ком речь, поэтому откинулся на сиденье и уставился в окно. Мы ехали через лес. Молодые березки и сосенки росли частоколом вдоль железнодорожный путей, в полутьме блестели глаза ночных зверей.
— Вы чего молчите? Возьметесь помочь или нет? — банкир озадаченно смотрел на меня.
— Сколько заплатите? — я сидел со скучающим видом и теребил уголок скатерти.
— Сто, — предложил он и выжидательно уставился на меня.
Я молчал.
— Двести.
Я отпустил скатерть и сложил руки на груди, продолжая смотреть в окно.
— Ладно, — махнул он рукой. — Пятьсот.
— Согласен, — кивнул я. — Пойдемте знакомиться с вашим игроком. А то второй день его бью, а имени так и не спросил.
Мы подходили к двери купе как раз в тот момент, когда троица грубыми толчками выгоняла ничего не понимающего жирдяя.
— Это он? — тихо спросил я банкира, указывая на мелкого.
Тот кивнул и спрятался за мою спину. Ну что ж, надо отрабатывать пятьсот рублей. Деньги большие, мне надолго хватит. Я прошел мимо толстяка, закрыл дверь купе и повернул замок.
— Здрасьте! — весело сказал я. — Давно не виделись.
Российская Империя.
Прошло уже десять минут, но я продолжал перелистывать журнал с кроссвордами, сидя на полке слева от двери. Троица расселась напротив и не сводила с меня настороженного взгляда.
— Ваше купе тоже ничего, — сказал я и бросил журнал на столик. Молодые люди испуганно вздрогнули. — Правда, с моим не сравнится, но да ладно. Не за этим я пришел.
— А зачем? — несмело спросил третий. Тот самый, который еще ни разу от меня не получал.
— За деньгами, — я пристально посмотрел на мелкого. Тот заерзал и развел руками.
— Нет у меня никаких денег.
— А если я сюда банкира приглашу…
— А-а-а, — он хлопнул себя по лбу и расплылся в улыбке. — Так он мне сам отдал. Можно сказать — подарил.
— Подарил говоришь, ну-ну… В любом случае, он передумал и просит вернуть деньги обратно.
Мы смотрели друг другу в глаза. Притом мелкий почти не мигал и даже муха, пролетевшая рядом, не отвлекла его от непрерывного зрительного контакта со мной. Что такое? Зачем он так смотрит на меня? Между тем я будто забыл обо всем, о чем до этого думал. Возникло ощущение пустоты и безразличия. Погодите-ка, что это за фигня⁈ Я понял, что это он каким-то образом воздействует на меня. Недолго думая, я применил новый дар. В голове тут же наступила ясность, и я понял, что произошло. Этот гад гипнотизировал меня!
Видимо, он тоже сообразил, что что-то пошло не так, поэтому вскочил и бросился к двери. Поздно, ты меня уже рассердил! Дверь была заперта, поэтому удрать у него не получилось. Да и куда денешься с мчащегося поезда посреди глухой чащи? Я поднял его за шкирку и подвесил на выступ над дверью. Он забарахтался, призывая дружков помочь ему, но те понимали, что лучше не вмешиваться.
— Я еще раз спрашиваю: где деньги? — спокойно спросил я, внимательно следя за тем, чтобы он не задел меня грязными ботинками.
— Это мои деньги! Они мне нужны! — вопил он, пытаясь расстегнуть пуговицы на пиджаке.
— И мне деньги нужны, — я приподнял крышку ларя и заглянул внутрь. Два больших коричневых чемодана были закрыты и перемотаны бечевкой. Видимо, замки были никудышние и крышки постоянно открывались. — Но я же не бросаюсь на людей. Нужны деньги — иди и заработай. Вот я, например, получу пятьсот рублей за то, что верну деньги владельцу.
Один из дружкой мага присвистнул, услышав сумму.
— Он мне их сам отдал, поэтому это уже мои деньги! Я их не верну!
— Тогда придется тебя немного придушить. Или сломать обе ноги. Или…
— Ладно-ладно, — он перестал барахтаться и примирительно поднял руки. — Хорошо, я верну… половину.
— Нет, ты вернешь все, — твердо сказал я. — Иначе больше не сможешь есть твердую пищу. Только пюре и напитки. И гадить будешь через трубочку. Желаешь?
Маг протяжно выдохнул и замотал головой.
— Отлично! — я хлопнул ладоши, отпер дверь и крикнул банкира.
Тот в недоумении уставился на вора и бочком зашел в купе.
— Где деньги? В чемоданах? — спросил я и снова открыл единственный ларь, стоящий слева от двери.
— Нет, — буркнул он. — Спусти меня. Сам покажу.
— Хорошо, но смотри, чтобы без глупостей, — предупредил я. — Настроение у меня хреновое, поэтому могу не сдержаться и навалять.
Я отцепил пиджак вора от выступа, и тот грохнулся на пол, не сумев устоять на ногах. Поднимаясь, бросил затравленный взгляд на дружков, и зашагал в сторону моего вагона, потирая ушибленный копчик. Мы пошли следом. Я не знал, что от него можно ожидать, поэтому был на страже.
— Куда мы идем? — шепотом спросил банкир Елохин, когда мы прошли уже три вагона.
— Я не знаю, — пожал я плечами. — Эй! Тебя как зовут-то?
Мелкий остановился, развернулся и, гордо задрал голову, заявил:
— Илья Трясогузкин.
— Трясо… гузкин? — переспросил я, еле сдерживаясь, чтобы не заржать в голос. Меня веселила не фамилия, хотя была довольно забавная, а то, что она так подходила ее владельцу. Парень надулся и зашагал дальше. Я уж было подумал, что он хочет дойти до паровоза, как вдруг он остановился возле титана и просунул руку между горячим бочком и обшивкой.
— Ай! — воскликнул он, обжегшись, но еще глубже просунул руку и вытащил туго перевязанную пачку денег.
Банкир ринулся к нему, выхватил пачку и засунул в карман. Трясогузкин с сожалением вздохнул и снова полез. Таким образом он достал двенадцать пачек.
— Пересчитайте, все ли деньги он вернул? — велел я Елохину.
Тот расположился прямо на полу и принялся быстро перебирать пальцами, пересчитывая деньги. Мелкий смотрел на это и с каждой секундой становился все мрачнее и мрачнее. Похоже, он уже мысленно их потратил и закрыл долги.
— По-хорошему, тебя с дружками надо сдать властям, — сухо
