Гермеса.
Половой за стойкой поглядел на меня. Кивнул. Наклонился, звякнул ключами. Отдал мне.
— Извольте-с!
Я поднялся на второй этаж. Прошел в конец коридора по дощатому полу.
На первом этаже харчевня. Оттуда доносились ароматы простецкой пищи. Солянка с расстегаями. Жареная рыба или поросенок. Калачи, ситнички, каленые яйца, кисель гороховый. Пироги с капустой и пирожные с почками.
У меня заурчал желудок. Когда я ел в последний раз? Кажется, вчера в полдень. Надо бы подкрепиться.
Но это потом. Когда приду домой. Сейчас надо преобразиться.
Мой номер возле черного выхода к наружней лестнице. Это на случай экстренной эвакуации.
Я открыл дверь, вошел внутрь. Тщательно заперся. Осмотрелся. Шкаф с двумя дверками. Столик у окна. Кровать. Все из дерева.
Я достал фомку, выдернул пару досок у кровати. Достал оттуда сверток. Внутри оливково-зеленый сюртук. Длинный, однобортный, с бархатные воротником.
Еще светлые брюки в полоску. Вместо галстука шелковая косынка. Вместо туфель сапоги. Костюм приказчика торговой конторы. Честно говоря, поношенный и засаленный. Но зато убедительный.
Еще парик. Черные волосы. Искусственные усы. Эх, жаль тут нет зеркала. Не посмотреть, какой красавец получился.
Я сложил старую одежду в мешок. Он получился пузатый и скосился набок. Доски сложил на место.
Когда закончил, в коридоре послышались тяжелые шаги. Двое человек. Идут в мою сторону.
Идут и не останавливаются. Я застыл на месте. Только не сюда. Неужто я прокололся?
Окно закрыто ставнями. Я тихонько отодвинул засов. Распахнул их.
Шаги загрохотали перед моей дверью.
— Эй, открывай! — в дверь забухали кулаком. — Открывай, быстро!
Говор простонародный. Скорее всего, это не полиция. Значит, коллеги по цеху. Грабители или мошенники.
Я выглянул в окно. Никого. Пара повозок возле поилки для лошадей. Рядом сено. Колодец.
Туда-сюда бегают прохожие. Из первого этажа тянет жареными грибочками. М-м-м, вкуснятина.
— Открывай или я дверь выломаю!
Ну что же, под окнами засады нет. Уже хорошо. Но лучше не рисковать.
Теперь надо действовать резво. Без промедления.
— Иду, иду, любезный! — закричал я. С грохотом отодвинул шкаф к двери. Прислонил под углом. Чтобы мешал открыть дверь. Сверху закинул два стула. Мешок закинул на спину. Перелез через подоконник. — Уже бегу. Минуточку!
Присел, держась за подоконник. Сейчас надо аккуратно спрыгнуть вниз. Не сломав ноги.
— Он тута, Емеля! — закричал молодой голос снизу. — Через окно сигает! Давайте сюда!
Ага, вот оно что. Коррекция обстановки. Оказывается, у бандитов сообщник. Нет, к нему прыгать нельзя.
Как только я окажусь внизу, он огреет меня палкой. Или доской. Сразу видно, что не побрезгует.
Я его уже заметил. Низкорослый парень в пузырчатых коричневых штанах, кармане и черном картузе набекрень. Взволнованно мечется туда-сюда.
Дверь затрещала под нажимом снаружи. Шкаф, молодец, не давал ее открыть.
Я быстро полез в сторону. Вдоль окон второго этажа. Держался за бревенчатые стены. Тут удобно. Много щелей и отверстий.
— Он уходит! — истошно завопил парень. Он следовал снизу за мной. Вот ведь какой настырный. — Емеля, ты где⁈
Я цеплялся за бревна и за ставни. Прополз мимо очередного окна. В моей комнате послышался стук и грохот. Крепкие и забористые ругательства.
Эге, кажется, это опрокинулся шкаф. И еще стулья упали на голову ворвавшихся недругов. Хоть какой ущерб.
Я тем временем почти выполз на запасную лестницу. Как раз рядом с моим номером. Можно было уйти по ней.
Если бы только не настырный парнишка. Он быстро взбежал наверх.
Стоял на площадке лестницы, щерил щербатый рот. В руке финка.
Ай-яй-яй. Он может понатыкать во мне лишние отверстия. Нежелательно.
Я застыл на фасаде. Руками цеплялся за стену и ставень окна.
— Ну, иди сюда, Гермес, — он поманил меня. — По-людски прошу, по-божески. Тогда оставлю в живых.
Я сразу понял две вещи.
Первое. Утечка прошла через полового. Доложил своим нечистым на руку друзьям о странном постояльце. О том, что у него деньжата водятся. Вот они и пришли проверить, так ли это. Все ясно.
Второе. Драться с ним не могу. Я не сторонник насилия. У меня есть слуга, вот тот смог бы. Риттхи Кхем Пхечсупхапхан. Я привез его из королевства Сиам после кругосветки. Называл просто Рит.
Чемпион страны по пахуюту. То есть, по тайскому боксу, как я понимаю. Еще знает краби крабонг. Искусство мечей и палок. В свое время служил в полку королевской охраны гром нак муай.
Вот уж кого хлебом не корми, дай подраться. Как бульдог, ей-богу. Мне стоит больших усилий держать его в узде.
Хорошо хоть, слушается меня беспрекословно. Ведь когда-то я спас ему жизнь.
Сейчас Рит бы мне здорово помог. Но он остался дома. По моему приказу. Еще и чертовски обиделся за это.
Поэтому, глядя на разбойника, я покачал головой. Висел на стене, как обезьяна.
— Не-а, — я посмотрел вверх. — Не дождешься.
Сжался, сгруппировался и прыгнул. Руки вытянул вперед. Долетел до третьего этажа. Схватился за выступ бревна. Удержался.
— Это как так? — парнишка внизу поднял картуз. Почесал макушку. — Мать чесная.
Я поднялся дальше. На крышу. Тут все покрыто короткими дранками. Тонкими деревянными пластинками, скрепленными гвоздями.
Поднялся вверх, к коньку. Потом вниз. На другую сторону. Осторожно ступал по покрытию.
На другой стороне задний двор. У самой стены трактира телега с сеном.
Ну и отлично. Я прыгнул вниз.
Глава 3
Конверт
Так и ушел. Как колобок. И от грозных бандитов со второго этажа. И от парнишки с ножом. Правда, в сказке для колобка все плохо кончилось.
Ну, посмотрим. Тут все от самого колобка и зависит. Насколько он шустрый.
Так что, нырнул я в телегу. Хорошо, что ноги подставил. Сено только слегка смягчило удар. А так я неплохо приложился о дно телеги. Отшиб ноги в замечательных сапогах.
Долго не горевал. Соскочил с телеги. Отбежал за угол постоялого двора. Пересек дорогу. Остановился возле обувной лавки. Зашел внутрь, якобы присмотреться к товарам. На самом деле, чтобы уйти с поля зрения преследователей.
Хозяин лавки неприязненно посмотрел на меня.
— Ты чьих будешь, откудава взялся такой? От Холмовского, что ли?
Это он что, решил, будто меня конкуренты подослали? Ну конечно, а что еще думать, если к нему в лавку вбежал незнакомый приказчик?
Эдак он меня выгонит. А на улице как раз появились грабители. Я видел краем глаза.
Я поправил мешок на спине.
— Нет, я от Березовых. Слышали про таких? Обувная
