городские жители. Из рассказов папы Даша знала, что Борис Сергеевич — бывший военный, а Яна Викторовна до сих пор преподаёт историю в каком-то институте. А дедушка и бабушка Мировы, кажется, врач и юрист. Чем занимаются их дети, Даша не запомнила, но тоже чем-то вполне «реалистичным».
Даша уже всерьёз подумала, что ворон над ней пошутил. Про ночной поход она, конечно, не рассказывала папе. И теперь впервые засомневалась, а не приснилось ли ей всё, что было ночью?
— Когда же Алиса приедет, — вздохнула Яна Викторовна, торопливо передавая кому-то салатницу, — всегда опаздывает.
Даша живо прислушалась. Если она и решится с кем-то поговорить про шаманство, так только с писательницей.
— Взбаламутить всех, а самой не явиться — это в её стиле, — мрачно заметила Светлана.
Даша еще больше насторожилась, неужели это Алиса собрала их всех здесь⁈
— А этот, её немец, тоже будет? — пренебрежительно спросил дядя Сергей, словно бы ни к кому конкретно не обращаясь.
Кое-кто за столом иронично переглянулся. Яна Викторовна укоризненно покачала головой:
— Может и будет, он наш друг, такой же, как и все здесь.
— Разумеется, — добавила Светлана, не скрывая иронии, — как и прежний тоже был…
Елена при этом оскорблённо поджала губы, а Яна Викторовна хотела еще что-то возразить, но раздался дверной звонок, и папа пошел в прихожую. Тут же послышался приглушенный женский голос:
— Кое-как вас нашла, ну и запутал ты всё!
А еще через пару секунд в столовую решительно и быстро вошла тётя Алиса Гесс. Даша сразу узнала её по фотографиям. Слегка растрепанные рыжие волосы женщины едва не затмевали собой солнце за окном. Длинная пестрая юбка и широкая полосатая рубаха напоминали то ли костюм цыганки, то ли старинную одежду деревенских жительниц. На узком лице новоприбывшей выделялся довольно длинный нос, коим она забавно поводила. Даша как-то видела в одном альбоме портрет типичной шотландской ведьмы, Алиса была очень похожа на ту картинку.
Взгляд Алисы казался рассеянным, пока она не уставилась прямо на Дашу.
— А, это, значит, та самая дочь, — чуть хрипловатым голосом произнесла она, без всяких приветствий, — новый великий…
— Это Дарья, дочь Виктора, — Яна Викторовна торопливо встала и обняла новоприбывшую, — а это тётя Алиса, сестра дяди Андрея и тёти Лены, и её сын Стефан. Проходите же, садитесь!
Вслед за Алисой прошел парень, темноволосый с бледным и каким-то очень серьезным лицом. В отличие от матери, он был одет в простую футболку и джинсы. На секунду парень тоже взглянул на Дашу, и она поспешно уставилась в свою тарелку, успев, впрочем, заметить, что глаза у него серые.
Кира и Лиза вяло помахали ему через стол, это, конечно, означало, что они уже знакомы.
— Какая вам еще «тётя»? — фыркнула Алиса, садясь на свободное место. — Всем — моё приветствие! — она неопределенно взмахнула рукой. — И так, судя по вашим счастливым лицам, семейный обед в самом разгаре?
Никто не спешил ей отвечать, только бабушка и дедушка Мировы удрученно переглянулись.
— А где Генрих? — с явно притворным участием спросил дядя Сергей. — Он не почтит нас…
— Не почтит, — криво усмехнулась Алиса. — Видишь ли, у него много работы в последнее время. Скоро приедет графиня, чтобы передать нам первый осколок.
— Осколок? — испуганно переспросил кто-то из гостей.
— Сандра вернулась, — вдруг жестко произнесла Алиса.
На секунду в столовой повисла полнейшая тишина, затих даже стук вилок и ножей о тарелки. А в следующее мгновение все разом загомонили. Даша невольно втянула голову в плечи, в общем шуме она улавливала только испуг, возмущение и недоверие. Алиса при этом оставалась спокойна и взирала на всех словно бы свысока.
Даша украдкой взглянула на отца. Тот сидел молча, с окаменевшим лицом и ни на кого не смотрел.
Кто такая эта Сандра?
— Тише, тише! — попытался призвать всех к порядку Борис Сергеевич. — Так мы ничего не поймем!
— Причём тут графиня и осколок? — воскликнул Степан Андреевич, когда остальные немного притихли.
— У Сандры венец Атлантиды, — заявила Алиса.
Гости опять замолчали и как-то странно переглянулись, словно все разом заподозрили Алису в сумасшествии.
— Это подделка, — спокойно сказал Борис Сергеевич, — её очередная хитрость. Тем более, если это со слов Генриха…
— О, нет, я сама встречалась с ней, — Алиса лишь презрительно сморщила свой длинный нос, — у неё подлинный венец. И её снова интересуют пророчества.
— Которые она же и выдумала, — ухмыльнулся Сергей.
— Интересно, если мы в них не верим, почему тогда прячем девочку? — она коротко взглянула на Дашу, а потом окинула всех насмешливым взглядом. — Нам ли, великому братству Пограничья, прятать голову в песок, верно, товарищи?
— Мы не прячемся, но ты же могла и ошибиться, — неуверенно заметила Анна Павловна.
— О нет, мама, я не ошиблась, — ответила Алиса, мрачно торжествуя, — Сандра вернулась, и не просто так. Теперь у нас нет выбора.
Только Даша хотела, наконец, шепотом поинтересоваться у папы, кто такая эта Сандра и о чём вообще речь, как он сам выразительно кашлянул и строго произнес:
— Дети, если вы закончили обед, то идите-ка погулять. Даша, покажи Кире и Лизе наш сад и озеро. Только не сходите с тропы… А позже будем все вместе пить чай.
Сестрицы без всяких возражений встали и, не глядя на Дашу, направились в прихожую. Хотя обед они не закончили, даже толком не начали.
Даша непонимающе глянула на папу, но тот посмотрел на неё так серьёзно, что стало ясно — сейчас не время для споров. Вообще-то он никогда не был с ней особо строгим, но иногда, как он сам говорил, в «серьёзных моментах», смотрел именно так. Выходя следом за сестрами, Даша мельком увидела, как Алиса иронически закатывает глаза.
Стефан, надо заметить, остался сидеть за столом. Видимо, для них он уже не считался ребенком.
Даша на секунду задержалась в прихожей. Потом быстро поднялась в свою комнату и взяла сумку с блокнотом. Ворон сказал беречь части своего духа. Что бы это ни значило, приснилось или нет, а ей как-то не хотелось оставлять блокнот без присмотра. Тем более, что рисунок-перо оставалось на месте.
Кира и Лиза уже шли по тропе, тут сложно было перепутать направление. Но Дашу это немного разозлило, будто это она у них в гостях, а они всё здесь знают!
Быстро догнав девчонок, Даша нетерпеливо спросила:
— Почему нас выставили? И кто такая эта Сандра?
Лиза молча разглядывала свои сандалии. Кира лишь сердито качнула «конским хвостом» тёмных волос и сухо сообщила:
— Им нужно поговорить о делах… О бизнесе. А Сандра — это наш главный конкурент.
Лиза при этом что-то пробурчала себе под нос.
Даша нахмурилась. У неё мелькнула пугающая мысль: а вдруг её
