руды по определённой цене, а если нет…
— Но почему нельзя купить руду у шахтёров?
— Нельзя. По закону производитель может продать сырьё только купцу. Хорошо хоть лесорубы и угольщики в одной гильдии.
Самое простое — меч. Купить руду и уголь, выплавить металл, выковать клинок, изготовить рукоять, ну тут можно использовать что под рукой есть, и при этом свести баланс к нулю. И это самое простое, броннику ещё нужны кожи, для изготовления некоторых креплений, ткань для поддоспешника, и шерсть или хлопок для набивки. Остаётся только выгребать все запасы и, рискуя шеей брать контрабанду.
Следующий шаг, армия собрана, обеспечена бронёй и оружием, теперь солдат надо накормить. Но фуражиры берут продукты у крестьян по крайне низкой цене, потому те быстро всё продают, даже контрабандой, а остальное — в амбар старосты, как посевной материал.
— И когда ждать начала боевых действий?
— А вот это большой вопрос. Совет уже пару месяцев рассматривает, но всё никак не поддержит указ об объявлении войны. Потом, ещё пару месяцев будут согласовывать, кто сколько даст солдат, вооружать их, запасать провиант, и не менее двух месяцев армия будет топать сюда. В общем, четыре месяца, неделя у тебя есть, а потом надо браться за тренировки.
* * *
— Какой-то вопрос? — Поинтересовался у Петра Владыка тьмы.
— Да, я… мы с Ясминой гуляли по городу, я понял, государство, что Вы создали, не является тем царством ужаса, что можно ожидать. Даже архитектура, вполне «человеческая».
Но, я заметил несколько несоответствий.
— Каких?
— Нуу… слишком много людей, для общества, где все имеют равные права. Кроме Ясмины я больше не видел демонов. И город, слишком мал для столицы.
— Понимаю, и для всего этого есть одно объяснение, мы сейчас не в Объединённой Империи.
— А где?!
— На архипелаге Щещуф, что был присоединён относительно недавно. Но если хочешь, можно отправиться и в собственно Империю.
— Тогда, если можно.
Они пришли на городской пляж. Вскоре по воде пробежала рябь, а затем…
— Познакомься, Бэрилл.
— Э… э-это… Дракон!!!
— Драконица, если быть точным. Малышка, что вылупилась из последней кладки Танзанита.
— МАЛЫШКА!!! Да в ней…
— Немного больше сорока метров. Её отец к концу жизни был чуть меньше ста шестидесяти метров.
— Сколько!!!
— Ста шестидесяти. Ему было 3726 лет, когда он впал в спячку, охраняя кладку, и уже не проснулся. Она единственная из выводка, кто унаследовал ок-раску. Танзанит был жёлто-золотым, с синими глазами, а Бэрилл золотисто-зелёная, с зелёными глазами.
— А зачем вы её призвали?
— Мы на ней полетим.
* * *
Летя со скоростью урагана, они посетили Баниоль, потом Цитадель Ужаса, где Пётр познакомился с кронпринцем, что был оставлен управлять государством, владения эльфов, королевство Моргул, и наконец, Крепость Воздаяния.
— Ваше Величество, а можно вопрос?
— Почему местные обитатели имеют такой высокий рост?
— Да, Вы высокий, но они…
— Идём. Итак, Макс происходил из того-же мира что и я, и даже попал тем-же путём, но в отличии от меня, он мог вернуться. Однако, знакомство с ведьмой Бланкой, при моём незначительном участии, и он решил остаться.
А вот и копия их свадебного портрета. Все изображены в реальном масштабе. И посередине я, в прошлом теле.
Пётр внимательно посмотрел на портрет.
— Мы… примерно равного роста.
— Да, 185 см. Рост Макса — 222 см, Бланки — 210.
— Угадал, у меня 183. Значит, обитатели крепости — их потомки?
— И мои, и одновременно — предки.
— Это как?
— Второй сын Макса и Бланки стал путешественником, и, странствуя, познакомился с будущей женой — вампиром. Их сын, тоже вампир, внук Макса и Бланки, вступил в брак с девушкой, что была дальним потомком моего сына от Эльмиры. Их сын, вместе с женой, живой женщиной, погиб при нападении охотников Ордена, что посвятили себя борьбе с вампирами и оборотнями. Его сын Альфонсо сильно пострадал, и спасая его, Альфред обратил его перед смертью, а дочь Катарина была похищена, и стала лучшей охотницей Ордена, потому ей и приказали убить меня. Последующие события драматичны, и лучше попроси рассказать подробности кого-нибудь из обитателей замка. Закончилось всё тем, что семья воссоединилась, Альфонсо отомстил, и по праву завоевания, объявил себя лугалем[1] Новосуравитского царства. Его зять унаследовал трон королевства Моргул.
Теперь отмотаем назад, Мой сын от Танит стал мужем будущей правительницы тёмных эльфов, их вторая дочь — Славакаттаэль, стала женой Гаррета, что получил трон королевства Моргул, тогда трон не наследовался, и то, кто станет следующим королём, решал Выборный совет. Но после моего дружеского визита, трон стал наследоваться.
— Постойте… они родственники?!
— Но очень дальние. Гаррет стал мужем моей внучки при условии, что позднее государства будут объединены через брак, и его потомок, внук Альфонсо, выполнил его, с очень сильным опозданием. Именно это и является причиной, почему сейчас мой рост 206 см, хотя и Эльмира, и эльфы возродились в своих прежних телах. Рост Великих княгинь 180 см., а Эльмиры — 173. А замок сейчас населяют преимущественно потомки Катарины.
— Как всё запутанно, но очень интересно. И куда теперь?
— Обратно на Щещуф, но теперь в ускоренном темпе.
— Она… может лететь ещё быстрее?
— Нет, сократим путь.
И мановением руки Владыка тьмы открыл портал.
[1] Лугаль — титул правителя в Древней Месопотамии.
Глава 2
После урока фехтования Пётр направился в купальню, а потом вернулся в комнату, где застал Ясмину, что как раз принесла несколько книг по магии.
— Ох, спасибо, я зашёл в библиотеку, но там столько книг…
— Библиотекарь уведомил учителя, а он попросил меня помочь.
— Да, книги «Магия для чайников» я не нашёл, а просить что-нибудь понятное тому, кто вообще не понимает в магии…
— Спросил-бы у учителя, какие именно труды взять для начала.
— А ты, владеешь магией, кроме любовной?
— Что именно хочешь узнать?
— Рожки, можешь спрятать?
Ясмина закрыла глаза, и через несколько секунд её облик стал полностью человеческим.
— Вот так?
— Да, эм, можешь помочь с аудиенцией?
* * *
— Хотел что-то обсудить?
— Да, я видел Объединённую Империю, но… это односторонне. Я хочу посмотреть Империю Харуа.
— Хм. Логика есть, Но что именно хочешь увидеть?
— Жизнь народа. Возможно, удастся уговорить их уйти, не доводя до боя.
— Слушаю.
— Ну, Вам удалость почти полностью преодолеть дискриминацию…
— Почти?
— Люди всех рас и культур, светлые и тёмные эльфы, гномы, светлые и тёмные маги, вампиры и прочая нежить, оборотни, зверорасы, существа, духи и феи… А вот демоны…
— Только демоны похоти лояльны к иным живым… и не очень.
Но ты
