на этом развитие остановилось. Охотники кочуют, жарко — на север, холодно — на юг. Семейные группы невелики — 25–35 человек, они в состоянии прокормить себя, но не способны развиваться.
Земледельцы — схожая ситуация, уровень производства равен уровню потребления. Они могут, и возможно хотят развиваться, но не имеют для этого ресурсов. Когда у тебя есть пара камней, и ветка, можно освоить добычу огня, производство каменного инструмента и копий, но для того, что-бы совершить следующий шаг, нужны ресурсы. В их случае ресурсы нельзя добыть, только сэкономить. Но если нет веской причины затянуть пояса…
— Но на юге…
— Совсем иная ситуация. Плодородная земля ограничена, или джунгли, или пустынная местность, бедная водой. У них выбор, или повышать плодородность земли, или расширять площадь. На севере есть куда расширять поля и пастбища, но на юге — нет. А значит надо вырубать леса. Вторая причина — жилища, в условиях тропических джунглей древесина быстро обращается трухой. Значит надо или использовать крепкие сорта, что устойчивы к гнили и насекомым-древоточцам, или…
Ты знаешь, что лучшая древесина — не просто дуб, а дуб несколько десятилетий пролежавший в море, а потом сохнувший несколько лет?
— Понял, обработка древесины?
— Да. Или, использовать иной материал. Песчаник ещё можно, а что-либо крепче, костью или рогом уже не справишься — нужен металл.
Фарина принадлежит к довольно богатому и известному роду Лендлордов. Там, довольно запутанный клубок вассальных и договорных отношений, если кратко: Свободный лорд стал Лендлордом, принеся вассальную клятву её семье, когда принцесса вступит в брак, он станет её личным вассалом, такое вот приданное. Она отправилась осматривать свои будущие земли, но тут произошло нападение разбойников, что похитили её в числе прочих девушек. Лагерь разбойников был в глубине ничейных земель, так-что оставалось только уповать на выкуп, но… Другой отряд напал на поселение моих подданных, Несколько человек смогли убежать, и добраться до ближайшего города, а там как раз находился принц Нари’к. Он отдал команду мёртвой кавалерии, сам вскочил на коня-скелета, и бросился в погоню. Чем хороши скелеты — им не нужны перерывы на отдых и обед. Принц ел и спал в седле, и делал остановки только набрать воды, и… по зову природы. Путь, что занял у разбойников больше двух недель, он преодолел за три для, и утром четвёртого ворвался в лагерь.
По словам принцессы, это было прекрасно! В одной руке щит, в другой копьё, плащ развивается, и конь, принявший боевую форму.
— Боевую форму?
— Да, он немного… горел.
В общем, любовь с первого взгляда.
Принц отвёз её к родным, а дальше… начались проблемы. Принцу отказали, и той-же ночью они сбежали.
И вот теперь, они собрались идти на меня войной, дабы возвратить принцессу родным.
— А отказали, потому-что принц Ваш подданный?
— В том числе. Принц ещё и мой родственник.
— Родственник!? Но он ведь живой!?
— Да. Я ведь говорил, что присоединил Королевство Щещуф? Оно было основано давно, беженцами, что покинули Центральный континент ещё во время войн с древним Владыкой тьмы. Порядок наследования предусматривал передачу трона по мужской линии. Но, вот уже несколько поколений в королевской семье рождался один сын. А Акар VI имел только дочерей.
Его старшая дочь погибла, оставив двух дочерей, и потому, он не мог передать трон овдовевшему зятю. Вторая дочь погибла ещё ребёнком, вместе с матерью.
А третья, в ней воплотилась моя жена — Предвечная королева-вампир Эльмира нэ Фаго. Так, через брак я унаследовал трон.
Потомок старшей внучки был назначен наместником, он получил отменное воспитание, и относится ко всем жителям Империи одинаково.
А принц Нари’к потомок младшей внучки. Он решил сам выбрать свой путь. И перебрался на Западный континент.
— Неужели из-за такого они начнут войну?
— Увы, они испытывают патологический страх и ужас. Уже сколько раз я их разбивал, а толку… Немногим более 40 лет назад они собрали огромную армию, и потеряли её всю.
Тут проблема даже не в родне Фарины, а в ней самой. Чуть-ли не с момента рождения было определено, чьей женой она станет. Семья была рада побегу, не надо тратиться на приданное, но надо уведомить несостоявшегося жениха. Жених тоже рад, теперь он может взять в жены ту, кого любит. Но, у жениха есть дядя, у дяди — двоюродный брат, видная фигура в Церкви.
А император как раз сошёлся в клинче с Лендлордами, что опять возжелали увеличить свои права.
— А Церковь решила выступить посредником в споре?
— Именно! Я рад, что не ошибся с призывом.
— А если они… ну… это самое…
— Согласно Церковного эдикта, Фарина находится под воздействием чар, не контролирует себя, и не отдаёт отчёта поступкам. Пусть будет хоть орава детей, согласно эдикта, она «Дева невинная».
— Ясно… И… подозреваю что у Вас проблема именно с Церковью, а не со светской властью.
— Да. Когда дед нынешнего императора узнал, что его армия полностью уничтожена, его хватил удар. Отец тоже старался вести осторожную политику, боясь меня спровоцировать. Но церковникам плевать на благополучие государства, они хотят полностью уничтожить Объединённую Империю.
— Их можно понять…
— Нельзя! В Объединённой Империи все, живые, неживые, люди, эльфы, гномы, существа, имеют равные права. Я обеспечил им достойный уровень жизни. Но я — нежить, и церковники кроме этого больше ничего не видят.
Они загоняют страну в дыру, и даже не понимают этого.
— Простите, но разве война не даст толчок… всему?
— Да, не будь в Империи Харуа такая сложная ситуация.
Для начала, в стране нет армии. Есть Гвардия императора, есть солдаты на службе Лордов Империи и Лендлордов, а армии нет. Церковь вынудила императора объявить войну, и теперь Имперский совет должен его поддержать, или отвергнуть. Когда совет одобрит войну, начнётся согласование, кто сколько даст солдат. И тут главный вопрос не в том, сколько солдат могут дать, а в том, сколько могут потерять. Ни одна из сторон не может допустить изменение баланса сил. Ослабнут император и Лорды Империи, и Лендлорды начнут требовать послаблений. В противном случае… Лендлорды боятся, что император начнёт закручивать гайки.
Но выделение части имеющихся солдат и мобилизация не главная проблема. Раз нет армии, то нет и мобилизационных запасов, и значит, собранные войска надо одеть и вооружить с нуля.
И тут начинается… Кузнец на службе лорда или города получит ресурсы от работодателя. Но кузнец, что трудится в так сказать «частном порядке», обслуживая наёмников, получает заказ, но вот материалы должен приобрести сам. Хорошо, если у него есть договор с купцом, на поставку определённого количества
