дрожь в коленях, сказал Кирилл. Пришлось сесть.
— Я расскажу тебе в общих чертах, иначе это будут слишком долго, — сказал Николай. — И у нас не так, чтобы очень много времени.
— За мной приедет черный Лендкрузер? — саркастически поинтересовался Кирилл.
— В окно выгляни, — спокойно сказала Динара, не отрываясь от телефона.
Кирилл не удержался и подошел к окну. Там стояла знакомая машина, и во двор заезжала еще одна, точно такая же.
— Ого! — удивился он. — За мной приехало целых два Лендкрузера. Я становлюсь популярным.
— Уходим! — резко бросил Николай, и Динара сунула телефон в сумочку с очень озабоченным видом. — Да кто ты такой? Две руки бойцов за тобой прислали.
— Две руки? — изумился Кирилл. — А вы в курсе, что уже цифры придумали?
— Я тебе уже говорила, что он клоун? — сказала Динара с обреченным видом. — Только не смешной.
— Сможешь нас увести отсюда? — спросил Николай. — С десятком Гончих нам не справиться.
— Все так серьезно? — спросил Кирилл. От выражения лиц собеседников он ощутил холодок, который острым ершиком прошел по его позвоночнику. — Что нужно сделать?
— К зеркалу! Взялись за руки! — скомандовал Николай, срывая простынь. — Живо!
Они стали у зеркала, и Кирилл представил себе самое безопасное место на свете, которое только пришло ему в голову, дом бабушки в деревне. По зеркалу пошла рябь, а входная дверь, в которой жалобно хрустнул замок, открылась настежь. Последним, что увидел Кирилл было то, что к нему в квартиру вошли совсем не люди, а последним, что он услышал, был вопль Динары:
— Только не сюда!!! У меня же каблуки!!! Балбес, ты знаешь, сколько стоят эти туфли?!!
Они очутились в бабушкином доме, в котором уже лет десять никто не жил. Мать пыталась его продать, но покосившийся домик в глухой деревне Тверской области не был нужен никому. Эта деревня была одной из тех, что умирали вместе с последним стариком.
— Ну, пипец! — лицо Динары выражало отвращение и вселенскую скорбь. Она стояла, не дыша, потому что половицы кое-где прогибались под ее весом. — Ты получше местечко не мог выбрать?
— А что, тут очень мило! — в отличие от своей напарницы Николай огляделся с выражением явного одобрения на лице. — Надо будет, как запасную базу использовать.
— Запасную базу? — с недоумением спросил Кирилл. — Для чего и для кого?
— Мы остановились на том, что ты попросил объяснить, что вообще происходит. Так вот…
— А мы можем продолжить это разговор в другом месте? — Динара брезгливо оглядывала домик, в котором все изнутри было покрыто толстым слоем пыли. — Тут ведь даже сесть некуда.
— А куда бы нам пойти? — задумался Николай. — Может в кафе?
— Заметят! — ответила Динара.
— А если снова через туалет? — задал Кирилл вопрос.
Его спутники переглянулись с растерянным видом, но ничего не ответили. Видимо, не нашли подходящих слов.
— Занято, — ответил Кирилл, поглядывая в зеркало, закрепленное к бревенчатой стене гвоздиками.
— Не подглядывай! — укоризненно посмотрела на него девушка. — Как не стыдно!
— Все, он уже уходит, — ответил ей Кирилл. — Ну что, взялись за руки?
Через мгновение они очутились в туалете кафе, оказавшись друг к другу так близко, что Кирилл почувствовал волнующий запах девушки, которая прижалась к нему.
— Выходим! — скомандовал Николай, и они вывалились в предбанник, внезапно поняв, какую глупость только что сделали. Глаза уборщицы, которая увидела такую компанию, выходящую из кабинки, были размером с блюдце.
— Вот охальники! Совсем уже обнаглели! Сталина на вас нет! Уже по трое начали в сортир ходить! Извращенцы проклятые!
Ребята, смутившись, прошли в зал и сели за столик. А бабка все продолжала что-то бурчать им вслед, грозно тряся шваброй.
— Да, неудобно получилось, — сказал Кирилл, и троица, переглянувшись, стала истерически хохотать.
— Так вот…, - в который раз начал Николай. — Наш мир устроен несколько иначе, чем мир людей.
— А вы разве не люди? — перебил его Кирилл.
— Не совсем, — задумчиво ответил тот, подбирая слова. — Мы были когда-то людьми. Скорее, нас можно назвать нежитью. Хотя, ты вот полукровка. Так что наполовину человек.
— Извини, я тебя перебил, — сказал Кирилл. — Продолжай.
— Так вот, все мы живем среди людей, но они не знают о нас. Кроме определенных персон в правительствах, с которыми заключено соглашение.
— Что за соглашение? — опять перебил его Кирилл.
— О мире, — терпеливо сказал Николай.
— А зачем оно нужно? — не унимался Кирилл. — Если вы такие крутые перцы, то зачем вам какие-то соглашения? Захватили бы Землю, да и делу конец.
— Такие мысли иногда появляются, — неохотно ответил Николай. — Но горячие головы быстро остужают, потому что Равновесие этого не потерпит. Святую Инквизицию еще никто не отменял. Нас просто перебьют.
— Какая еще Инквизиция? — выпучил глаза Кирилл. — Это же черт знает, когда было!
— Святая Инквизиция! — терпеливо пояснил Николай. — И она никуда не делась, живет и вполне себе здравствует. Если хочешь проверить, что все не так просто, попробуй зайти в церковь.
— И что случится? — заинтересовался Кирилл.
— Да не сможешь зайти, ты же нежить, хоть и наполовину. Колдун! — припечатала Динара. — Если ты истинно верующему батюшке на глаза попадешься, он тебя вмиг почует.
— Мы не можем жить в одиночку, — продолжил Николай, — это просто опасно. Поэтому мы объединены в Кланы. И, скажем так, не все Кланы дружат.
— Мы так никогда не закончим, — нетерпеливо сказала Динара. — Если коротко, то мы живем в мире, где нет законов. У нас есть только интересы, которые могут меняться, и некоторые Правила, которые нужно соблюдать. Все союзы временны, любые договоры могут быть нарушены. И любой новичок, вроде тебя, служит законной добычей, если только он не часть сильного клана. Так понятно?
— Ну, так, немного…, - протянул Кирилл. — Я правильно понял, что обладание силой скорее обуза, чем награда? Слишком много желающих на меня поохотиться.
— Пока да, — кивнул Николай. — Ты же ничей. Ты одиночка. Ты как новорожденный. Тебя нужно прибрать к рукам, пока ты не вошел в силу.
— Значит, деньги у вас есть, работать не надо, налогов вы не платите и даже в церковь вас не пускают. Я ничего не пропустил?
— Ну, деньги есть далеко не у всех, тут все как в твоей прошлой жизни. У кого-то их много, а у кого-то нет совсем. Приходится крутиться, — Николай слегка поморщился.
— Чем же вы занимаетесь, когда пытаетесь заработать деньги? — снова спросил Кирилл.
— В основном, пытаемся выжить, — пожал Николай широкими плечами. — Иногда это занимает почти все свободное время. Как тебе такое занятие?
— Неплохо, — сказал задумчиво Кирилл. — И что хорошего в такой жизни?
— Ну, кое-какие плюсы в ней все-таки есть, — успокоил его собеседник.
— Например?
— А когда ты еще
