Тара уселась на ящик, взяла тесак и принялась его точить.
Я про себя похвалил ее, но вслух говорить ничего не стал. Снял кожаную куртку, которая, как и тесак, когда-то принадлежала Гробу. Хороший куртец, плотный. Даже может сыграть роль защиты и спасти от скользящего удара ножом. А еще неплохо заменяет подушку — их на Станции днем с огнем не сыщешь.
Я лег на спину и полностью расслабился. Прислушался к ощущениям. Тело переживало нехилые нагрузки, как во время тренировок, так и при участии в мини-играх. Большая часть игр были простыми, но сегодняшние «салки» оказались для меня испытанием. И в конце я чуть не сдох. Еще полминуты — и зомбаки затоптали бы меня.
Так быть не должно. Я хочу быть еще сильнее, еще выносливее. И обязательно стану — надо просто продолжать работу. Каждая тренировка, каждая победа делает меня лучше. По чуть-чуть, понемножку — но из этих крупиц со временем вырастет скала. Твердая, мощная, непреклонная.
Главное не сдаваться. Продолжать пахать…
С такими мыслями я задремал. Спал не крепко, время от времени просыпаясь и глядя на часы в интерфейсе. Кстати, заметил интересную штуку — интерфейс не работает, если глаза закрыты. Должно быть, это сделано специально, чтобы мы могли нормально спать. Хотя важные уведомления порой залетают прямо во сне.
Когда прошел ровно час, я вылез из палатки. Тара все так же сидела на ящике и, судя по устремленному в никуда взгляду, копалась в интерфейсе. Я легонько пнул торчащую из палатки ногу Пугало.
— Подъем! Пора на Полигон!
— Пора на Полигон! — эхом отозвался Пугач и мигом вылез.
— Проверяем экипировку. С собой берем оружие, защиту и воду. Остальное оставим здесь.
— Рано или поздно кто-нибудь рискнет поживиться, — пробурчала Тара, выныривая из интерфейса.
— Наверное, — сказал я и огляделся. — Сейчас вернусь.
Взяв с собой батончик, я отправился к репликантам, которые сидели ближе к эскалаторам и с азартом наблюдали за тараканьими бегами. Из картонной коробки они соорудили трассу с несколькими разделенными между собой желобками. В каждый желобок помещали таракана, а затем с одной стороны светили фонариком. Насекомые бежали от света в противоположный конец трассы. Чей таракан прибежит первым, тот победил. Лишних кредитов у игроков точно не было, поэтому в качестве ставок использовали куски батончиков, носки и прочую мелочь.
— Э! — окликнул я репликантов. — Кто хочет каждый день получать по батончику и по бутылке воды?
— Все хотят!
— За работу.
Количество желающих сразу поубавилось. Но один реплик по имени Чанк, спросил:
— Чего делать-то надо?
— Следить за нашим лагерем, — я показал пальцем за спину. — Чтобы никто чужой не подходил. Наводить порядок, подметать и так далее. Награду я уже обозначил. Если будешь хорошо работать — будем кредиты докидывать. И можешь рассчитывать на нашу защиту.
— Согласен, — выпалил Чанк, опередив другого репликанта.
— Тогда можешь приступать прямо сейчас, — сказал я. — Найди какой-нибудь веник, тряпку и воды для мытья. Сейчас мы пойдем на Полигон, а когда вернемся — в лагере должно быть чисто и уютно.
— Без проблем, — игрок забрал своего таракана, посадил его в баночку и встал.
— Держи аванс, — я достал из кармана батончик и вручил его Чанку.
Остальные реплики посмотрели на него с завистью и даже со злобой. Неудивительно, парню досталась легкая работа с неплохой зарплатой и к тому же обещанием защиты от боевой группы. Большинство бомжей не могут на подобное рассчитывать.
Но Чанк единственный, кто не отвернулся, услышав слово «работа». Предпочел хотя бы узнать, что надо делать, и потом согласился. Значит, не законченный лентяй. Посмотрим, как проявит себя в деле.
Чанк отправился на поиски веника, а я вернулся к палаткам и принялся за экипировку.
Первым делом осмотрел ботинки. Подошва крепко держится на месте, швы целые, шнурки тоже в порядке. Дальше нацепил пояс и положил в один из кармашков медицинский спрей. Повесил на левое бедро нож в ножнах, на правое — кобуру с пистолетом. Сзади прицепил флягу с водой. Кобуру, ножны и флягу я приобрел недавно, на Станции-пять.
Надел жилет и разложил по карманам все необходимое — шприц с наноботами, еще один спрей, налобный фонарь, тычковый и складной ножи, запасной магазин для пистолета с полным боезапасом. Тоже недавнее приобретение.
Надел защиту на колени и локти, перчатки на руки. Перед тем, как надевать — внимательно осмотрел. Ремни в порядке, никакого намека даже на микроразрывы. Щитки тоже целы, не считая пары сколов, которые остались после шоу. Очень хочу какую-нибудь защиту для головы, хоть самую примитивную каску. Но увы, ничего такого в продаже нет. Да и вообще, шлемы я пока что видел только у охотников корпорации.
Куртку надевать не стал. Она довольно удобная, но все равно стесняет движения. Да и жалко. Лучше буду, как и собирался, таскать ее только на домашней локации.
Нацепил петлю молотка на запястье, попробовал, как достается пистолет. Не удобно… Подумал и убрал молоток в палатку. Я обожаю это оружие, но на Полигоне оно ни к чему. Если придется вступать в рукопашный бой, у меня есть ножи.
Мои сопартийцы тоже были готовы. У обоих такая же защита и тактические пояса, как у меня. Фляги с водой. Знаю, что у обоих есть медицинские спреи и шприцы с ботами. Из оружия — у Тары тесак и заточка на поясе, у Пугала — выкидной нож и арматурная дубинка. Любимую заточенную лопату Пугач брать не стал.
— Идем, — сказал я, и мы отправились к дверям на Полигон.
Проверка группы……ОК
Вы хотите войти на локацию «Полигон»?
Взнос: 1000 кредитов
Я расплатился, несмотря на протесты Тары и Пугала. Тройка успела вернуть мне долг, и я не хотел, чтобы у нее или у синеволосого появился новый. Как правило, я зарабатываю больше, поэтому могу проявить щедрость.
Мы прошли через открытые двери и оказались в извилистом коридоре. Там было темно, так что даже пришлось включить фонарик. Но уже очень скоро впереди показался солнечный свет. Перед нами была выщербленная лестница, ведущая на поверхность.
Поднявшись, мы оказались на площадке, почти такой же, как и Стартовая, только почти полностью пустой. Вокруг был бетонный забор с обязательной колючкой и камерами по углам. По центру площадки находилась одинокая сенсорная панель на ножке. Возле одного из углов стояла высокая стремянка, которую держал один репликант, а второй копошился с камерой. На нас они почти не обратили внимания. Мы на них тоже — понятно, что ребята выполняют системное задание. К тому же, рядом с ними висел в
