Системе нужны репликанты, которые умеют играть и приносят прибыль — ведь если реплик заработал наград, то значит, корпорация тоже заработала.
Это для нас кредиты — безликие циферки. А для них — живые деньги, которые зрители закидывают на счет «Медиа Эмпаир».
— Офигенно, — прочавкал Пугало, уминая свою порцию консервированного мяса с фасолью.
— Угум, — согласилась Тара, не отрываясь от еды.
Я ничего не сказал, но тоже был согласен. Как только нам открылся доступ на Станцию-пять, мы почти перестали питаться батончиками — запас на черный день лежал в рюкзаках и припрятанный в лагере на Станции-один. А так ежедневное участие в мини-играх и деньги, заработанные на последнем шоу, позволяли кушать в «Поезде». А готовили тут хорошо.
Консервы на «пятерке» можно было купить и самому, но я предпочитал переплатить и поесть нормально, горячего и за столом. Гораздо лучше, чем жрать холодное и сидя на твердой скамейке.
Покончив с едой, мы выпили по питательному коктейлю — еще один бонус, доступный на Станции-пять. Густой напиток, полный витаминов, минералов и прочих полезных веществ. Стоил аж сорок кредитов за порцию, но эффект налицо. Сегодня был третий раз, как я пил этот напиток, и уже ощущал, как это нравилось организму. Как минимум, я стал лучше спать и с утра чувствовал небывалый прилив энергии.
Вкус у напитка был не очень — приторный, с привкусом мела. Словно жидкую известь пьешь. Тару в первый раз чуть не стошнило, но потом, ощутив пользу, она с готовностью вливала в себя коктейль и не жаловалась.
Посидели десять минут, чтобы в желудке все улеглось, и не спеша отправились на родную Станцию. По дороге я решил заглянуть в интерфейс и оценить наш прогресс:
Группа S1-99
Брут (М-108)
Лидер группы
Ранг Е+
Рейтинг 221
Кредиты 1232
Тара (М-03)
Член группы
Ранг Е+
Рейтинг 144
Кредиты 835
Пугало (N-66)
Член группы
Ранг Е+
Рейтинг 138
Кредиты 1020
Молодцы, ничего не скажешь. Упорная работа дает о себе знать. Кредитов хватает, хотя с ежедневными походами в «Поезд», покупкой коктейлей и прочих плюшек их количество все равно неуклонно падает. Но все это необходимо — крепкое тело должно хорошо питаться.
Рейт растет как на дрожжах — с таким прогрессом мы скоро сможем инициироваться на Станции-пять, что даст еще больше возможностей. А затем… Что затем?
Вот этого я пока не знаю. Надо выделить время и поболтать с народом, узнать, как получить следующий ранг. Пока что я слышал только обрывки — мол, ранг D, в отличии от Е+, нельзя взять просто набором рейтинга. Нужно пройти какое-то особое испытание…
Мы вышли из тоннеля и двинулись через Поселок.
Каждый раз, возвращаясь на Станцию-один, я чувствовал мимолетное уныние. Темно, воняет, большинство обитателей — унылые бездельники, которым почти плевать на рейтинг. На шоу не вызывают? Ну и ладно, полежу, поклянчу еду у более успешных соседей. Может, выпить кто нальет или наркотой поделится. А если нет — так можно просто поспать.
Тренироваться, участвовать в мини-играх? Ты что-о, это ж напрягаться надо, да и рискованно. В некоторых играх рейт отбирают. А на Свалку никому не хочется. Особенно теперь, после Зачистки, когда на мусорной локации срочно требуется свежее мясо.
Скучно тут, одним словом. Окружение, состоящее из лентяев и деградантов, совсем не способствует развитию.
Когда мы собирались подняться на платформу, путь нам преградил охранник Поселка с позывным Лион. В глаза сразу бросалось его порванное правое ухо.
— Брита сказала к ней зайти, — проговорил Лион, глядя на меня.
— В прошлый раз она меня выгнала и сказала не возвращаться, — пожал плечами я и попытался пройти мимо.
Охранник шагнул в сторону, вставая на пути, и красноречиво положил руку на дубинку. Да, охрана Поселка (и охрана Бриты по совместительству) может применять насилие, если понадобится. Но это если ты плохо себя ведешь и провоцируешь их. А я ничего такого не делаю.
— Дай пройти, — улыбнулся я.
— Брита сказала к ней зайти.
— Я тебе уже ответил — она меня выгнала. Хочет, чтобы зашел, пусть подойдет и сама попросит.
— Она смотритель, — нахмурился Лион. — С ней так нельзя.
— Мне можно. Уйди с дороги.
Охраннику ничего не оставалось, кроме как, скрипя зубами, освободить нам путь. Проходя мимо, Пугало состроил ему рожу.
Мы приняли душ, прошли через платформу и поднялись по эскалатору на верхнюю площадку. Не ту, где был выход на Стартовую, а другую, противоположную, где располагался проход на Полигон и короткий путь на Станцию-пять. Короткий путь пока что был нам недоступен, но я заранее решил обосноваться здесь. До этого наш лагерь был внизу, у подножия эскалаторов, а теперь наверху.
Хорошее место — народу тут мало ходит, бомжей почти нет. Им лень таскаться по лестницам туда-сюда, а на этой площадке и поболтать особо не с кем, и даже экранов нет, чтобы в них попялиться. Основная движуха происходит внизу, на платформе.
Мы поставили здесь палатки, оборудовали внутри лежаки, соорудили стол из поставленных один на другой двух ящиков и сидушки из таких же ящиков. Под столом располагался запас воды, батончиков, новые комбинезоны и три пластиковые дубинки. Мало ли что, вдруг наше оружие сломается или потеряется где-нибудь на очередном шоу. Я предпочел потратить кредиты и запастись как следует.
За сохранность вещей я не переживал — лагерь мы поставили так, чтобы он попадал под видимость сразу двух камер. Воровство запрещено, и если какой-нибудь засранец попробует взять наше добро, Система его тут же накажет.
— Час отдыхаем, — сказал я, скидывая рюкзак. — Потом собираемся и на Полигон.
— Принято, — Пугало почесал синюю голову. — А ничо, если я это… К Лизе схожу?
— Трахаться будете? — спросил я напрямую.
— Ну конечно, — Пугач расплылся в кривой улыбке.
— Тогда нет. После Полигона — пожалуйста.
— Не понял…
— Объясняю. На секс уходят силы и энергия. А тебе они нужны, чтобы не сдохнуть там, — я ткнул пальцем в сторону Полигона.
— Ладно… — расстроился Пугало. — Вечером ее найду, — и он залез в палатку.
— Как думаешь, что Брита хотела? — спросила Тара.
— Не знаю. Пофиг. Скоро мы свалим с этой Станции навсегда, и Брита… — я посмотрел на камеру. А ведь сестричка может за нами наблюдать. — И Брита будет очень по нам скучать, — улыбнулся я и подмигнул Таре. — Отдохни. На Полигоне, думаю, придется напрячься.
— Да чего отдыхать? — воскликнула тройка. — После коктейля прыгать и драться охота!
— Попрыгаем и подеремся. А сейчас восполни силы. Все-таки с утра мы неплохо потрудились.
— Ладно. Но лежать не хочу, —
