хотела сказать, что закончила ещё один проект. На самом деле... Без конкретных испытаний делать что-то дальше смысла не имеет. Мне нужны данные.
— Через несколько дней будет новая поставка и мы выберем что-нибудь для тестов для наших друзей из другого мира.
Так он представил девушке демонов Хаоса, чтобы она ничего лишнего не подумала.
— Вы часто пьёте, — пожаловалась она, отбирая у него чашу. — Хватит. Лучше пойдёмте поедим!
— ... — перерожденец проводил вино взглядом и без вопросов встал со своего места. — Пошли.
Вечером этого же дня пятна сошли на нет. Сергей сидел за своим столом в спальне, пока рядом Генриетта показывала ему череду бумаг с данными по тратам на строительство «Западный». По другую сторону находилась Кэтрин, которая отвечала за проектирование.
— Высокая стена, баллисты, минимум пять тысяч воинов, — диктовала Кэт. — Башни каждые сорок метров, глубокий ров... Кроме того, во рву хотелось бы сделать зачарованные плиты, которые будет невозможно подкопать.
— Неплохо, — присвистнул Сергей. — Ты понимаешь, что это будет стоить космических денег?
— Да. Но в условиях потенциальной войны с Дарка... Нам нужна защита.
— Хороший аргумент, — признал император. — Тогда город стоит сделать больше, чем он есть по твоим рисункам. Чтобы больше жителей поместилось. Заодно я бы хотел обсудить с вами обеими мою идею.
— Да, господин?
— Да, ваше величество?
— Что насчёт подземной части? Этот камень, который я получаю, очень крепкий. Можно один этаж вниз сделать. Таким образом в городе сможет находиться больше людей. Кроме того, там нужно расположить мастерские, где тайно будет создаваться снаряжение для потенциальной западной армии.
Личная служанка уважительно выпятила нижнюю губу.
— Великолепная мысль, мой господин! Я столько всего продумывала, чтобы уместить как можно больше в маленьком пространстве, но совершенно забыла про возможность уйти под землю!
— Это облегчит трату ресурсов, ведь стены и потолок будут естественными, — поделилась своим мнением министр финансов. — Тогда нам нужны несколько бригад рабочих для этого.
— Можно взять из обычных людей. В их разуме есть часть про подчинение вашим приказам, — Сергей пожал плечами. — Пусть за еду поработают хоть немного.
Лица девушек вытянулись. Видя это, перерожденец закатил глаза.
— Да хватит вам уже. Я не понимаю этой реакции. Я их не отправляю воевать, умирать ради меня или на неподъёмный труд. Они себе дом строят.
Генриетта решила не говорить о том, что этот самый дом Сергей и уничтожил. Кэтрин была схожего мнения.
— Тогда на этом можно закончить обсуждения. Завтра будет новый раунд, где мы утвердим размеры, — предложил он, вставая из-за стола.
Его подчинённые последовали примеру. Министр финансов быстро откланялась, а главная учёный осталась, усаживаясь на край кровати Сергея. Император подошёл к ней и поднял пальцем подбородок, встречаясь взглядами.
— Что случилось?
— Я согласна с любым вашим решением. Но это стоит того? — тихо спросила она.
Кэтрин ощутила, как палец господина напрягся и испуганно замерла. Сергей медленно отвёл руку в сторону и со всей силы ударил по камню, из-за чего на нём появился чёрный барьер, защитивший от разрушения. Императора трясло.
— Каждый из вас решил меня окончательно вывести? Сначала Нил, потом Генриетта, а теперь ты? Что не так? Это моё решение, и его обсуждать я не хотел вообще. Вам мало моих обещаний работать над тем, чтобы всё было лучше, чем сейчас?
Глаза человека почернели, подчиняясь эмоциям. Магия волнами расходилась по округе. Кэтрин, которая теперь тоже обладала частичкой Тьмы, могла её видеть. Девушка постаралась собрать внутри все силы, чтобы встать и подойти к нему, опускаясь на колени. Видя это, Сергей мгновенно остыл.
— Что?
— Простите меня. Просто мы все были воспитаны в этом мире, где каждый желает подчинять других ради своей власти, — начала служанка. — Нам трудно думать так, как вы это делаете, господин Сергей. Трудно поверить, что вы хотите сделать жизнь каждого человека лучше. Сделать им хорошие дома, кормить нормальной едой и защищать. Простите Генриетту и Нила — они мыслят ровно таким же образом.
— Будто я это не понимаю, — буркнул император. — Ты мне ничего нового не сказала, Кэт. Ничего. Вы увидите результаты, а это гораздо лучше любых слов. Потом втроём будете извиняться.
— Я буду счастлива сделать это, — улыбнулась девушка. — Тогда я пойду спать?
— Конечно, ты свободна.
Кэтрин покинула его, оставляя перерожденца в тишине спальни. Выражение лица Сергея изменилось. Появилась печаль и усталость. Опустившись вдоль стены на пол, он остался там, бездумно смотря в потолок.
— Почему всё так сложно?
Глава 3 "Генерал Порядка"
Лисандра, командир Хаоса, молча находилась на подготовленной площадке для телепортации. Перед ней ровными шеренгами стояли верные воины-демоны. Опалённые крылья падшего ангела нервно подрагивали в такт дыханию девушки. Её рука сжалась на рапире. То, с чем она никогда не расставалась. Красные глаза внимательно осмотрели всех. Особенное внимание касалось арбалетов.
Подготовленное её учителем оружие стало переломным в удержании созданной Лисандрой крепости. Рыцари и ведущие их командиры не могли даже приблизиться к стенам, погибая сотнями. Главную роль сыграли многозарядные арбалеты. Каждый из них стоил ей множества часов поиска тех крох, которые были доступны пограничному старшему командиру: чёрного камня и кристаллов Хаоса.
Относительно недавно она догадалась использовать в качестве материала передачи доспехи и оружие воинов Порядка, и это значительно ускорило производство. Теперь три сотни арбалетчиков были готовы превратить целую армию в дырявый фарш. Её лицо озарила широкая улыбка. Но не было в ней тепла, а лишь жадный оскал хищника. Её месть начнётся сегодня. Лисандра подняла руку, привлекая внимание демонов.
— В этот день... Мы отправимся в небольшое путешествие. Каждый из вас впишет своё имя в историю Хаоса. Ведь впервые за тысячи лет граница между нашими силами будет нарушена. Их земли превратятся в пепел, а небо озарится алым. Идите за мной, и вас ждут самые сладкие из плодов этой войны!
Её голос был достаточно звонким, чтобы без помех добраться до каждого. Демоны возбуждённо издавали урчащие звуки, ощущая прилив жажды крови. Перед ним уже рисовались образы разрушений.
— Боевой порядок! — строго сказала Лисандра.
Пикинёры вышли вперёд, таща на своих сильных руках башенные щиты. Усиленные кристаллами Тьмы, они способны выдержать не только стрелы, но и магию. Позади расположились арбалетчики. Замыкал строй большой квадрат мечников и
