Если это случится, любое, даже самое мощное землетрясение в Калифорнии в сравнении покажется детским садом. В отличие от более подготовленного Западного побережья, в области Нью-Мадрид лишь в последние пару десятилетий стали строить дома с учетом сейсмических особенностей. Все, что было возведено ранее, не выдержит мощных подземных толчков.
Йеллоустонская кальдера
Хотя эта угроза становится все более очевидной для широкой общественности, многие люди до сих пор не осознают, что гейзер Старый служака (Олд-Фейтфул) находится на вершине огромного подземного вулкана. Представьте себе огромный подземный пузырь из магмы или расплавленной породы. Если он опустеет, скажем, в результате извержения, земля над этим пузырем может разрушиться. Это и называется кальдера.
Йеллоустонская кальдера образовалась 640 тыс. лет назад после извержения того, что иногда называют супервулканом. Хотя в то время не было ученых, которые могли бы делать записи, специалисты предположили, что в результате извержения в воздух поднялось около 1000 км3 пепла и мусора. Теперь вернитесь и перечитайте то, что я ранее написал об извержении вулкана Тамбора и как это повлияло на весь мир. Количество разлетающихся обломков составило примерно четверть от производных извержения вулкана Йеллоустон.
Если в Йеллоустоне произойдет еще одно сопоставимое по мощности извержение, можно предположить, что это в состоянии повлечь за собой конец света. В результате вся планета погрузится в небольшой ледниковый период. Солнечный свет, достигающий поверхности Земли, будет минимальным. В большинстве регионов просто не будет вегетационного периода на ближайшие несколько лет. Пепел станет падать с небес, как снег, в течение нескольких дней и даже недель. Качество воздуха также сильно ухудшится из-за всей сажи и твердых частиц, плавающих вокруг.
Электромагнитный импульс (ЭМИ)
Все мы когда-либо сталкивались с отключением электричества. Всего на несколько часов, ничего страшного. Если это пара дней, то уже сложнее, но все же пережить можно. Но что, если представить, что свет не загорится никогда?
ЭМИ – это короткий выброс электромагнитной энергии. В результате происходят скачки электрического тока, которые могут повредить различные устройства. Обычно мы используем предохранительные устройства от скачков напряжения и для защиты электронных устройств от ударов молнии, однако все они бесполезны в случае сильного удара ЭМИ.
По нескольким причинам существует риск того, что ЭМИ сможет разрушит электрическую сеть. Во-первых, это может случиться из-за атаки противника. ЭМИ является последствием ядерного взрыва. Ученые выяснили, что после испытаний атомной бомбы Starfish Prime в 1962 году на высоте 402 км над уровнем Тихого океана произошел ядерный взрыв. В результате этого на Гавайях, почти в 1500 км от места взрыва, погасли все уличные фонари. Несложно предположить, что, если бы такой взрыв имел место быть в 402 км над Индианаполисом, штат Индиана, все населенные пункты от Далласа, штат Техас, до Нью-Йорка были бы лишены электричества. Не стоит забывать, что эти данные основаны на ядерных технологиях 1960-х годов, а сейчас мощность бомб в разы выше.
Исследования Конгресса показывают, что всего два небольших ядерных устройства, взорванных в нужных местах, могут вывести из строя 70 или более процентов электрических устройств. Уже сегодня некоторые страны владеют этим технологическим потенциалом, и, вероятнее всего, скоро к этому списку присоединятся другие страны. Это одна из причин, почему мы слегка нервничаем, когда такие страны, как Северная Корея, стремятся получить доступ к ядерному оружию.
Второй способ распространения ЭМИ – геомагнитная буря на Солнце. Еще в 1859 году мы пережили то, что было названо «Событием Кэррингтона». В сентябре того же года произошел корональный выброс массы Солнца. Вы ведь слышали о северном сиянии? В то время как это явление происходит в северных областях, таких как Аляска или Норвегия, «Событие Кэррингтона» было замечено вдали от Северного полюса, на Гавайях и Кубе. Однако эти красочные огни несли с собой отрицательные последствия. Пострадали телеграфные системы, в некоторых местах они загорелись. В то время телеграфы считались сверхтехнологичными устройствами. Это было задолго до того, как электрические устройства стали обычным явлением. Например, только в начале 1900-х годов в городах начали устанавливать электрические фонари.
Представьте, насколько все может быть плохо, если сегодня случится похожая солнечная буря или если какая-то террористическая группировка получит доступ к устройству, способному вызвать ЭМИ. Подумайте о том, насколько мы зависимы от электричества в наши дни. От будильника, благодаря которому мы встаем по утрам, телевизора, передающего новости и прогноз погоды, до всемогущих смартфонов, которые позволяют нам оставаться на связи с миром, – все это и многое другое станет бесполезным в мгновение ока. Черт возьми, если Facebook выйдет из строя хотя бы на час, некоторые люди уже начнут вести себя так, как будто наступил конец света.
Отрицательные последствия не ограничатся потерей таких устройств, как компьютеры и будильники. Практически все, что работает от электричества, перестанет работать. Легковые автомобили, грузовики, современные железнодорожные системы – все остановится в один миг. Я точно знаю, что не хотел бы лететь в самолете в момент ЭМИ.
При обсуждении ЭМИ часто упускается из виду тот факт, что, хотя у нас есть ноу-хау для создания большего количества трансформаторов и тому подобного, чтобы заменить любую инфраструктуру, поврежденную ЭМИ, этот ремонт не происходит в одночасье. Пройдут годы, прежде чем можно будет восстановить какое-либо подобие жизни в том виде, в котором мы ее знаем.
Война и терроризм
Если не говорить о политике, то террористические акты и открытые объявления войны случаются повсеместно. Пара парней в Бостоне взорвали две бомбы и сумели буквально парализовать весь город. Именно так работает терроризм. Он сеет страх, смятение и хаос. В некотором смысле это похоже на шоу талантливого фокусника. Только вместо того, чтобы дать голубю появиться в одной руке, пока вы наблюдаете за тем, как другая рука выполняет карточные фокусы, снайпер может отвлекать вас от взрыва бомбы в машине.
Мы каждый день встречаемся с тем, как многие из их прав постоянно нарушаются во имя национальной безопасности. В это сложно поверить, но не так давно было время, когда посещение офиса налогового инспектора в окружном суде не требовало от вас раздеться почти полностью, чтобы пройти мимо службы безопасности. Некоторые считают, что мы в нескольких шагах от того, чтобы застать военное положение, введенное в некоторых районах, с солдатами на каждом углу, которые просят ваши документы.
Об этом не говорят в государственных школах, но вам стоит знать о том, что случилось с американцами японского происхождения во время Второй мировой войны.
19 февраля 1942 года президент Франклин Д. Рузвельт подписал Указ № 9066, разрешающий военным высылать всех людей японского происхождения с западного побережья США и помещать их в лагеря для интернированных. Несмотря на то, что многие из них были полноправными гражданами Америки. Бюро переписи населения США оказало помощь этой программе, предоставив записи военным. В этих лагерях содержалось от 110 000 до 120 000 человек. Данные действия стали ответной реакцией на нападение японцев на Перл-Харбор.
