я и о других девушках, которым «не повезло». Некоторые ведь играли настоящих злодеек. У меня было очень много вопросов, на которые я точно не найду ответа, если мне не повезёт спросить напрямую у попаданок. Например, каково девушке, которая играла Снежную Королеву? Получит ли она магические силы? Будет ли играть злодейку, чтобы не испортить сказку? (*)
От размышлений меня оторвал вредный кот. Мяун, наконец, выбрался из комода. Местами на его шерсть налипла пыль — похоже часть волшебных предметов просто лежала на дне полочки и никак не использовалась хозяйкой.
В зубах кот держал клубок с золотыми нитками.
— Что это? — нахмурилась я, хотя догадывалась о предназначении предмета. Взяла из его рта и покрутила в руках, пока Мяун не заговорил:
— То, что поможет тебе попасть на рынок и не заблудиться дорогой. Мне совершенно не хочется искать тебя по лесу! Ты же не думала, что я оставлю тебя одну в незнакомом мире? — осуждающе зыркнул кот, и я вздохнула. — Кстати, я такой забывчивый! Тебя то саму как зовут? Не буду же я тебя кликать Баба-Яга — слишком молода ты в этом обличии для такого статуса.
— Ну, можешь звать матушкой Ягиней, — улыбнулась ему я, кокетливо кивнув.
— Богиней то? Ишь чего захотела. Нет уж, в этой реальности Ягиня и Яга никак не связаны, или ты думала, что это одна и та же личность? — кот наклонил голову, изучающе глядя на меня, как будто гадал глупая я или нет.
Я только и могла, что открывать и закрывать рот, не зная, что ответить слишком умному коту. Я действительно придерживалась этой теории! Неужели, и она была не правдой?
— К твоему сведению, Баба-Яга, по крайней мере здесь, не всегда была такой старой и такой сильной, — занудным тоном проворчал Мяун. — Когда-то давным-давно она была молодой и красивой ведьмой, которая изучала магию, любила природу и всё живое. Ей не была чужда доброта. Она помогала людям, исцеляла их болезни, пока...
Надо признаться, у кота был дар рассказывать истории и захватывать внимание. Вот и сейчас я так и застыла, ожидая продолжение. Так бы слушала и слушала целую вечность!
— Пока однажды она не влюбилась в простого человека. В царевича. Они проводили ночи вместе и на рассвете он уходил. Они были безумно влюблены, счастливы и молоды, пока ведьма не узнала, что царевич помолвлен с другой. Сначала Яга хотела отравить конкурентку, сделав сильнейшее магическое зелье, потратив огромное количество сил и ресурсов, но в последний момент передумала, решив сохранить той жизнь, — кот тяжело вздохнул, и я прямо почувствовала боль ведьмы, которая испытала предательство любимого человека на себе. — В конце концов невеста не виновата, что царевич обманывал их обеих. Вот только будущая царевна не была такого же мнения. Узнав о неверности будущего мужа, она объявила, что жительница леса околдовала мужчину и приказала сжечь ведьму.
В голове возникли картинки того, как за ведьмой пришли, как жаждали её крови за те беды, которые Яга не совершала.
— Яга еле спаслась, потратив огромное количество магии. Магия стремится к балансу, а ведьмы очень связаны с природой. Чем больше колдуешь, чем больше уровень силы, тем сильнее ты стареешь. И вот красавица Яга медленно, но верно постарела. Её нога закостенела, а сама она превратилась в ворчунью, неспособную на любовь. С тех пор у неё только одна любовь — магия. Чем больше сила, тем старее Яга.
Слушала, не перебивая. Как жаль, что Ягу предал тот, кого она больше всего любила. Несправедливо.
Но я прекрасно понимала ту, в чьё тело я попала. Я сама не заводила отношения и не собиралась. Не доверяла мужчинам. Даже не целовалась ни разу, посвятив свою жизнь детям.
— Арина. Меня зовут Арина, — наконец, сказала я своё имя.
— Красивое. Старославянское. Ведьминское, — кивнул Мяун, словно не он только что рассказал душещипательную историю. — Очень идёт твоему рыжему образу.
Всем своим видом кот показывал, что краткий экскурс по биографии Яги закончен.
— Мяун, у меня так с тобой раздвоение личности начнётся! — возмтилась я, кокетливо хихикнув.
С котом было в разы приятнее, чем с мужчиной, который был бы способен на предательство.
— Брось, ты уже с котом разговариваешь, куда тебе ещё сумасшествия? — едко подметил он. — Впрочем, тебе пора идти на рынок, — он не хотел, чтобы я хоть на минуту расслабиласб.
— Но не в таком же наряде! — посетовала я, крутя в руках те самые лохмотья, что на мне остались. — Все во мне Ягу узнают, а я должна быть инкогнито!
— И то верно. Не разбираюсь я в ваших девчачьих прибаутках. Ну ладно, посмотри вон в том шкафу, Яга покупала наряды для своей молодости, — сам кот спрыгнул и важно прошествовал к полке с книгами.
Послушала Мяуна и открыла тот самый шкаф. Внутри действительно висело три красивых льняных платья. Я остановилась на зелёном и переоделась — оно лучше всех поддерживало мой новый образ.
— Ну всё, ты готова, — кот вытащил золотую нить и протянул её, а затем толкнул клубок, бросив: — волшебный клубочек, будь так любезен, покажи ближайший магический рынок.
Клубок мгновенно ожил и покатился, потянув меня на выход из избушки. Подумать только! Мой первый выход в этом волшебном мире! Что может пойти не так?
7
Никогда бы не подумала, что буду следовать за волшебным клубком, который катился впереди меня, но не разматывался. Словно все сказки, которые я читала в детстве, резко ожили, и я попала в мир из своих фантазий.
Стыдно признаться, но мне здесь нравилось. Я ещё не попробовала все возможности магии Бабы-Яги, но представляла, что там сила небывалых размахов.
Что ведьму так жестоко предали, было неприятным фактом. Нечестно, что лучшие из нас ломаются, не получив нужной поддержки. Становятся злыми. Замкнутыми.
Я всё ещё вдыхала ароматы леса и с превеликим удовольствием смотрела по сторонам. Клубок настойчиво вёл меня вперёд, и я никак не могла затормозить и рассмотреть что-то подробнее.
Долго ли, коротко ли, но в итоге золотой клубок привёл меня на базар, где я только и могла, как удивлённо наблюдать за происходящим, широко разинув глаза. Магический рынок очень многим отличался от того, к чему я привыкла.
И тут и там были не только люди. Разглядела я маленьких
