гудели, а легкие горели так, словно их вымазали скипидаром и подожгли.
Но, слыша за спиной звуки мужской брани и приближающейся погони, продолжала бежать.
Не знаю, насколько бы меня хватило, но, чтобы в очередной раз убедиться в близости погони, обернулась назад, и как раз тогда, когда тракт круто поворачивал налево.
Именно в этот момент, оттуда, мне навстречу двигался небольшой отряд, который, я благополучно не заметила и на полном ходу в него влетела.
От жесткого столкновения, выбило последний воздух из легких, и я бы непременно отрикошетила назад, но упасть мне не дали.
Сильные руки поддержали под спину, а я, подняла запыхавшееся лицо к тому, кто меня так крепко удерживал.
Высокий черноволосый мужчина, крепкого телосложения, смотрел на меня сверху вниз своими невозможными, для человеческой расы глазами. Черные, как сама бездна, с вертикальным как у ящерицы зрачком.
Такие, я видела впервые.
— Защитите, — прохрипела я, спиной чувствуя, как трое насильников, уже почти нагнали меня.
Только я это произнесла, как из-за поворота, показались те, от кого я так отчаянно убегала.
Ничего не отвечая на мою просьбу, мужчина молча, передвинул меня за свою спину, в которую я и уткнулась вспотевшим лбом, все еще тяжело дыша.
— Эй! Это девка принадлежит нам! — опасливо косясь на моего защитника, подал голос запыхавшийся гнусавый.
— Такому отребью как вы, драгоценный бриллиант не по карману, — холодным и острым, как сталь голосом, ответил мой защитник. — И, если, вам жизнь дорога, уходите отсюда туда же, откуда пришли.
Выглянув из-за спины мужчины, краем глаза посмотрела на реакцию преследователей. И те, явно были разочарованы ходом развивавшихся событий. Было видно, что все трое, откровенно трусят, перед тем, кто за меня вступился. И выражения лица было такое, как говорят, и хочется и колется.
Но, видимо, инстинкт самосохранения у них еще не совсем атрофировался, и поэтому гнусавый, злобно зыркнув на защитничка, остальным, коротко приказал:
— Уходим, — после чего, вся банда быстро удалилась за поворот.
Я же, облегченно выдохнула.
— Они ушли, — все также стоя ко мне спиной, сообщил мужчина, — отпустишь меня или постоим еще немного?
Услышав, что он спросил, сначала удивилась, а потом дошло: я до сих пор стояла мертвой хваткой вцепившись в него, прикрываясь как щитом.
Да уж, неловко вышло…
— Извините, — пролепетала я, отдирая конечности от сильной мужской спины, — просто, вы как большая надежная стена, за вас приятно подержаться.
Боже, что я несу?!
— Ну, раз приятно, то я не против, держись хоть всю жизнь — усмехнулся он, поворачиваясь ко мне лицом.
Тогда, в спешке, когда я только врезалась в него, рассмотреть кроме глаз и принадлежности к полу, времени не было. Зато сейчас, я могла рассмотреть спасителя подробней.
И, начну с лица.
Сразу видно, что породистое. Высокий лоб, черные, под стать волосам брови в разлет, которые, в сочетании со змеиными глазами, взгляд делали острым, хищным. Впалые щеки с небольшой щетиной, резкая линия скул и твердость подбородка, создавали образ уверенного в себе, сильного представителя мужского пола. На губах я подвисла, так как обнаружила еще одну странность: верхние клыки, длиннее чем у обычного человека, виднелись очень отчетливо, немного закрывая нижнюю губу.
Мой осмотр на лице не был закончен, взглядом я прошлась и дальше. По сильному, тренированному телу, затянутому в черный кожаный костюм. На ногах высокие сапоги с множеством пряжек, а за спиной, серебристый плащ.
В целом, мужчина был чертовски привлекателен, думаю, что с самооценкой у него все в порядке.
— Закончила? Теперь моя очередь, — вдруг сказал он, осматривая меня так же внимательно, как и я его несколько секунд назад.
Стало немного неловко от такого внимания, и от того, что сама, так откровенно его разглядывала.
— Кого мне благодарить за свое спасение? — спросила я, вглядываясь в синеву глаз. Я была уверена, что и ему осмотр пришелся по душе.
— Алатар Черный, — лаконично ответил он, — теперь мне, можно узнать, кого же я спас?
— Виолетта Ангарская, — на его маневр ответила я, посчитав, что отчество будет лишним.
— Для меня это знакомство приятное, — сверкая загадочно глазами, произнес он.
— А для меня экстренное, — ляпнула я, но через секунду, реабилитировалась: — то есть, я хотела сказать, что мне тоже очень приятно!
— Я рад. Почему ты здесь одна? Красивым и юным девушкам нужно путешествовать как максимум, под защитой рода, и как минимум под защитой поручителя.
Кого? Я почти ничего не поняла из того, что он сказал.
— Понимаете, я не местная. Совсем, — начала говорить я, но была перебита: — И это я тоже вижу, странный выбор одежды для юной леди, — прокомментировал он мой наряд, вновь осматривая меня от макушки до пяток.
А вот сейчас было обидненько.
Вот кого не встречу на своем пути, все к одежде цепляются!
Для моего мира, наряд, очень даже очень ничего. И вообще, это он, а не я, расхаживает в жару весь в черном, как ангел мщения.
— Знаете что! Спасибо, что помогли, очень вам за это признательна, но дальше я сама справлюсь, — быстро проговорила я, собираясь обойти доморощенного законодателя мод.
— Стоять, — хлестко произнес мужчина и придержал меня за руку повыше локтя, — ты не ответила на мои вопросы. Я не люблю, когда меня игнорируют.
— А я не люблю, когда меня трогают! — возмущенно ответила я, сбрасывая мужскую конечность. — И вообще, с какой стати мне перед вами ответ держать?
— Ты попросила о защите, а значит, доверила мне свою жизнь. Я буду рядом до тех пор, пока ты не будешь в безопасности. Торговый тракт не место для юной беззащитной девушки, так что, идешь с нами, — заявил Алатар, больше не пытаясь меня удержать.
Интересно получается!
Попросила о маленькой услуге, а попала в рабство!
Это произвол!
— Знаете, оттуда, откуда я родом, так воспитанные люди не делают, а просто говорят "пожалуйста", на сказанное вам "спасибо"!
— А мы, если заметить, не в твоем мире, девочка, и я, не человек. Я дракон, милая, — ответил невоспитанный мужлан, которому, видимо, надоели наши с ним препирательства, и он решил от слов, переходить к действиям. А именно, сграбастать мою тушку своими лапищами и забросить на плечо!
— Эй! Это незаконно! Вы нарушаете мои права, лишая меня свободы выбора! — висеть вниз головой было неудобно и стыдно, ведь моя пятая точка призывно торчала вверх прямо перед лицом охамевшего в конец драконища!
— Мы, по-моему, выяснили, что меня зовут Алатар, а не "Эй!" — сажая меня на огромную черную лошадь, отозвался он.
Я, человек городских трущоб, коней в своей жизни, видела в
