слухи о проданных им чудесных предметах тиринам или горожанам, вскоре разлетятся повсюду – но к тому времени, он уже уйдет. Да и приезжие заморские гости, не станут тут долго оставаться. Зима близко.
Шел шестой день пребывания путешественника в Зардесе. На следующее утро, он собирался покинуть эти места и отплыть на север. Время поджимало. Попаданец неплохо расторговался, узнал немало интересных сведений о жизни автохтонного населения, собрал достаточно научных материалов и уже немного освоил местный говор, в основном состоящий из архаичных микенских, дорийских, ионийских и эолийских наречий. Причем странник, был поражен сходством языка, названий и значений находящихся в обиходе слов с земными аналогами. Доцент все больше склонялся к мысли, что здешний мир – это своеобразная параллельная ветвь развития его родной альма матер, только почему-то отстающая во времени. Сергей не исключал, что таких «пространств» существует несколько, они происходят из одного корня и каким-то образом взаимодействуют в ноосфере. Иначе объяснить их похожесть – невозможно.
Проходя мимо площадки, где проводилась продажа невольников, землянин ускорил свои шаги. Не желая там задерживаться. Это место, ему было неприятно. Раньше, он уже посещал рынок рабов. И хотя мужчина понимал, «естественность» для данного времени подобной «торговли» – однако, при виде покорных или забитых в колодки людей, настроение у него напрочь портилось. Но изменить парень ничего не мог. Так что, украинец постарался побыстрее миновать этот участок городской агоры.
Однако гомон собравшейся толпы, привлек его внимание. И Сергей, непроизвольно повернулся к источнику шума. Возвышаясь на полголовы над соседями, землянин хорошо разглядел разыгрывающуюся трагическую сцену. На помосте, приезжим капитаном были выставлены на продажу трое людей, которые разительно отличались от обычных здешних пленников-варваров или наследственных домашних рабов из местных азиатов. Эти невольники, явно вели свое происхождение из знатного сословия, какой-то родовитой семьи от аристократии здешнего Средиземноморья. Одетые в гиматии и хитоны из дорогой льняной ткани, с породистыми красивыми лицами и стройной осанкой – они производили неизгладимое впечатление на присутствующих.
Впрочем, похоже этот «товар», не предназначался для местных племенных вождей и городской верхушки. Видимо продавец, рассчитывал сбыть элитных заложников, уважаемому купцу из другого корабля. Именно этот смугловатый негоциант с горбатым носом, курчавой бородой, большим животом и черными глазами, сейчас бурно торговался о цене за пленников. А обыватели и гости, с любопытством и интересом наслаждались бесплатным развлечением.
Сергей внимательно оглядел, продаваемых людей. Старик благородного вида с серебристой сединой, обращал на себя внимание достойным поведением, с которым он держался в столь трудных и унизительных обстоятельствах. Суровая осанка и невозмутимое лицо, придавали ему особенный шарм. Рядом с ним, находился черноволосый и крепкий подросток, лет двенадцати. Мальчик старался стойко переносить выпавшие на его долю испытания, но тем не менее гримасы боли и оскорбленной гордости, временами искажали его черты. Слева от старца, стояла юная и очень прелестная девушка. Темные волосы, нежное лицо и яркие синие глаза, контрастно выделявшиеся на оливкового цвета коже – придавали ей поистине очаровательный облик. Одетая в белоснежный пеплос, который не мог скрыть стройности фигуры, красавица казалось устремила свой взор, поверх жадно рассматривающего ее охлоса.
Между тем, яростно торгующийся купец, видимо хотел приобрести только девушку. Не видя смысла тратиться на мальчишку и старика. Продающий пленников кентарх, своим разбойничьим видом походивший на отъявленного головореза, видимо желал сбыть их «в комплекте». Однако, покупатель настаивал на своем, отказываясь доплачивать за ненужный ему «довесок». В конце концов, стороны пришли к определенному компромиссу. Негоциант, все же согласился взять подростка, но пожилого невольника брать не стал.
Гермолай поняв, что лучших условий не добьется, пожал плечами и согласно кивнул головой. Он дал знак своему помощнику Илдару, прикончить старика. Несмотря на ум и обширные знания Лаэрта, раз уж финикиец не захотел покупать философа, то в этом заброшенном Зардесе этого учителя уж точно никто не возьмет. Здесь не Афины и не Пергам – местные дикари и не далеко ушедшая от них городская элита из полукровок, серьезной потребности в классическом образовании не ощущали. Впрочем, пиратский предводитель и не стал бы тут продавать или отпускать старика. Он не собирался рисковать – поскольку, вполне могло случиться, что зашедший сюда в следующем году какой-нибудь корабль из Эллады, мог выкупить или подобрать выжившего свидетеля совершенного Гермолаем преступления. И тогда ему и его людям, пришлось бы туго. Пожалуй, во всем Средиземноморье оказалось бы мало места, чтобы спрятаться от гнева мстительного Рестеса и его союзников. Так что, если финикиец не пожелал купить старика, то мудрому Лаэрту не жить.
Уяснив уготованную ему участь, философ жестом остановил двинувшихся к нему подручных Илдара. Он не хотел быть удавленным веревкой, как пойманный воришка или жалкий нашкодивший раб. Повернувшись к кентарху, старец спокойно сказал:
– Дай мне меч, чтобы уйти из жизни достойно.
Предводитель разбойников, с уважением посмотрел на этого человека – так мужественно держаться перед лицом смерти, мог далеко не каждый. Пара лучников, на всякий случай взяли на прицел пожилого грека и Гермолай бросил ему свой меч. Толпа простонародья, в предвкушении еще более острого дармового зрелища, разразилась громкими воплями.
Маленький Крон до скрипа сжав зубы, в отчаянии смотрел на страшную сцену, разыгрывающуюся прямо на его глазах. Лицезреть самоубийство своего наставника – оказалось для него жестоким испытанием. Но старый учитель своим примером, в последний раз давал своему воспитаннику истинный урок калокагатии.
Его сестра Айрис, находясь в каком-то оцепенении, отрешенно наблюдала за происходящим, уже сделав свой выбор. Девушка собиралась при первом удобном случае, покончить с собой, не желая в дальнейшем терпеть рабскую долю несчастной наложницы. Для благородной наследницы древнего рода Эвменидов – допустить подобное, было немыслимо. Сначала она подумала, что вероятно назвав себя купцу, можно будет рассчитывать, что делец захочет получить огромное вознаграждение вернув всех троих пленников ее отцу, доставив их на Фортос. Но эти иллюзии растаяли как дым, когда Айрис поняла, что негоциант финикиец. Эти люди, испытывали крайнюю ненависть к ахейцам, как к непримиримым соперникам и кровным врагам, неуклонно вытеснявшим их из Средиземноморья. Окончательно ее убедило в беспочвенности этих призрачных надежд, то обстоятельство, что проклятый торгаш не стал выкупать Лаэрта. И даже единственного сына Рестаса Крона, взял с неохотой. Впрочем, купец не прогадал, так как такие пригожие и сильные подростки, были довольно ходовым товаром на невольничьих рынках. Но вот возвращать детей родовитому правителю Фортоса, явно не входило в замыслы финикийца. Девушка
