долгая дорога.
Руки холодны, но плевать. Заснеженная солёная пустыня когда-нибудь закончится.
Да. Весна начинается не по календарю, а уже шагов через сто. Не сдерживаюсь, и восклицаю:
- Боже, насколько всё относительно!..
Ты повеселевшим голосом откликаешься:
- Ну, не всё, но пространство и время определённо.
Отпускаешь мою руку, и порываешься покинуть ровную как стол степь, сбежав с зеленеющего травой пригорка. Я не спешу за тобой. Не могу так быстро.
В области солнечного сплетения раскручивается стальная пружина, лопается и разрывает меня изнутри. Пытаюсь прикрыть рукой зияющую рану, но не ощущаю себя вовсе. Вижу тебя впереди, даже чувствую запах весенних медоносных цветов, но здесь ли я - не знаю. Слишком плохо. Болевой шок отключает реальность выборочно, как испорченный агрегат.
Наконец ощущаю биение пульса в голове, и боль стихает, как будто истощившись. Подношу ладони к лицу и вижу, как они всё ещё дрожат. Ничего, сейчас пройдёт.
И проходит. Бесследно.
Нагоняю тебя и радуюсь твоей улыбке. Солнце так ласково пригревает, что даже не хочется думать о будущем.
Спускаемся к подножию холма и идём вдоль ручья. Очень скоро выходим к речке. Отчего-то манит противоположный берег. Он и более пологий, и зеленее, и горизонт там чище.
Ты оглядываешься на меня, и я пожимаю плечами. Твоё желание - закон.
- Будем искать брод.
Мы идём вниз по течению, и на одном из извивов реки видим, что здесь она значительно шире, и заметны перекаты. Явный признак мелководья.
Разуваемся и закатываем штанины. Балансируя, медленно пересекаем водную преграду.
На том берегу останавливаемся, где отмечаю, что ты всё же замерзла. Развожу костёр, радуясь тому, с какой готовностью ты тянешь к огню руки. И тут отключаюсь. Словно мозг взрывается изнутри и заливает кровавой жижей полость черепа. Не знаю, какое выражение у меня на лице, просто обмякаю прямо на землю и приваливаюсь к прибрежной иве. Ты ничего не замечаешь, да и длится это считанные секунды. Я вижу это по огоньку, бегущему вдоль хвороста. Он как в замедленной съёмке лениво передвигается по ветке.
Мой мозг как губка впитывает всю разлившуюся кровь, и восстанавливает нормальное кровообращение. Регенерация на грани фантастики. Ты поворачиваешься ко мне и я отвечаю на улыбку.
Обсушиваемся и согреваемся.
- Пойдём?
Конечно. Смысл сюжета в дороге.
Идём по лесной дороге, зачарованные обступившими нас соснами. Твой взгляд проясняется всё больше, походка более уверенная.
Как же меня это радует. Ты возрождаешься. Даже идти с тобой в ногу становится труднее. Не запыхавшись, не могу удержать темп. Дыхание сбивается.
Небо затягивают тучи и начинает накрапывать дождь. Ты поеживаешься, и я отдаю тебе свою куртку. Так-то лучше. Ты благодарно смотришь мне в глаза, а я смущаюсь и отвожу взгляд.
Так хочется зарыться рукой в твои волосы, и чтобы ты запрокинула голову и зажмурила глаза, отвечая на мои прикосновения. Но нет. Нам ещё очень долго идти. Очень.
Гляжу, нахмурившись, на прохудившиеся облака, а они в ответ припускают дождём ещё пуще. Что ж такое… Дождевые капли прожигают одежду и достигают кожи. Кислотный дождь испепеляет мои кожные покровы в считанные секунды, я даже не успеваю закричать. Мне страшно, но ещё страшнее напугать тебя криком. Беззвучно сотрясаю воздух в ужасе, что сейчас всё вокруг так же исчезнет. Но кислотный дождь льётся только для меня. Капли щёлкают по листьям кустарника вполне безвредно, и стекают вниз, вполне благополучно впитываясь в почву. Трава лишь приобретает яркость, вымытая славным летним дождём.
Бойся исполненных желаний. Но бояться мне поздно. Ты оглядываешься, подгоняя меня взглядом. Скалюсь обнажённым черепом, но ты ничего не замечаешь. Хорошо, - значит, всё это происходит лишь для меня.
Вся твоя боль оседает внутри меня, переваривается и исчезает. Очень хорошо. Отличное желание задумано.
Подволакиваю ноги, но нагоняю тебя и снова беру за руку. Твоя ладонь теплеет. Это хороший знак. Ты возвращаешься к жизни. Чувствую, как ты сжимаешь мои пальцы и расцветаю изнутри. Всё можно перетерпеть, если есть ради чего.
Дорога наша всё не кончается, она петляет, и уводит дальше, за горизонты видимого. Начинает смеркаться.
Усталость наваливается, и заставляет искать место для ночлега. Выбор невелик. Ближайшая опушка с шелковистой травой, и ствол высокого дерева с развесистой кроной. Под деревом и устраиваемся.
Ты прижимаешься, и наконец-то обнимаю тебя за плечи. Так теплее и защита от ночных страхов. Вдыхаю запах твоих волос и убаюкиваюсь им. Сон смежил веки, грань реальности отодвинулась, выпуская безграничье сновиденческих кошмаров.
Всю ночь падаю с огромной высоты и разбиваюсь, воскрешаюсь заново и вновь с упорством Сизифа продолжаю своё бесконечное падение. И не в силах проснуться, вынырнуть из этого беспредела.
Лишь к утру всплываю на поверхность и просыпаюсь. Кости болят, как многократно переломанные. Сейчас бы встать, размяться, прийти в себя. Но для этого надо тебя разбудить. Чуть дыша, дую тебе в розовеющее ушко, и ты потягиваешься. Смущенно краснеешь и протираешь глаза.
- Знаешь, мне сегодня отлично спалось. Совсем ничего не снилось.
- Здорово.
- Да. Удалось выспаться.
Моему счастью нет предела. Ты явно идёшь на поправку. Моё заветное желание исполняется на глазах.
Встаю как инвалид, превозмогая боль во всех частях тела. Как Франкенштейн, вижу себя со стороны лоскутным монстром, цельность которого нарушена необратимо.
Всё идёт по плану. Дотянуть бы до конца пути.
Отправляемся дальше. Но спотыкаюсь почти на каждом шагу. Постепенно отстаю и останавливаюсь передохнуть. Ты машешь мне, а я машу в ответ – дескать, догоню скоро… По крайней мере, постараюсь.
Ты так резво уходишь по дороге вперёд, что понимаю - уже не нагнать. Истощение настигло раньше.
Что ж. Твоя боль переварилась у меня внутри, но отравила меня. Что ж. Моё желание было очень ясным, и хоть сейчас преклоню голову в благодарность за его исполнение.
Твой взгляд прояснился, голос окреп, поступь приобрела лёгкость.
Жаль лишь, что я больше не смогу быть рядом.
Но это необходимость. Сказочная плата за волшебные услуги. Бесплатные желания не исполняются.
Мне становится всё хуже. Стоять уже не могу, сползаю на землю и закрываю глаза.
И слышу,
