приближалась к одиннадцати.
Ровно в одиннадцать зазвонил Анькин мобильник, и она схватила его, подмигнув мне лукаво и весело.
- Да, господин Ниманд!.. Да, ждём! Приезжайте!.. Прямо к озеру, да!..
Она отключила связь и посмотрела на меня с видом победителя:
- Через час совесть твоя будет чиста. Ты не только заработаешь, но ещё и поможешь подруге. А человек получит свою прогулку под луной. Только если он перенесётся в параллельный мир, ты уж останься в этом, пожалуйста.
- А что? Я тебе ещё понадоблюсь? – огрызнулась я.
- Может быть, может быть, - расплылась Анька в улыбке. – Ну не злись, Маришанечка. Это же круто – прокатиться при луне, с богатым незнакомцем… Вдруг это какой-нибудь аристократ из Монако или Лихтенштейна? Красавец, миллиардер, и ты в него влюбишься, и станешь самой настоящей принцессой!..
- Лучше помолчи, - посоветовала я ей, и Анька захихикала в ответ.
Мне казалось, она и правда ждала принца, потому что нарядилась, как для похода в шикарный ночной клуб – надела сапожки на высоком каблуке, короткую юбку и майку с глубоким вырезом. Через плечо у Аньки болтался клатч со стразами, который она выдавала за брендовый, но я прекрасно знала, что лейбл на него нашила она сама.
Было свежо, и в своем гламурном наряде Анька совсем замерзла, а я только злорадствовала, потому что чувствовала себя прекрасно в джинсах, куртке и кроссовках.
- Если он станет распускать руки, - сказала подруга, стуча зубами не от страха, а от холода, - у меня с собой баллончик с перцовкой. Дать тебе с собой?
- Не надо, - отказалась я. – Всё равно я им даже воспользоваться не смогу – или кнопку перепутаю, или забуду, что он есть.
- Это – да, - согласилась Анька. – Принцессы с перцовкой не дружат.
Я не успела ей ответить, потому что большая стрелка на часах встала вертикально вниз, и на гравийной дорожке зашуршали камешки.
- Сейчас!.. – восторженно зашептала Анька и выпрямилась, принимая кокетливую позу.
Двое мужчин в укороченных пальто появились возле замка Запфельбург, и Анька сразу скисла.
- Добрый день, госпожа Крошкен, - поприветствовал меня один из них и вежливо приподнял старомодную шляпу-котелок. – Рад встрече с вами. Ниманд к вашим услугам.
- Добрый вечер, - ответила я сдержанно. Смотри-ка, и правда – узнал сразу. Но я не помнила ни этого человека, ни его спутника. Если они и были в числе туристов в Запфельбурге, то когда-то очень, очень давно.
Анькины надежды увидеть красавца-миллионера не сбылись – кроме богатства (судя по одежде, явно брендовой, безо всяких глупых лейблов-нашивок), господин Ниманд не выделался больше ничем. Ни ростом, ни красотой. Он был крепкого сложения, чуть ниже меня ростом, седые волосы коротко острижены. Лицо у него было добродушным, он приветливо улыбался, но глаза смотрели цепко. Его спутник тоже не поражал ни статью, ни изысканностью, так что аристократизмом тут и не пахло. Какие-то подозрительные искатели приключений. Надеюсь, не извращенцы какие-нибудь, а то придется ещё и полицию в дело впутывать. И если об этом узнает госпожа Шпек… Я почти обреченно вздохнула.
- Лодка готова, - защебетала Анька, заглушая мой вздох. – Прошу вас надеть спасательные жилеты и подняться на борт, посетители музейного комплекса «Замок Запфельбург».
Туристы с самым серьезным видом напялили спасательные жилеты поверх пальто, и Анька протянула руку, чтобы помочь забраться в лодку, но господин Ниманд ловко перепрыгнул с берега на борт и сам протянул руку мне:
- Разрешите помочь вам, госпожа Крошкен.
- Благодарю, не надо, - я забралась в лодку.
Не так ловко, как господин Ниманд, но вполне себе справилась. Следом запрыгнул второй турист – молчаливый, бледный в свете восходящей луны.
Я села на корму, заводя мотор, и начала наговаривать привычный текст:
- Замок Запфельбург был основан пятнадцатым бароном фон Розеном. Прекрасный образец готического искусства, хорошо сохранившийся до наших времён…
Мотор заревел, лодка отчалила от берега и поплыла по озерной глади, навстречу восходящей луне.
- Главную достопримечательность составляет мост Рондебрюкке… - продолжала я, но господин Ниманд вдруг меня перебил.
- Заглушите, пожалуйста, мотор, госпожа Крошкен, когда будете подплывать к мосту. Хотелось бы насладиться тишиной и вашим рассказом.
- Экскурсия рассчитана на сорок минут, - тут же ответила я, про себя обругав легкомысленную Аньку.
Ну вот, начинается. Но трусить нельзя. Если они начнут приставать – я просто прыгну в воду и доплыву до берега, а Анька к тому времени вызовет полицию. Госпожа Шпек будет в бешенстве, но…
- По-моему, мы достаточно заплатили, чтобы вы уделили нам особое внимание, - мягко сказал господин Ниманд. – Вы боитесь? Не стоит. Мы всего лишь хотим проплыть под мостом. Ничего больше. Заглушите мотор, прошу вас, и продолжайте. Слушать вас – одно наслаждение.
Я нажала на кнопку, отключая мотор, дождалась, пока на озере станет тихо, и продолжала:
- По верованиям местных жителей, мост является порталом в другой мир. Легенда рассказывает, что если проплыть под мостом ночью, при полной луне, не глядя в воду, то окажешься в параллельном мире.
- А вы верите в это, госпожа Крошкен? – поинтересовался господин Ниманд. – В портал и другой мир?
- Разумеется, нет, - сказала я, раздумывая – может, мне уже надо прыгнуть в воду. – Это всего лишь суеверия. На самом деле мост – шедевр архитектуры семнадцатого века. В настоящее время решается вопрос о его реставрации, так как камни обветшали, и их необходимо укрепить. Мост закрыт для посетителей, и поездки под мостом ночью также запрещены, во избежание несчастных случаев…
- Удивительно, во что верят люди! – усмехнулся господин Ниманд. – Люди в большинстве своем легковерны.
- Если мы хотим плыть дальше, мне надо завести мотор, - напомнила я.
- Не обязательно, - возразил господин Ниманд и дважды хлопнул в ладоши.
Что произошло потом – невозможно было объяснить. Мотор лодки был заглушен, но она вдруг дёрнулась и понеслась по волнам, словно её тащили на невидимом буксире.
Я вцепилась в борта и пыталась заговорить, но ветер бил в лицо, затыкая рот.
Круглый мост, над которым висела идеально круглая желтая луна, приближался с неимоверной скоростью. Господин Ниманд ловко пересел на хвост лодки, рядом со мной, и схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову как можно выше.
- Главное – не смотрите в воду, ваше высочество, - ласково сказал он. – Мы
