бросающийся сразу в глаза. Спокойный изучающий взгляд, пронизывающий насквозь.
— Вот вы клоуны, — всплеснул руками Дед. — Вдвоём безоружного взять не смогли.
— Дык он эта… разведчик сказал, — решил оправдаться автоматчик с поднятыми руками.
— Разведчик? Ты кто такой? — спросил он подойдя ближе. За ним показались ещё двое и все с автоматическим оружием. С одним дробовиком и финкой много не навоюешь.
— Я уже сказал. Капитан Таманцев, армейская контрразведка СМЕРШ. А вы из какой части?
— Здесь нет частей, товарищ, — миролюбиво ответил Дед. — Ты попал в совершенно другой мир.
— Такое возможно? — неуверенно спросил я.
— Ты же видишь отличия?
— Почти на каждом шагу. Но как? Вы сами то, кто?
— Мы друзья. Подробнее позже, а пока отпусти этого несчастного, — засмеялся Дед. — Дайте Таманцеву «горку», а то он всю элиту нам распугает. Откуда ты?
— Живи пока, — я оттолкнул шутника и посмотрел на дробовик. Умно сделан и калибр немалый. Хорошая штука в помещении. Отдав обратно шутнику ружьё, я подтянул кальсоны. — Из леса я. Гуляю вот…
— Лесник! — присвистнул Дед. — Давно оттуда никто не появлялся.
— Как это понимать?
— Здесь, товарищ без литра никак. Употребляешь? Голова, наверное, болит, да? На, выпей. Полегчает. Два глотка, больше не надо, — Дед дал мне фляжку. Что-то вроде шнапса, слабенький градус и вкус специфический.
— Это лекарство, будем знакомы, Таманцев, — сказал автоматчик.
— Женя, — я кивнул в ответ и отдал фляжку назад. — Что здесь происходит? Где наши?
— Ваши не пляшут, Лесник. Говорят же, другой мир. Нет здесь никого. Ни фашистов, ни Красной армии. Кстати, наши победили в 45-м году, — сообщил автоматчик.
— Он же только начался? — я уже ничего не понимал.
— Для нас он давно кончился. Как голова? — спросил Дед.
— Прошла, — обрадовался я. — Помогло.
— Держи фляжку, теперь каждый день утром и вечером по два глотка делай. Мы все так. Привыкай, иначе сойдёшь с ума.
— Спасибо, — я взял фляжку в левую руку, в правой я до сих пор держал финку. Только я подумал куда всё это деть как два бойца принесли камуфляж и обувь. Переоделся, вроде всё в пору. Повесил фляжку на пояс, нож туда же.
— Оружие позже, сперва поговорим. Без обид, а то у нас бывали случаи. Как понимает человек куда попал может и стрелять начать.
— Уже интереснее. И куда же я попал?
— Через час будем на базе, там всё и узнаешь, — пообещал Дед.
— Так это не ваша база?
— Это магазин, и мы его грабим.
— Подчистую?
— Абсолютно подчистую, — признался Дед. — Есть всем хочется, и мы вынуждены этим заниматься, ведь здесь ничего не растёт. Зато живём на всём готовом.
— Но, если вы здесь не живёте и это не ваша база. И даже не ваш магазин, то, где тогда люди, которые построили этот город?
— Столько вопросов. Давай по порядку. У нас не принято афишировать свои настоящие имена, только не спрашивай почему. Всем мужчинам дают псевдонимы если ласково выражаться. Иди за мной.
— Кликухи!
— Позывные! — поправил меня Дед. — Ты будешь Лесником. Ты же из леса вышел. Место куда ты попал смертельно опасное. Здесь долго не живут.
— А ты? Ты долго здесь уже живёшь?
— Я, да. А те два дурня что пытались тебя задержать долго не проживут. До первой серьёзной стычки, — Дед поманил меня к своей машине.
— С кем? — ну и темнила этот Дед.
— Врагов у нас хоть отбавляй. Заражённые. Это раз. Муры, предатели и дезертиры. Два. Внешники всех мастей. Три. Ну и на закуску свои же, — он полез внутрь просторной машины на заднее сидение, я последовал за ним. Хороша машинка не сравнить даже с «вилисом».
— Какие же они свои если вы с ними на ножах? — не понял я.
— Бывают, возникают разногласия из-за еды. Или женщин. Даже некоторых заражённых делим между собой. Вот давеча объявился элитник в нашем стабе, что удивительно один и подраненный. Скорее всего драпал от кого-то. Мы в ружьё и ну его ловить. Гонялись за ним часа два и сами не заметили, как оказались почти рядом с «Новой землёй». Элитник хоть и матёрый был, но растерял где-то свою свиту и истекал кровью, мы легко его добыли, но эти с Новой выкатили нам неустойку. За то что мы охотились, понимаешь в их угодьях.
— У вас здесь феодализм что ли? Угодья…
— Можно и так сказать. Масса поселений и у каждого свои тараканы в голове. Каждый мнит себя князем. Есть столица, ну мы так её называем. Центр короче, там можно много чего найти. Лучшие знахари и бордели именно там. А также оружие и прочее. Так вот Центр постоянно интригует, его задача объединить вокруг себя разрозненные стабы и стать единоличным хозяином в округе.
— Дед, ты говорил про литр, но кажется здесь нужно два. Но сперва бы я поел. Вторые сутки один снег жру.
— Держи, — он перегнулся за сидение и вытащил из багажного отделения объёмистый рюкзак. Достал две консервные банки с незнакомыми этикетками и дёрнул за кольцо на крышке одной. Оно с лёгкостью отлетело, а сама банка ощутимо нагрелась. Дед дал мне вилку. — Тушёнка, ешь не отравишься. Вот хлеб. Вот пиво в банке. Первый раз такое видишь? — я кивнул. — Ничего привыкнешь. Ешь и слушай. Попробую объяснить, как ты здесь оказался, хотя этого никто не знает точно. Мир называется Улей или Стикс. Попадаем мы в него случайно, каждый из своего места. Ты вот из леса, так мы зовём тот быстрый заснеженный кластер с короткой перезагрузкой. Ума не приложу как ты смог выбраться, ведь он грузится по два раза в сутки. Делать там нечего поэтому туда никто не суётся. Улей как лоскутное одеяло состоит из областей. Те, которые не перегружаются, то есть не обновляются мы зовём стабы. То есть стабильные, но их гораздо меньше нестабильных. У последних время перезагрузки разное. Некоторые «живут» по полгода даже. При перезарузке появляется туман издающий кислый запах и по краям кластера бьют молнии. Оказаться в этот момент в таком кластере значит гарантированно сдохнуть. Вторая банка тоже тебе, доедай.
— А где горожане? — спросил я с набитым ртом. Тушёнка была просто великолепна, даже ленд-лизовская американская не шла ни в какое сравнение с ней. Одно мясо и чуть жиру.
— Все, когда попадают в Улей, — продолжил Дед, — заражаются невидимыми спорами местного грибка. Один из ста сохраняет свой облик, остальные превращаются в монстров. В зомби. Ещё не встречал?
— Угу. Мой лётчик стал им. Пришлось добить, — вдаваться в подробности, что это была Марина и я собирался трахнуть лётчика не стал.
— Ну
