Ты и не должна справляться с таким! Не понимаю, как так получилось, но сейчас это не важно. Не собираюсь тобой рисковать.
От этого могло бы екнуть сердце, если бы учитель не спорил.
— Я ведь не сделала ничего плохого… — Ая посильнее завернулась в ткань. — Поймала его. Все в порядке! В следующий раз буду действовать осторожно. Я вернусь и отчитаюсь о каждом действии.
— Нет, твоя практика на паузе.
Ая молчала. Смотрела на ускорившихся прохожих за окном. Асфальт стали заляпывать темные точки.
Учитель продолжил уже своим привычным мягким голосом:
— Мне нужно тебя осмотреть. Приезжай и позвони, пожалуйста, сразу.
— Со мной. Все. В порядке, — твердо повторила Ая. — Могу вернуться хоть прямо сейчас. Просто хотела поесть.
— Ая, ты не вернешься. Говорю же, практика на паузе, все.
— Мне о таком не говорили…
— Мы только что все обсудили с сержантом. Ты ушла, поэтому я позвонил. В любом случае тебе скажут в штабе то же самое.
Ноги в разных ботинках мелькали туда-сюда. Развевались одежды, летели брызги. Проплыл огромный синий зонт.
— Ая? Ты там? Тебе нужна помощь?
— Нет.
— Точно?
Ая выпрямилась:
— У меня все нормально. Я сказала, что справилась. Это было не сложно.
— Потом обсудим.
Она молчала, и учитель добавил, сдобрив голос жестяными нотками:
— Если что, это не просьба, а приказ.
Стянула наушники и завершила вызов.
Люди за окном мелькали все реже. Стало темнее. Вновь и вновь расходились круги на плоской луже. Ая заметила, что сжимает край пледа в кулаке. Иногда ей хотелось что-нибудь сломать. Выбежать и разбрызгать все к чертовой матери. Но нельзя. И так слишком много плохого в мире, от нее тоже. Не могла позволить себе ошибку. И раз за разом все-таки ошибалась.
В зале теперь горел свет, стало гораздо больше посетителей и вместе с тем душно. Люди толпились, капала вода, на блестящем полу местами образовались разводы. А рядом сидел кто-то. Слишком близко.
Ая дернулась. Хлебнула еще теплый кофе, но он уже не шел, стало подташнивать. Хотелось просто отбросить все это, уйти и поскорее уснуть. Еще и сидела в пледе, как какая-то бездомная. Свернула его и встала.
Мужчина, примостившийся рядом, рассматривал плащ и кривился. Его внимание привлекла нашивка.
Что-то в этом незнакомце сразу насторожило. Намокшая дешевая кожанка, волосы блестели от влаги, редкие капли стекали по небритому лицу. Сгорбился и вперился в нее взглядом. Аю затрясло. Что-то вызывало панику. Что-то знакомое. Сочетание волос и щетины, этот блеск глаз, агрессивный запах…
Ответный взгляд Аи, казалось, только его позабавил:
— И не стыдно тебе тут показываться?
— Что, простите?
Мужик заводил пальцем перед ее лицом:
— Вот прямо в этой форме заперлась в общественное заведение. К нормальным людям. Не стыдно? Вы же шарлатаны! Как ты там называешься? Девочка-фея?
Ая пришла в себя. Просто очередной умник, считающий магию пустозвонством. Не было времени с ним возиться, да и зачем, не демонстрировать силы же. А ведь получил бы заряд, сразу завизжал, что его обижают.
Намеревалась уйти, но мужчина схватил за рукав:
— Думаешь, получила погоны и перестала быть монстром?
Монстром. Монстром. Монстром.
Ая дернулась и чуть не упала. Голова кружилась. Ей показалось. Он сказал что-то другое. Что-то про простых людей, будто стала выше них. Нет, не стала. Она просто была эспером.
Другие посетители поглядывали за сценой. Кто с любопытством, кто с удивлением.
Ая набрала воздуха:
— Я вас не знаю, пустите.
Но он лишь крепче ухватился.
— Раскомандовалась! Получила погоны, пигалица! Знаешь ли ты, что бывает в настоящем бою? Куда тебя не пустят, потому что ты нафиг не нужна!
Мужчина попытался взять ее за воротник, и в этот момент по телу прокатилась волна злости. Ая вспомнила, кто она. Уже взрослая, курсант, почти готовый полицейский! Преградила путь локтем, а потом оттолкнула наглеца, высвобождаясь:
— Руки убрал!
Если бы не представляла полицию сейчас, пустила бы в него заряд. Совсем небольшой, никакой чтец бы не заметил.
Другой мужчина рядом стал похлопывать бунтаря по плечам:
— Друг, успокойся, это просто девчонка.
— Эй, друг! Ты вот скажи, разве это нормально, что они тут при нас ходят с погонами? Не стыдно? У меня вот были настоящие…
— Да это курсантка. Успокойся…
Все больше глаз поворачивались к ним, и Ая зашагала к барной стойке. В зале все еще слышалась перепалка мужчин. Второй бормотал что-то про жизнь, государство, потом послышалась критика цен заведения.
— А вы, правда… — официант изучал Аю, но она не поднимала глаза.
— Что? «Девочка-фея»?
Ее голос был слишком жесткий.
— Ну… правда, маг?
Что значил его вопрос? Состояла ли Ая в специальном отряде? Могла ли сделать что-то из этих эзотерических штучек, про которые говорили в шоу?
Или хотел узнать, могла ли Ая что-то разрушить?
Сердце стучало. Люди рядом возбужденно шептались.
— Я просто хочу расплатиться за кофе.
Приложила руку с вживленным айди и хотела уйти, но официант окликнул. Кивнул на плед, который она все еще держала:
— Можете оставить себе.
Ая молча прошла к выходу. Там помедлила. Постаралась аккуратно сложить вещицу, но получилось не так красиво, как было. Оставить? Она чужая, нельзя брать.
Потом, стоя под дождем в ожидании такси, Ая подумала: почему парень это предложил? Приглянулась? Просто добрый жест?
Или тканью, пропитанной запахом мага, больше нельзя было согреть гостей?
Капельки льда проникали под воротник.
Лучше бы оставила себе.
Глава 3. Хорошая девочка
На территории академии уже ждал учитель. Под своим голубым зонтом на фоне ровных зеленых газонов и аккуратных дорожек. Стоял и смотрел на Аю отрешенно. Она знала, что это значит: в отличие от тактильных чтецов, Иван мог видеть состояние мага издалека. Стало неловко и из-за этого, и потому что пришлось его вытащить. Ая уже не злилась, совсем не злилась.
— Я могла бы просто прийти…
— Или опять сбросить вызов, — он накрыл ее от дождя и оглядел с ног до головы. Уже как обычный человек. Его мягкие русые волосы чуть курчавились от влаги. — Эх, ты все равно вымокла…
В апартаментах учителя Ая смогла переодеться в заранее приготовленную спортивную форму, пока он шуршал чем-то за стеной. Распустила светлые волосы, так что те паклями упали на плечи, и плюхнулась в кресло. Взяла кружку чая с молоком. От напитка исходили ароматы трав, а после глотка оставалась едва заметная сладость меда.
— Вы прямо зельевар.
— Жаль, что не кулинар, — сказал Иван, выходя к ней с подносом. — Но кое-что смог раздобыть.
К ее возвращению подготовил целое пиршество. К сожалению, утешительное. Стол
