этого не переставал.
— К-кто вы?
— Я уже говорил. Я тот, кто вам нужен.
— А имя?
— Моё имя вам знать ни к чему. Но совсем недавно вы хотели со мной увидеться. И я пришёл. Зовите меня просто: сударь. Так чем же вы не довольны?
— Но я не х-хотел с вами…
— Ещё как хотели, — настаивал на своём сударь, — Но да не будем об этом. Что вас пугает во мне? Вы бежите от меня, не даёте и слова сказать. Это как минимум невежливо.
— Нев-вежливо? Вы прос-стрелили мне дверь!
— А как иначе я бы смог помочь вам? Так что же вас пугает?
Телефон инженера, который тот оставил в коридоре, зазвонил.
— Невежливо заставлять людей ждать. Ответьте на звонок.
Подойдя к телефону и взяв его в руки, Иван обернулся. Сударь смотрел на него, пистолет был опущен. Пора!
Он побежал к простреленной двери и побежал по лестнице вниз. Добежав до выхода из подъезда, он услышал звук открытия лифта.
— Это неуважение! — прокричал сударь.
Убежав подальше от дома, Иван позвонил в полицию.
По прибытии полицейских выяснилось, что дверь в его квартиру цела и приоткрыта. Никто из соседей не слышал стрельбы. Опросив всех, кто был во дворе, полицейские сообщили инженеру, что не было здесь никого ни во фраке, ни в цилиндре, ни с тростью и в грубой форме потребовали от него принимать таблетки. А ещё выписали счёт за ложный вызов.
Не веря, что всё это просто галлюцинации, инженер созвонился с роднёй в другом городе, договорился о приезде к ним, собрал всё самое нужное, купил билеты на поезд и поехал.
***
Ему досталось пустое купе. Странно…
Ночью он не мог заснуть. Не мог отделаться от мыслей об этом «сударе». Глядя в окно, он услышал стук трости. Испуганно выглянул в коридор и увидел, что это просто какая-то старушка. Он закрыл купе и обернулся.
— Здравствуйте, сударь!
На Ивана был наставлен пистолет. Вот и всё, песенка спета.
— Давайте присядем и поговорим.
— Да кто ты, чёрт тебя подери? — страх пропал, остался только гнев.
— Тот, кто вам нужен.
— Ты мне не нужен!
— Вы боитесь меня как Смерть. Не стоит.
Иван посмотрел за спину сударя и увидел их отражение в окне.
Фигура в чёрном, от которой отходит чёрный дым, с косой.
Инженер упал.
— П-почему?
— Без меня вы бы спрыгнули. И не говорите, что я не прав. Я оказываю вам услугу, вы уже прожили больше, чем планировалось. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. А судьбу на самом деле не изменишь.
— Но…
Выстрел.
***
— Здравствуйте, сударь!
Опять здесь. После всего, что было. После того, как сударь его дважды застрелил.
— Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли?
Его глаза сверкнули. Сверкнула молния. Во время этой вспышки Иван видел надвигающуюся чёрную фигуру в балахоне с косой. И окружающий фигуру дым. И её горящие глаза.
И вновь перед ним не тёмная фигура, а мужчина во фраке. А вместо косы трость.
— От судьбы не уйдёшь.
Иван медленно отходил назад. И упал вниз.
Глава 4. Проклятие Хатор
Семеро авантюристов из Европы прибыли в Каир. Они намеревались отправиться в самое сердце Ливийской пустыни на поиски похороненного под песками храма Хатор — богини любви, музыки, счастья и так далее. Они сильно не вдавались, за что она отвечала у древних египтян. Главное для них — это сколько драгоценностей они смогут оттуда вытащить.
В первый день пребывания в Египте они отдыхали, набираясь сил перед дорогой в глубь пустыни.
Их лидером является Генрих Вольф, бывалый расхититель гробниц, человек-загадка. Он уже несколько лет водит эту команду на поиски сокровищ. Он постоянно находит информацию о древних храмах, о затонувших кладах и прочем. Никто в команде не знает, откуда он добывает эти сведения. Ходят слухи о его связях с чёрными рынками. Но, факт, пока что Генрих ни разу не подвёл команду. И после каждой экспедиции они возвращались с кучей драгоценностей.
— Доминик, проследи за сборами. Нам предстоит долгий путь, — сказал Генрих своему первому помощнику, — а я отправлюсь на встречу с Лидией.
— Как скажешь, — Доминик не знал, кто такая Лидия, и почему капитан хочет с ней встретиться. Но это Генрих, он никогда ничего не объясняет, поэтому Доминик не придал встрече с Лидией большого значения. Ещё одна из многих странностей.
На следующий день они двинулись в путь. Они ехали к своей цели несколько дней, в пути они попали в несколько песчаных бурь, один раз ночью на них напали шакалы, но этой команде такое не впервой. Воды они взяли очень много, а Генрих следил, чтоб никто не пил слишком много. Всё было под его полным контролем.
Наконец они приехали в то самое место. Сплошной песок.
— Надо копать, — сказал Генрих.
Команда послушно начала раскопки. Они длились два дня, пока они наконец не наткнулись на каменную стену. Генрих осмотрел её и сказал:
— Доставай динамит, Франц. Будем взрывать.
— Уверен? — удивлённо спросил Франц. Ещё никогда они не хватались за динамит так быстро.
— Абсолютно.
Они разложили динамит и взорвали стену. А по храму прошло очень долгое эхо.
— Пошли! — скомандовал Генрих.
Команда взяла фонарики, верёвки и мешки. План был прост — зашли и вышли. Генрих оставил человека на стрёме и дал команду расползтись по храму.
Строение храма было прямоугольным, а внутри целый лабиринт.
Какое-то время спустя они услышали испуганный крик Франца:
— Все сюда, ко входу!
Когда все пришли, на входе лежали два трупа с перерезанной шеей: часовой и Франц.
Началось смятение, которое подавил Генрих:
— Успокойтесь! Если будем паниковать, отправимся вслед за ними.
— Они мертвы! Ещё ни разу до этого не доходило!
— Уходим отсюда!
— К чёрту золото!
— Успокойтесь, — спокойно сказал им Генрих, — мы можем найти его. И наказать.
Волевой настрой Генриха начал успокаивать команду.
— Нас пять. У нас есть пушки. И мы не уйдём отсюда без золота. Осмотритесь снаружи, тот кто это сделал ещё поблизости.
Пока все искали чужака, Доминик оставался с Генрихом в храме.
— Генрих, ты уверен, что это того стоит?
— Да!
— Но храм проклят! Ты видел, что случилось с ними? А ведь у бедолаги Франца послезавтра должен был быть день рождения!
— Мы найдём того, кто это сделал, и почтим память наших людей. Мы слишком близко, чтобы отступать.
— Я слышал про проклятие Хатор. И…
— Мы знакомы уже пять лет. И за это время мы ни разу не проиграли.
