жизнь?».
— Что же навевает на вас такое мрачное настроение?
— Кто вы?
— Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.
— Не обязательно бы спрыгнул…
— Вот про это я и говорю. Не спорьте со мной. Это бесполезно. Меня вы не переубедите. Многие пытались, но никто не смог.
— Хорошо, но всё же, как вас зовут?
— Зовут… Хм. Вы же глубоко мыслите, сударь. Вы же понимаете, что имя моё знать вам бесполезно. Вы вряд ли знаете меня, да и по логике вещей мы с вами больше не увидимся. Вы его забудете спустя пару недель, месяцев, лет. Это уже зависит от вас. Так к чему вам знать моё имя?
— Но мне же нужно к вам как-то обращаться.
— Обращайтесь ко мне так же, как я к вам. Просто сударь, — упрямо скрывая своё имя, сказал незнакомец. — Так что же мучает вас, сударь?
В это время инженер рассматривал трость в руках таинственного человека. Её навершие украшала искусно сделанная голова ворона из золота (или просто позолота?) с драгоценными (а может подделки?) камнями красного цвета. Пусть он не эксперт в ювелирном деле, но что-то заставляло его думать, что всё же это не подделка.
— Меня мучает бессмысленность бытия, во всём…
— Вот как? — перебил его незнакомец. — Стало быть, вы считаете жизнь бессмысленной? Не могли бы вы пояснить свои мысли? — допытывался он.
— Люди рождаются и думают, что в жизни есть какой-то смысл. Но потом…
Раздался гром, поднялся ветер. Незнакомец засмеялся. Ивану даже показалось, что его глаза на долю секунды засветились, так же как и драгоценные камни на трости.
— Какие вы, однако, интересные. Говорите про смысл и о том, что его нет. А сами не заметите его, даже если он будет у вас под носом. Не знаю, что именно вас заставило думать о таком позорном уходе из жизни, Иван Егорович, но это в высшей степени недостойно.
Мурашки прошли по телу философа.
— Удивлены, сударь? Я многое о вас знаю. Я же сказал, я вижу.
Незнакомец встал и откуда-то достал пистолет, каким дворяне в своё время стрелялись на дуэлях. И навёл ствол на Ивана.
— Вставайте, сударь!
Испуганный инженер встал.
— А теперь я хочу, чтобы вы подошли посмотреть на море.
Иван подошёл к краю. Незнакомец сделал пару шагов и теперь стоял прямо у него за спиной.
— Что, увидели Смерть? Взглянули ей в глаза? Уже не хочется уходить, сударь?
— Да, да, да — пролепетал философ.
Раздался выстрел. Ещё находящийся в сознании инженер падал в бушующие волны.
***
— Здравствуйте, сударь!
У Ивана Егоровича Коваль за спиной стоял незнакомец. Тот самый.
Дежавю? Он ведь уже видел… Да, видел. Всё. Всё, до момента падения в бушующие волны с пулей в спине.
— Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли? — он продолжил говорить ровно то же самое, что и в прошлый раз.
Плохо. Очень плохо. Скоро он поймает пулю. Как же избежать этого? Мысли философа путались.
Слегка заикаясь, Иван сказал:
— Может с-сядем на с-скамейку и на ней п-поговорим?
— Сударь, вы меня удивляете! Такое чувство, что вы меня боитесь! И какая скамейка? Где вы видели здесь скамейки?
Глаза незнакомца блеснули белым светом.
— К-кто вы?
— Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.
— Я н-наверно пойду. В-всего доброго.
С этими словами инженер быстро пошёл куда подальше от него.
— Сударь, может поговорим по душам? Я вижу, вам сейчас это нужно, — крикнул вдогонку предполагаемый убийца.
Иван перешёл на бег. К его радости, погони не было. Незнакомец остался там, возле обрыва.
Добежав до места, где он наконец-то увидел людей, инженер перевёл дух. Всё кончено.
***
Сидя на следующий день в кафе во время обеда и готовясь дальше пойти работать, он обдумывал произошедшее. Что это вообще было? Видение будущего? Или он помутился рассудком и, увидев незнакомца, сам выдумал своё убийство и падение со скалы?
Что бы то ни было, он снова почувствовал себя живым. Мир заиграл ярче после того, как он успел мысленно попрощаться с жизнью. Травка зеленее, еда вкуснее, люди добрее. К нему даже вернулось чувство юмора. В общем, произошедшее пошло ему на пользу.
Пока Иван сидел и доедал круассан с кофе, к нему за столик кто-то подсел.
— Здравствуйте, сударь!
Иван подавился, сердце начало прихватывать.
— Господи помилуй, что же случилось? Сударь, вы меня так боитесь, словно я сама Смерть. Смею ли я узнать почему?
— Я… — у инженера не было подходящих слов.
— Я всего лишь хочу поговорить с вами, любезный! Вам станет легче, уверяю вас! Видя, как вы вчера испугались меня, я устыдился того, что напугал вас. Мне было тревожно за вас. Я рад, что с вами всё хорошо.
Посмотрев в карие глаза незнакомца, Иван увидел что-то. Лёгкую белую вспышку. Прямо на последнем слове его речи, на «хорошо».
— Мне п-пора на работу, — с этими словами инженер резко встал из-за стола и ушёл.
Уходя из кафе, Иван бросил последний взгляд на незнакомца. Добродушное лицо, расслабленная поза, опрятный старомодный костюм, красивая трость. И белая вспышка в глазах.
***
Инженер сидел дома. Его мысли занимал этот «сударь», он вызывал у него мурашки. Да кто он вообще такой и что ему надо? А что ещё важнее, когда он снова появится? Что-то подсказывало Ивану, что уже скоро.
Раздался стук в дверь. Подойдя к ней и посмотрев в глазок, Иван ощутил новый прилив ужаса. За дверью стоял он. Стоял и помахивал тростью.
Инженер решил сделать вид, что его нет дома. Спустя минуту он услышал его голос:
— Здравствуйте, сударь!
Через полминуты он продолжил:
— Я знаю, что вы там, голубчик, открывайте! Давайте поговорим.
Иван решил продолжить хранить молчание. Пусть катится куда подальше. Его дом — его крепость.
Прозвучал выстрел.
Мощности выстрела хватило, чтобы сломать дверь. Сударь вошёл в дом.
— День добрый! Я вижу, что вам нужен разговор по душам. Необходим! Не мешайте мне помогать вам!
На слове «душам» его глаза и камни на трости блеснули.
У Ивана не было слов. Он зажат в угол. Единственный выход — окно. Но они на девятом этаже, поэтому ничего не поделаешь.
— Давайте присядем, потолкуем маленько, — продолжил сударь.
Они сели на диван. В левой руке сударя была трость, в правой — пистолет. И пусть пистолет не был нацелен на инженера, но пистолетом он быть от
