Карета подана!
Мама называла машину Марка «спортивной». Имоджен про себя называла её «расплющенной».
Сёстры забрались на заднее сиденье, бабушка втиснулась между ними.
– Угадай, чем мы сейчас занимались? – спросила мама, вспархивая на пассажирское кресло.
– Делали желейные мозги! – крикнула Мари со своего места.
– Какой ужас, – содрогнулся Марк и посмотрел в зеркало заднего вида на Имоджен. – Надеюсь, никто не залез сюда с липкими пальцами? У меня сиденья из натуральной кожи.
Он включил двигатель.
Имоджен прижалась лбом к стеклу и вызвала воспоминания о лете: бабочку с серебристо-серыми крыльями, замок, пещеры скретов и…
– Как дела в школе, Имоджен? – спросил Марк. – Я слышал, ты интересуешься наукой?
Имоджен закатила глаза.
– Не наукой вообще, – поправила она. – Только космосом.
– Космос… – закивал Марк. – Я в детстве тоже интересовался космосом.
«Он просто пытается наладить контакт, – подумала Имоджен. – Но он только что пропустил поворот к чайной».
– Ты не туда едешь! – закричала бабушка.
– Расслабьтесь, – улыбнулся Марк. – Я просто объезжаю грунтовки. Если завёл дорогую машину, будь добр о ней заботиться! – Он ослепительно улыбнулся маме. – Это относится и к пассажирам.
Имоджен изобразила, будто её тошнит, а Мари сморщила нос. Бабушка попыталась призвать их к порядку суровым взглядом, но вид у неё при этом тоже был слегка возмущённый.
Когда они заехали на парковку перед чайной, мама обернулась.
– Послушайте меня, девочки. Миссис Хабердэш сейчас, к сожалению, не вполне здорова. Давайте постараемся избегать любых волнующих тем. Прошу вас, не упоминайте о лисах в саду, договорились?
– И никаких разговоров о «Ла-ла-лэнде», – добавил Марк. – Это её только расстроит.
Имоджен вперила испепеляющий взор в затылок Марка. «Ла-ла-лэндом» он называл мир по другую сторону двери, как будто всерьёз поставил себе задачу доказать, что это всё выдумки.
Они вылезли из машины, гравий захрустел под их ногами. Имоджен ненадолго задержалась около ворот в углу парковки, где был вход в сады Хабердэш, куда бабочка увела её прошлым летом… Там начались её невероятные приключения…
Но теперь ворота были заперты на замок и больше никто не входил в сад без разрешения.
– Идём, Имоджен, – позвала мама. – Чайная в той стороне.
Девочка нехотя пошла следом за остальными.
Миссис Хабердэш, как всегда, была одета так, словно собралась на чай к королеве: в ушах сверкали бриллианты, вокруг шеи топорщились оборки.
Увидев посетителей, она повернула своё электрокресло к дверям.
– Агнес! – закричала бабушка, бросаясь к своей старинной подруге. – Прости, что не смогла выбраться раньше.
Миссис Хабердэш хотела что-то ответить, но бабушка её опередила.
– Мы были страшно заняты! Ах, да ты сама прекрасно понимаешь – сначала это полицейское расследование, потом девочки снова пошли в школу, а тут ещё эти лисы… То есть что я говорю? Какие лисы? Я хотела сказать – белки!
Имоджен решила предоставить взрослых самим себе. Она отошла к собакам миссис Хабердэш, которые валялись на плетёном диванчике, как три пушистые декоративные подушки. Мари пошла за ней.
– Смотри, что у меня есть, – сказала Имоджен, убедившись, что взрослые не могут её слышать.
Она открыла свой рюкзак. Мари заглянула внутрь.
– Мамин телефон! – ахнула Мари. – Она знает, что ты его взяла?
Ближайшая собака приподняла голову.
– Конечно же нет! И говори тише. Я хочу на время одолжить его миссис Хабердэш.
Мари непонимающе моргнула.
– Что? Зачем? Мама тебя убьёт!
– А вот и не убьёт. Она подумает, что где-то его забыла. Она постоянно куда-то кладёт свои вещи и забывает. И вообще, если бы она разрешила мне иметь собственный телефон, то не поставила бы нас всех в эту неловкую ситуацию!
Мари вытащила из своего рюкзака альбом.
– И что же миссис Хабердэш будет делать с маминым мобильным?
– Фотографировать, конечно!
– Что фотографировать?
– Чудовище, что же ещё? – сердито прошептала Имоджен. – То самое, которое она видела в своём саду.
Мари неодобрительно поджала губы.
– Имоджен, мне это не нравится. Бабушка сказала, что это была лиса, а мама – чтобы мы не говорили об этом со старушкой.
– А если бабушка ошибается? Что, если они все ошибаются? Между прочим, они говорят, что двери в дереве не существует! И ещё они говорят, что Миро – это мой воображаемый друг! И вот теперь они заявляют, будто миссис Хабердэш выжила из ума. Да ты сама посмотри на неё. Разве она выглядит хоть чуточку странно?
Миссис Хабердэш с величественным и спокойным видом слушала бабушку, пока та с жаром описывала нечто огромное, энергично жестикулируя обеими руками и размахивая палкой в опасной близости от пирожных.
– И вообще, – продолжала Имоджен. – Подумай сама! Мы попали в другой мир через сады Хабердэш, а теперь старушка видит нечто странное в этом же самом месте! Думаешь, это просто совпадение?
– О чём это вы тут шепчетесь? – спросила мама. Она несла поднос с чашками и пирожными.
– Ни о чём, – хором ответили девочки.
Имоджен быстро застегнула свой рюкзак.
– Ни о чём? – рассмеялась мама. – И почему мне совсем в это не верится?
Когда с пирожными было покончено и взрослые перешли к тисканью собак, Имоджен отошла поговорить с пожилой дамой. Она выложила на стойку мамин телефон, подтолкнула его к миссис Хабердэш, шёпотом изложила свой план и попросила никому ничего не говорить.
Старушка задумчиво почесала переносицу.
– Не волнуйся, Имоджен, – сказала она. – Твой секрет в полной безопасности. Кстати, я умею пользоваться камерой в телефоне. Нужно просто прицелиться и нажать, прицелиться и нажать, да?
– Как вы думаете, вам удастся найти это чудовище? – спросила Имоджен.
– Посмотрим, – ответила миссис Хабердэш, убирая телефон в ящик. – Мне очень приятно, что ты мне поверила. Они все думают, что я сошла с ума, представляешь?
Она кивнула в сторону семейства Имоджен, сидевшего в дальнем конце зала. Бабушка кормила собак кексом, а Марк пытался уговорить её не делать этого. Самая маленькая собачка возмущённо рычала на него.
– Они вообще никому не верят, – вздохнула Имоджен.
Глава 6
На следующий день, когда все были дома, зазвонил городской телефон. Мама взяла трубку, а Имоджен чуть не лопнула от волнения. Это наверняка миссис Хабердэш!
Она услышала женский голос на другом конце линии и собачье тявканье на заднем плане.
– Вы нашли мой телефон? – громко воскликнула мама в трубку. – Ах, какая радость! Должно быть, он выпал у меня из кармана джинсов – да, да, конечно – спасибо вам огромное! Я сейчас приеду.
И она повесила трубку.
– Можно мне с тобой? – спросила Имоджен.
Ей не терпелось увидеть лицо мамы, когда ей будет предъявлена фотография ИСТИНЫ.
– Конечно, – легко согласилась мама. – Бабушка останется с Мари.
Она взяла свою куртку, и
