Книга Водопад одержимости - Клэр Кингсли

— Ты в порядке? — спросил голос позади меня.

Я повернулся и увидела свою сестру Аннику, одетую в футболку и джинсы. Ее светлые волосы были собраны, а с одного плеча свисала сумочка.

— Да. — Я снял защитные очки и вытер пот со лба. — А что?

— Можно подумать, что шкаф убил твоего лучшего друга.

Я хмыкнул.

— Ты планировал снести полстены или просто был в ударе?

— Какой-то идиот приклеил шкафы к гипсокартону.

Она поморщилась. — Это нехорошо.

Мое сердце все еще сильно билось, но быстрый всплеск разочарования уже утих. Я окинул взглядом причиненный ущерб. Глупо.

Но я получил удовольствие.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил я.

— Я должна была встретиться с новыми жильцами соседнего дома с двумя спальнями, но они отказались в последнюю минуту.

Я нахмурил брови. — Почему?

— У них возникли какие-то семейные дела. Изменили свои планы.

— Значит, он будет пустовать еще месяц.

— Да, как минимум. Я размещу новое объявление, когда доберусь до ноутбука.

Я снова хмыкнул. Предложение не было идеальным, особенно учитывая, что мы находились в середине очередного ремонта.

Раньше Анника работала на полставки у нашего брата Люка в его автомастерской, но несколько лет назад я переманил ее к себе на полную ставку. Теперь она была лицом нашего бизнеса. Мы с папой покупали дома и ремонтировали их. Она общалась с арендаторами или покупателями, если мы решали продать дом. Мои навыки общения с людьми были не самыми лучшими, так что это всех устраивало.

А еще у нее был миллион детей, так что работа на дому ее вполне устраивала.

Ладно, у нее их было четверо. Но все равно.

— Это место выглядит… — Она сделала паузу и огляделась. — Я хотела сказать, что оно выглядит лучше, но ты поймешь, что я вру. И воняет, как раньше.

— Когда мы покроем стены грунтовкой Kilz, запах должен исчезнуть. И, как ты знаешь, должно стать хуже, прежде чем станет лучше.

— Иногда это похоже на жизнь.

Я снова надел защитные очки. — Я не пытался сказать что-то глубокомысленное.

— Может, и нет, но это правда. — Она указала на кувалду. — Будь осторожен со стенами. Некоторые из них, возможно, важны для структурной целостности здания.

— Ты думаешь?

Она закатила глаза. — Если подумать, то можешь оторваться. Выпусти немного агрессии.

Я снова хмыкнул.

— Увидимся позже, — сказала она, направляясь к выходу.

Я пробормотал едва слышное прощание. Мне нравилась моя сестра. Мы всегда ладили. Просто мне не хотелось разговаривать.

Впрочем, мне вообще редко хотелось разговаривать. Схватив кувалду, я принялся за работу над следующими шкафами.

Через час все они были разломаны на части, а гипсокартона осталось гораздо меньше. Частично я сомневался, не стоит ли просто доломать все это. Мы не планировали разбирать кухню до основания, но, вероятно, ремонт был уже нецелесообразен.

Мой желудок заурчал, напоминая, что я пропустил обед. Со стенами я разберусь позже. Пора было заканчивать.

Я оставил все, как было, и вышел наружу, чтобы запереть дверь. Половину подъездной дорожки занимал мусорный контейнер, и снаружи дом нуждался в таком же ремонте, что и внутри. К счастью, крыша была прочной, но новая краска и чертовски много ландшафтных работ были необходимы.

Я припарковал свой грузовик на улице — темно-серый Ford F-150, который я купил пару лет назад. По всей видимости, это была подходящая машина для Хейвенов: у двух моих братьев были такие же, только других цветов.

Вечерний воздух был приятно прохладным, а небо — ясным. Стоял июнь, но летняя жара еще не наступила. И это было чертовски хорошо. Мне нужно было поскорее вызвать своего специалиста по ОВиК2 для обслуживания кондиционера, иначе лето будет невыносимым.

Я оставил ремонтируемый дом, поехал в город и нашел место для парковки через дорогу от «Медного чайника». Обычно, когда был голоден, я просто забегал в «Квик-стоп», чтобы съесть сэндвич в упаковке, но сейчас мне захотелось горячей еды.

Через дорогу перебежала белка, заставив парня в красном пикапе ударить по тормозам. Грузовик остановился, и переднее колесо оказалось в нескольких сантиметрах от того, чтобы раздавить животное. Белка побежала дальше, размахивая пушистым хвостом и, видимо, не обращая внимания на то, что чуть не стала жертвой на дороге.

Белки считали себя здесь хозяевами.

Я кивнул парню и направился к закусочной.

В «Медном чайнике» уютно пахло едой, а звон посуды смешивался с негромким гулом разговоров. Хозяйка, Хайди, едва ли выглядела достаточно взрослой, чтобы учиться в старшей школе, не говоря уже о работе в закусочной. Но, что я мог знать. Все вокруг казались мне слишком молодыми.

— Вам нужен столик? — Она окинула взглядом заполненное кафе. — Это может занять несколько минут. Все места заняты.

— Я возьму что-нибудь на вынос.

— Вы знаете, что хотите, или вам нужно посмотреть меню?

— Нет, нет, Хайди, — раздался знакомый голос из глубины кафе. — Он сядет со мной.

Меня охватило легкое предчувствие, когда моя тетя Луиза помахала мне рукой из-за своего столика.

У Луизы Хейвен были длинные седые волосы, которые она всегда убирала в пучок, и глубокие морщины вокруг глаз от частых улыбок. Она вышла замуж за старшего брата моего отца, когда им обоим было по шестнадцать лет, и они, несмотря ни на что, оставались вместе на протяжении последних пятидесяти с лишним лет. В какой-то момент в туманном прошлом она выбрала велюровые спортивные костюмы в качестве своего фирменного стиля. Я понятия не имел, есть ли у нее что-то еще, или ее шкаф — это просто радуга из толстовок на молнии и подходящих к ним штанов. Сегодняшний был темно-фиолетовый.

У тети Луизы не было никакого фильтра, но проблема была не в этом. Мне нравилось, что она говорила все, что думала. Проблема была в том, что в семье Хейвенов она была самопровозглашенной свахой. Все ее дети были в браке, но, если вы были старше двадцати одного года, состояли в родстве с Хейвенами и были одиноки, Луиза бралась за вас.

Она на протяжении многих лет пыталась свести меня с кем-нибудь.

— Я возьму французский дип3 на вынос, — сказал я.

— Джосайя, — позвала Луиза, все еще маша мне рукой. — Иди сюда, милый.

Хайди смотрела туда-сюда, между нами, как будто не знала, кого ей слушать.

— Запиши мой заказ и принеси его к ее столику, — проворчал я и прошел мимо Хайди туда, где Луиза улыбалась мне.

— Ну разве это не прекрасный сюрприз, — сказала она, как будто мы не сталкивались друг с другом все время в этом