освещаемой газовыми лампами, учеников было не так уж много, человек двенадцать. И внимание практически всех сосредоточилось не на пузатом преподавателе, а на высоком красивом парне.
— Не-е-ейл, — мечтательно вздохнула Ула, чем заставила пристальнее вглядеться в этого самого нарушителя спокойствия подруги.
Ну, красив, пожалуй всё. Я отвернулась, поддав локтем Улу, чтобы захлопнула рот и повернулась наконец-то к учителю лицом. Та неохотно, но села ровнее, ежеминутно дергаясь и оглядываясь на «Не-е-ейла».
— Уважаемые великородные! Рад вашему возвращению с затяжных выходных, но давайте сосредоточимся на теме. Благодарю. Благодарю! Итак, открываем записи и начинаем тему изучения сосудов. Перед вами на столе представлены некоторые формы…
— Алхимия? Серьезно? — проворчала я, чтобы слышала меня только Ула.
— Ой, не привередничай. Хочешь чтобы нам механику преподавали?
— А что в механике такого?
Ула вытаращила на меня глаза, и я поняла, что ступила на зыбкую почву. Ага, значит здесь с физикой проблемы, зато в антинаучную алхимию и херомантию верят.
— Ула, но у нас же есть фолиант по механике?
— Это просто обзорные лекции по черновой работе, чтобы мы в целом понимали как работают механизмы. Только и всего.
— А! — я понятливо кивнула, чувствуя, что курс введения в мироустройство мне потребуется более глубокий. — Ула, а религия у вас есть? — она меня не понимала. — Церкви, храмы? Вы молитесь богам?
— Зачем нам боги, если у нас есть Вечный?
— Ого. Вечный — бог?
— Вечный Владыка. Отстань и пиши, он мягкий, пока до проверки дело не доходит — там сдирает три шкуры.
Я повернулась к лектору, всерьез собираясь записывать ту ересь, что он надиктовывал.
— По форме сосуда ёмкости делятся на следующие виды: амфора, треугольная колба, сферическая колба, мензурка, пробирка, флакон, квадратная банка, круглая банка, бутылочка, пузырек, бутылка, граненая бутылка, фигурный флакон, фляжка. Запишем объем и особенности, которые придает сосуд зельям…
Я опять отвлеклась, записывая вопросы, которые задам Брэну при следующей встрече, краем уха слушая отличия применения для разлива зелья бутылочки и бутылки.
— По материалу ёмкости бывают: стеклянные, каменные, глиняные, костяные, кожаные, фарфоровые, жестяные, металлические, древесные и подручные.
— Это как? — машинально спросила я, как будто вообще верила во все сейчас происходящее.
— Это, Приближенная Айна, когда у вас под рукой нет подходящего сосуда и вы используете подручный материал: высушенную и выскобленную оболочку тыквы, промытые кишки животного…
— Фу-у, — протянула девушка с соседней парты.
— Фу или нет, но знания, какие подручные материалы для каких зелий подойдут, не раз спасали жизнь величайшим алхимикам Энерена! Продолжаем…
А я добавила вопросы: Энерен — мир? Континент? Страна? Регион? Вечный — ⁈
— Ула, где здесь можно посмотреть другие фолианты?
— Тебе зачем?
— Да так, парочка вопросов нарисовалась.
— На стеллажах храма. Завтра с утра на проповедь пойдем, заодно и посмотришь нужные.
Я кивнула.
— Разберем материалы крышек и закупорок для сосудов. Пробковые, каучуковые, восковые, металлические, из ветоши, сургучовые, кожаные, лоскутные, с винтовой крышкой. Давайте составим взаимосвязь между сосудом, зельем и способом его закупорки…
— Мастер Линч, вы еще один способ закупорки забыли, — от низкого глубоко голоса, раздавшегося с задней парты, у меня по спине разбежались мурашки, я даже вздрогнула от странного завораживающего эффекта.
— Неужели, Посвященный приближенный Нейл?
Не-е-ейл?
— Магическую печать!
Я не удержалась и оглянулась. Нейл. Теперь парень выглядел для меня иначе. Более привлекательно, что ли.
— Это слишком редкая печать и вам пользоваться ею не придется, вы же знаете, Посвященный.
— Знаю, но разве на лекции в части теории допустимо опускать такую важную составляющую?
Ула хлопнула меня по коленке, заставляя оторваться от созерцания жестких губ Нейла и обернуться лицом к раздумывающему лектору Линчу.
— Да, вы правы, Посвященный. Высокородные, запишите еще один вид закупорки сосудов: магическая печать. И пометьте, что такой пользуется исключительно Вечный и Главный Алхимик!
Вот теперь до меня дошел смысл слов преподавателя.
— Магическая? — переспросила я Улу, та утвердительно кивнула, старательно выводя слова в блокноте.
Магическая⁈ Что?
* * *
— Открывай! Брэн!
Дверь распахнулась, он схватил меня за шиворот и втянул внутрь. Я оступилась и буквально повисла на его руке, задыхаясь от хватки.
— Тсс! Тише, — рявкнул он, швырнул меня к стене и придавил ладонью, одновременно плотно закрывая дверь и защелкивая засов. — У тебя проблемы с пониманием, Приближенная?
— У меня проблемы с выживанием. Пусти!
Брэн убрал руку, смерил меня взглядом и обреченно кивнул вниз, сам уже начиная спускаться. А я, глядя ему в спину, на свободную холщовую рубаху, подумала, что был бы Брэн таким же красивым как Нейл, его затворничеству пришел бы быстрый конец.
Все же не зря парней с отвратительным характером лишают красивой внешности.
Хозяин подвала уже прошел к кочегарке и подкинул туда ведро угля. Я тяжко вздохнула, наблюдая за этим варварством и доставая блокнот с заготовленными вопросами.
— Сейчас ночь, у тебя нет привычки спать по ночам? — начал разговор Брэн, обходя большой стол и усаживаясь напротив меня. — Или у тебя акклиматизация не закончилась?
Я рассматривала его лицо, с прямым острым носом, резкими скулами, прикрытый черными длинными волосами лоб. Ничего отталкивающего в чертах лица не было, если бы не глаза. Даже не глаза, а взгляд черных бездонных зрачков без перехода в радужку.
Страшно, но я это переживу.
— Ты должен мне помочь.
— Я ничего тебе не должен.
Вот и поговорили. Минуту я сидела неподвижно, уставившись в блокнот, и выискивала аргументы, чтобы разговорить Брэна, чтобы он захотел сотрудничать со мной.
— Помоги? Мне некому задать эти вопросы, чтобы не оказаться раскрытой. А если меня схватят и отведут на казнь… Кстати, а как у вас казнят пришельцев?
— Пришелиц, — поправил меня Брэн. — Сжигают на костре.
Вот тут я вскинулась. Ну ничего себе! Как ведьм!
— Вот черт… Если меня схватят, мне придется сказать, что это ты перенес меня сюда. Понимаешь?
Парень напрягся, а я поняла, что нащупала верное направление, чтобы он захотел помочь мне.
— Тебя будут спрашивать, где настоящая Айна и что она делала у тебя, хотя не должна была приближаться, — мне нравилась реакция Брэна на слова. — Но если меня не поймают, если я смогу убедить всех, что я та самая Айна, то уже не смогу раскрыть тебя. Ведь ты всегда сможешь воспользоваться тем, что знаешь кто я.
Брэн медленно кивнул, потом вздохнул и растер лицо ладонями. Отошел от стола и поставил чайник на газовую горелку.
— Спрашивай.
Пришлось отвернуться от него, чтобы спрятать довольную улыбку.
— Начнем. Линч сказал про магическую печать…
— Мастер Линч — при обращении, и Лектор Линч — при упоминании. Это касается всех преподавателей без титула.
Я сделала отметки в блокноте и добавила
