Идти пришлось долго, спотыкалась о корни я довольно часто, в связи с чем мои любимые кроссовки можно будет выбросить. Индивидуальный пошив, особенный дизайн... Но ягоды вороньего глаза того определённо стоят.
– Концентрируйся лучше, – моего уха коснулся раздраженный голос, и я вздрогнула от неожиданности, поскольку голос-то был мужским. Я тут не одна, оказывается. Да и вообще, нормальные не ходят в Рощу печали, каких идиотов могло сюда занести?
По закону подлости в самый неподходящий момент подо мной хрустнула ветка. И почему так громко?!
– Кто там? – истерический женский визг.
Потрясающе, тут ещё и девка неуравновешенная нарисовалась! И вот что они тут забыли? Нет, ну ладно мне надо, но эти-то?
– Стой! – это снова мужчина.
Да, конечно, нашли дурочку! Сейчас возьму и ка-а-ак остановлюсь! Я подняла ногу, собираясь бежать, но неожиданно затылок пронзила резкая боль. Я то ли вскрикнула, то ли пискнула и начала оседать на землю, теряя связь с этим миром и с ужасом осознавая, что если в скором времени не вернусь к сестрам, то зелье переварится и будет непригодным к использованию... О чём же ещё думать в такой момент?
***
В себя я приходила под такой отборный мат, что появилось острое желание взять пару индивидуальных уроков у обладателя изысканного вкуса, чтобы когда-нибудь блеснуть обширными знаниями даже в этом направлении. Глаза специально не стала открывать, любопытно ведь, какие ещё перлы он знает. Минутку, а кто такой «он»? А хотя неважно. Буду молча слушать и запоминать.
А ещё складывалось ощущение, будто меня несут на руках. Мир так приятно покачивался, и я определённо чувствовала что-то невероятно теплое, крепкое и приятно пахнущее со стороны своего левого бока. Ощущения мне определено понравились. Впрочем, это всего лишь мои фантазии. Разве могло такое случиться на самом деле?
– Нита, ты слишком несдержанная. И надо было тебе фаэром выстрелить? Зачем ты вообще в неё целилась?
– Ран, я откуда знала, что по лесу в такое время всякие идиотки гуляют?
Это она меня идиоткой назвала?! Ну я ей!..
– На себя посмотри, – усмехнулся мужчина. Да, а вот это правильно, пусть она знает.
– И надо было тебе её с собой брать? Бросил бы там, и никаких проблем.
Меня? Бросить?! Нет, она определённо нарывается.
– Но ты только посмотри, какая она хорошенькая. Разве может это милое создание причинить кому-нибудь вред?
Да, по искусству маскировки у меня всегда только высшие оценки стояли. Профессор Орден всегда ставил меня в пример и учил, что с милой ангельской внешностью и добрым взглядом можно добиться гораздо большего, чем с криками и никому не нужными требованиями.
– Слезла бы ты с моего брата, – проворчала девушка, словно ни к кому не обращалась. Но я не глупая, сразу поняла, что камень в мой огород брошен.
– Остынь, тебе в любом случае ничего не светит, ведь инцест наказуем, – ответила я, не открывая глаз. – А я не его сестра, мне можно.
Потом я открыла глаза, увидела, что нахожусь на руках у довольно приятного молодого человека. Странно, судя по голосу, я думала, он гораздо старше. Карие глаза, коротко подстриженные каштановые волосы, только нос с горбинкой слегка портил общее впечатление. Про фаэры знает. Значит, маг.
– И давно ты в себя пришла? – поинтересовался он.
Я плавно слезла с рук мага, мягко потёрлась о его торс, отчего карие глаза приняли форму шара, и, нежно потрепав за щеку промурлыкала:
– Ты так восхитительно ругаешься. Научишь, мрр?
У его сестры отвисла челюсть от моей наглости, маг впал в оценивающее меня состояние с исключительной мужской точки зрения, а я все пыталась понять, кто же эти двое, и что они тут забыли.
– Ребята, скажите честно, что вы тут делаете? – спросила я, моргая глазками необыкновенному представителю противоположного пола.
– Да кто ты такая, чтобы мы перед тобой отчитывались? – взвизгнула девушка.
– Я страж леса, – солгала и не покраснела.
Лица обоих одновременно вытянулись и тут же нахмурились. Заметно, что они родственники.
Да, стражам леса нельзя переходить дорогу. Они могут в лёгкую скрутить так, что чаще всего эти стражи показываются только, чтобы предотвратить угрозу лесу и принимают для этого дела облик поопаснее. Да вот только если ты когда-нибудь встретишься со стражем леса, то он никогда не отпустит тебя, пока сам не захочет. И отвечать на его вопросы нужно честно, если жизнью дорожишь.
А если эти двое не различают Рощу печали и лес, то они явно не местные, а не местные ночью по Черноведьминскому не бродят. Значит, они не поймут, что я не страж леса. И это даёт мне сейчас некоторые преимущества. Странная у меня, конечно, логика… Но ничего, сколько живу, жалоб на неё не поступало.
– Милая девушка, – вежливо начал маг, – примите мои искренние извинения за несдержанность сестры. Мы ни в коем случае не хотели вас обидеть. И в данную минуту, если вы позволите, мы уйдем.
Ну уж нет, так просто вы от меня не отделаетесь. Я должна знать, насколько вы опасны для Черноведьминского. Пусть меня официально пока не приняли в Совет, но о задачах и обязанностях наследного рода я прекрасно помню.
– Не припоминаю, чтобы леди Бенхельм давала разрешение на нарушение покоя лесов.
– А ты, значит, её личный шпион, соблазняешь мужчин, вытягиваешь всю информацию через постель и бежишь докладывать? – девушка мне определённо не поверила.
– Нита, – прошипел её брат, – ты забыла, что Бенхельм ни в коем случае не должны о нас узнать?
Так, о чем это мы с сестрами не должны узнать? Непорядок!
– Простите... Как вас зовут? – крайне вежливо уточнил маг.
– Бенхельм, – буркнула вредная девица, явно хотела пошутить.
– Нита!
Не на ту вы напали, ребята.
– Разве страж леса может иметь имя? – я сделала вид, что удивлена.
– Да, великодушно простите ещё раз. Никак не могу предоставить такую очаровательную девушку стражем леса.
Сразу видно, что зубы мне решил заговорить. Нужно быть внимательн... А-а-а-а-а! Что это такое? Из-под земли к мои ногам потянулись скелеты давным-давно мертвых рук. Я непроизвольно отступила назад, так как помню, что данное представление не устраивала. А вдруг это роща гневается, и так проявляется её проклятие? Я подняла глаза и заметила чересчур наглую усмешку мага, а потом почувствовала холодные влажные объятия и молча пронаблюдала, как на моей талии сомкнулись полые кости скелета, которые, держали меня довольно крепко.
– Даже визжать не будешь? – заметно удивился маг.
– А надо? Если хочешь, чтоб я повизжала, только скажи, мне не трудно, – дерзко бросила я. Да, жаль, что в стража леса они не поверили. Было бы проще.
