— Начинаем, — Оливер подошёл ко мне и бесцеремонно выхватил термос из моей руки. — Спать надо было ночью, а не в постели кувыркаться.
— Ты в курсе, что зависть — смертный грех? — как бы между прочим протянула я.
— Мне нужен результат, не забывай, — глухо проговорил он.
Может, уже пожалел, что перешёл к более личному стилю общения?
Это вряд ли, — хмыкнула Лилит.
— Помню, — буркнула, наблюдая, как он наливает себе мой кофе.
Операция была организована грамотно, никто не ожидал нападения. Как и в прошлом, меня провели к нужной точке, а дальше я двинулась самостоятельно. Риччи с подельниками спешно сворачивали деятельность, мне удалось использовать эффект неожиданности по максимуму. Да и в бою они оказались посредственны. Может, слишком привыкли иметь дело с людьми. Но в итоге для меня операция прошла без потерь. Разве что я разбила костяшки пальцев об морду одного из демонов.
После того как кабинет руководителей завода был зачищен, я приступила уже к своей подпольной деятельности. Применила чудо-флешку на компьютерах и ноутбуках демонов. Поиск шёл, данные загружались. Я быстро просматривала письменные документы, когда вдруг за спиной щёлкнул затвор предохранителя.
— Не двигаться, — раздался незнакомый мужской голос.
Ощущался источник человеческой энергии, но это вполне мог оказаться демон с прибором стражей. Потому я предпочла послушаться, ожидая дальнейшего развития событий и наблюдая за приближением врага через отражение экрана ноутбука. Незнакомец в военной форме оглядывался, но продолжал держать меня на мушке пистолета-автомата.
— Кто их вырубил? — потребовал ответа он.
Его вопрос успокоил. Моя энергия была открыта, и если он её не ощущает, значит это действительно просто человек.
— Не знаю.
— Поможешь мне выбраться, — он приблизился, уткнув дуло автомата мне между лопаток. — Будешь хорошо себя вести, может не убью.
— Как скажешь, — я стремительно развернулась, ударяя кулаком наотмашь.
Пришлось контролировать силу, чтобы ненароком его не убить. Мужчина повалился на пол и затих. Оценив взглядом свою работу, я вернулась к прерванному занятию. Правда вскоре пришлось свернуть деятельность. Сначала в помещения завалилась группа зачистки. Потом же появился Фокс собственной персоной.
— Опять разгуливаешь без охраны? — не скрывая недовольства, обвинила его я.
— Зачистка завершена, здесь безопасно, — он невозмутимо пожал плечами, разглядывая связанных демонов, лежащих на полу. — Все живы. Молодец, — похвалил он, направившись ко мне. — Уже хозяйничаешь тут? Стоит опасаться сливов?
— Ты хочешь меня в чём-то обвинить?
Ответ Фокса прервало болезненное мычание напавшего на меня мужчины.
— Кто это?
— Просто человек.
Оливер подтолкнул носком сапога мужчину в плечо, чтобы лучше рассмотреть его лицо.
— Это их костолом. Палач, — выплюнул неприязненно. — Он не нужен. Убей его.
На этот раз слова прозвучали жестко и требовательно, а графитовый взгляд впился в моё лицо, готовый считать любые изменения мимики.
— Он человек.
— Это приказ, — ровно отозвался он. — Помнишь о нашем соглашении?
— Помню, — громко вздохнув, я опустила взгляд к приходящему в себя мужчине.
Это провокация. Проверка.
— Ну, что решила?
***
Зачистка завершилась, но последующая работа на захваченном заводе заняла ещё почти пять выматывающих часов проверок, согласований и переброски задержанных. Моя роль, само собой тоже не ограничилась только зачисткой, приходилось находиться рядом с Фоксом. Правда, большая часть времени прошла за проверкой компьютеров и ноутбуков. Но на этом всё не закончилось. Мы отправились в офис службы.
Здесь меня на некоторое время оставили одну в небольшой комнате отдыха. Я присела на удобный диванчик с кофе в руках. Чёрным, без сахара. Напиток горчил. Но вряд ли дело в качестве кофейных зёрен. Перед мысленным взором словно в замедленном режиме проматывались последние события. Спор с Фоксом и убийство. Сложнее всего было навести пистолет, а дальше сработала привычка. Приказ выполнен, как и моя часть соглашения. Я знаю, ради чего иду на это, но на душе всё равно муторно. Мне ещё не удалось до конца восстановиться после открытия Врат. А жизнь подкинула повод для новых переживаний. Но глупо рассчитывать, что работа с Фоксом будет проходить гладко.
— Натали, ты мне нужна, — голова Оливера показалась из-за двери и тут же исчезла.
Пришлось отложить недопитый кофе и покинуть комнату отдыха. Командующий ждал в слабо освещённом коридоре, что-то просматривая на планшете.
— Что именно нужно? — сухо уточнила я.
— Допросишь Риччи. С помощью гипноза, — он заблокировал гаджет и махнул им, чтобы я следовала за ним.
— И… командование примет такой отчёт?
— Риччи и его приближённые не поддаются воздействию препаратов. Мы в тупике. Думаю, ты понимаешь, как дальше мы будем вынуждены действовать. Но ты своим участием можешь облегчить мне жизнь.
— Понятно, — ровно ответила я, хотя в глубине души не были ни толики спокойствия.
Он же имеет в виду пытки. Это только миф, что стражи к ним не прибегают.
Само собой, — хмыкнула Лилит. — Фоксу может и нравится. Кто знает...
До допросной проследовали в молчании. Оба были вымотаны сложным днём. Даже Оливер уже не выглядел столь безупречно. Мы остановились перед дверью на кодовом замке, которую он сразу открыл, пропуская меня вперёд. За ней оказался узкий кабинет с мониторами, выводящими изображения с камер наблюдения. Риччи сидел в соседнем помещении за столом, откинувшись на спинку стула. Руки скованы наручниками. Лицо уже помято после столкновения со мной. На смуглой коже блестели капельки пота. Взгляд чёрных глаз слегка остекленел после препаратов, но демон самодовольно улыбался. Впрочем, ему оставалось только храбриться.
На этот раз Оливер первым вошёл в помещение. Я прошла следом. В воздухе стоял запах лекарств, пота и ненависти демона. Осязаемой настолько, что по коже побежали мурашки. Фокс махнул рукой, а я приблизилась ко столу, опёрлась на него руками, приближая своё лицо к лицу Риччи. Энергия из печати направилось в глаза. Но демон лишь расхохотался и вдруг приблизился, плюнув в меня смесью крови и слюны. Резко выпрямившись, я вытерла лицо тыльной стороной ладони, оборачиваясь к Оливеру.
— В чём дело? — нахмурился он, как и я, не придав выходке Риччи никакого значения.
— Не выходит.
— Такое раньше бывало?
— Только если демон сильнее меня.
— Проверим остальных, — скрипнув зубами от негодования, Фокс стремительно развернулся.
