уронил мою ненаглядную и все испортил. Ее со мной больше не было, и я остался один.
— О, простите, я не знал, — поспешил утешить старика Иван, но тот с улыбкой добавил:
— Тебе не за что извиняться, парень. Ты вернул мне мое золотце, и я тебе за это благодарен.
На морщинистом лице заблестели слезы и загостившемуся подростку стало жаль одинокого деда:
— А хотите я еще что-нибудь починю? Ну, что у вас тут еще сломалось?
Он огляделся по сторонам в поисках того, что можно было бы подлатать, но сходу не нашел. Дом был старым, однако, сделан на совесть из добротного дерева и камня в лучших традициях местных фермерских законов, где запрещалось использовать большое количество искусственного материала, а вот природный считался экологичным и вполне поощрялся при строительстве.
— Не, все остальное у меня, в принципе, на ходу. А, ежели какой рабочий дроид выходит из строя, то я заказываю новый с Земли. Для колонистов курьеры «Заслона» быстро все доставляют с ближайшим грузовым кораблем, тем более тут лететь-то на гиперскорости не так долго… ну, ты сам знаешь.
Парнишка понимающе кивнул:
— Да, мы тоже на нашу ферму оборудование у них закупаем. Нам, кстати, недавно новые теплицы установили, полностью автономные, на голосовом программном обеспечении, гарантия сто лет, техобслуживание за счет компании.
— Хм… молодцы, расширяетесь! — похвалил его Захарыч. — Хорошо, что у отца твоего помощники растут, будет кому Землю натуральными продуктами обеспечивать, а то сидят эти городские там на одной синтетике, жуют заменители… Тьфу! — в отвращении фыркнул старик. — Мои внуки радуются, когда я им овощи, да фрукты туда пересылаю, а от молока и говядины вообще в восторге! Звонят, благодарят! Говорю, переезжайте сюда ко мне, тут природа, свежий воздух, но у них учеба, прогресс, инновации… Эх, ежели б в свое время экологию на Земле так не испортили, то не пришлось бы колонизировать другие планеты ради сельского хозяйства.
— Но я слышал, что на Земле вроде бы с экологией все хорошо, разве нет? — непонимающе поинтересовался Иван.
— Сейчас-то, да, но раньше, очень давно, было совсем худо. Однако, люди взялись за ум и со временем появились технологии, воздух с морями, да океанами почистили и жить стало комфортнее. Теперь корпорация «Заслон» там за этим следит четко. Вот только, всю планету с тех пор умудрились городами застроить, да производством своих инноваций, что для натурального хозяйства места совсем не осталось, поэтому приняли решение колонизировать другие планеты со схожим климатом для обеспечения Земли продуктами питания. Ты, вообще-то, должен был проходить это в школе, приятель, — назидательно поднял одну бровь старик и подросток засмущался. — Разве нынешним школьникам историю не преподают?
— Я, наверное, прогулял.
— Эх ты, прогульщик, — хохотнул тот и потрепал его по голове. — Вот поэтому мы и не ходим в лес без надобности, дабы не пришлось убивать местную живность, которая тут до нас жила себе и бед не знала. Итак, заняли их территорию фермами своими, этим зверюгам и разгуляться негде.
— А я ни разу не был на Земле, — мечтательно протянул гость Захарыча, подперев подбородок ладонью, слушая рассказ старика. — Интересно, как там?
— Там красиво, но слишком шумно и много людей, а еще много стекла, бетона и металла… А вот деревьев мало и травы тоже. Они эти маленькие островки зелени парками зовут, все остальное у них синтетическое и искусственное, сплошные высотки и транспорт, снующий туда-сюда… В общем, суета.
— А вы никогда не хотели туда переехать? Ну, к детям поближе?
— Нет уж, мне и тут хорошо. А теперь, когда ты мне мою Люсю воскресил, то я вдвойне счастлив буду! — снова хохотнул старик и тут ему пришла в голову замечательная идея. — Слушай, а ведь ты мог бы сам отправиться на Землю!
— Я? — округлил глаза мальчишка.
— Конечно! Там твои таланты очень пригодятся! Знаешь, как там инженеры ценятся?
— Но я не инженер…
— Это пока. А когда выучишься, будешь!
— Но ведь наладчиков оборудования много, это не такая уж редкая профессия… — попытался возразить парнишка, но Захарыч его перебил.
— А людей, которые изобретают новые полезные штуки мало! Хочешь, я даже замолвлю за тебя словечко в «Заслоне»? У меня там сын работает, как раз с программным обеспечением новых дронов возится, вот прям, как ты.
— Ух ты! Правда? — только и смог выдавить из себя подросток, восхищенно хлопая глазами.
— А то! Но тебе для начала надобно школу закончить, а для этого учись хорошо и не прогуливай.
— Не буду. Я имею ввиду прогуливать не буду, а учиться обещаю хорошо! Это сто процентов! — бодро согласился паренек, воодушевившись рассказами деда о Земле и его будущей карьере.
— Вот и ладушки, — удовлетворенно кивнул Захарыч и посмотрел на часы. — Ты глянь, сколько времени уже! Тебя, наверное, отец обыскался!
— Ой, точно! — спохватился парнишка и вскочил со стула. — Ух и утроит же он мне взбучку… А еще браслет с силовым полем сломался… Как мне теперь обратно?
— Не переживай, обратно тебя мой дозорный дрон доставит. А за то, что ты помог мне Люсю починить, я тебе с собой того самого теленка отдам.
— Серьезно? — раскрыл рот от неожиданности мальчишка.
— Слово даю! Пусть забирает свой драгоценный приплод, с меня не убудет. Так отцу и передай, так что мы в расчете.
— Спасибо!
Парень безумно обрадовался оттого, что вернется домой не с пустыми руками, а с подарком для родителя и что тот, выслушав его историю, возможно, сменит гнев на милость и не будет так уж сильно на него сердиться. Поэтому в благодарность по-мужски протянул руку хозяину дома, как делают взрослые люди, ощутив при этом, что плечо уже не болит и кожа не испытывает прежнего жжения.
— Похоже, помогает ваша мазь. Уже не больно.
— Ну, я же говорил, — убедительно кивнул Захарыч, пожимая руку мальчишки в ответ. — Заходи на чай, не стесняйся, ежели еще будешь в моих краях. Только на этот раз, чур, без выкрутасов!
***
Стоя у себя на крыльце, старик еще некоторое время всматривался в удаляющиеся огни своего дрона на темном ночном небосводе, пока они не исчезли за горизонтом полностью. Парнишка скоро будет дома в целости и сохранности и за его безопасность ему переживать не придется. Захарыч представил, как этот худощавый малец пробирался бы обратно сквозь местные джунгли домой и поежился. Даже ему, взрослому, такое в голову бы не пришло, а этот соседский недоросль на редкость смелым оказался!
— Люсь? А, Люсь? — окликнул Захарыч свою воскресшую подругу.
— Да, дорогой, — отозвалась она мягким мелодичным голосом.
— А не тяпнуть
