Неужели этот альбом каким-то образом напомнил ему о похищении? В таком случае, лучше эту полку обойти стороной.
— Что у вас тут случилось? — Астра подошла к напарнику.
— Кас немного странно среагировал на этот альбом, но быстро пришёл в себя, — Алеан неуверенно глянул вслед Касу и быстро натянул беспечную улыбку. — Я схожу на второй этаж. Там же, вроде, книжный, да?
Парень поспешил наверх. Ему трудно было говорить и о Касе, и о похищении. Ведь Адам тоже мог оказаться таким ребёнком.
Он до сих пор помнил момент, когда последний раз смотрел на солнечный свет и мысленно прощался с близкими. Он был в миллиметре от того, чтобы стать пропавшем без вести, если бы…
Если б…
— Как дела, выдрёныш?
Если б тогда его не спас лучший друг.
Адам резко поднял голову. У входа на второй этаж стоял его ровесник, взглядом и станом похожий на отвергнутого заблудшего героя, или на последнего в своём роде одинокого рыцаря. Алеан любил так описывать своего лучшего друга. Высокий, подтянутый, наверно, сложен лучше, чем Хантер. Светловолосый, кудреватый, чёлка скрывает правый глаз, второй, цвета малахита, источает лишь холод. А когда-то этот взгляд был полон заботы.
Раньше Скай был другом, о котором можно только мечтать.
Скай Хейли стал командиром клана Светлых с того момента, как появилась Астра. Какова была причина, что этот паренёк решился противостоять «Дитя Возмездия, посланному самим Древним Светом», никому неизвестно.
Адам рефлекторно коснулся пистолета, прикреплённого на ремень. Нужен он был лишь для самообороны, парень давно понял, что убить кого-то будет выше его сил. Ская позабавила реакция бывшего друга.
— Рад видеть тебя, — сухо сказал лидер Светлых и надменно ухмыльнулся. — Ну, что ваша шайка забыла в деревне? Морковку подёргать?
— Больше интересно, что ты тут делаешь, — стараясь, чтобы голос звучал ровно, произнёс Адам.
— Мы эвакуировали население, пока вы на горы любовались. Так что передай цветочку, что вам тут делать больше нечего.
— Мы набираем продовольствие. Так что, будь добр, не трать моё время, — Алеан, даже обрадовавшись своей отстранённости, прошёл мимо Ская.
Тот хмыкнул.
— Да ладно, расскажи хоть, как прошёл год в новом клане, — Хейли включил фальшивое дружелюбие. — Смог снова подружиться с ребятами, из-за которых чуть тоже в плен не угодил?
Адам застыл. Эти слова были, как лезвие в глотку. И больнее становилось от того, что слова принадлежали когда-то благородному мальчику, чья смелость не дала ни Адаму, ни Зои, ни Хантеру, ни десяткам остальных детей стать похищенными.
— Насколько ты испортился, что позволяешь себе говорить подобное, — лишь смог выговорить Алеан, чувствуя, как горло начинает сводить.
— Я? Испортился? Я пытаюсь избавиться от заразы, что людей вырезает.
— Не смей так про неё говорить! — крик оглушил второй этаж, и последующий шёпот было трудно разобрать. — Ты ничего о ней не знаешь.
— А ты знаешь?
На этот раз Адаму говорить было нечего. И правда, он ничего не знает об Астре. Но это не мешает ему помнить одну истину.
— Она хотя бы не лгала мне целый год.
Но и эти слова были лишь потехой для Ская. Он развернулся и кинул напоследок:
— Я, может быть, этой ложью от негативной чертовки уберечь тебя пытался.
И ушёл, оставляя бывшего друга в гордом одиночестве. В груди Адама бушевало разочарование. Такое же, когда он узнал правду.
Летом два года назад, когда в новостях монотонным голосом ведущей прогремели слова: «…Чёрная машина, потеряв управление, на полной скорости врезалась в фонарный столб. Пассажиры скончались…», Адам мгновенно понял, что значит нежелание жить.
Его семья, самые близкие ему люди в один момент просто исчезли. Он больше не увидит их, не обнимет. Он один, мгновенно он стал совсем один. Тогда Адам даже не обратил внимания на чёрные тени, что нападали на окружающих. Просто стоял посреди улицы, пока город рушился. И единственный человек смог его разбудить.
Только он дал понять, что Адам не один. Только он вернул желание жить.
Скай тогда вновь рисковал своей жизнью, укрывая друга от теней. Когда всё улеглось, Хейли отвёл друга в убежище и представил ему своих напарников — близнецов Тима и Рона Ли. Позже к ним присоединилась девочка, необычная, мягко говоря. Как и Астра, она создавала щиты, открывала порталы, а «оружием» были огоньки, будто звёзды. Не удивительно, что Вета, как её звали, оказалась сестрой Астры.
Скай вдруг пообещал Адаму, что Вета сможет вернуть его семью. Алеаном тогда владело отчаяние, да и он верил лучшему другу, как себе…
Почему он так поступил? Почему обманул? Использовал на протяжении года. Даже такая глупая фраза: «Вета вернёт твою семью при помощи магии» из уст друга звучала правдоподобно.
Сама Вета всегда была замечательной. Похоже, она с самого начала пыталась намекнуть Алеану, что Скай обманывает. Она всеми силами старалась помочь Алой Агонии. Она всеми силами старалась помочь Астре. Вета рассказывала, что с её сестрой кое-что случилось и, когда придёт время, она сможет убедить Астру перестать сеять хаос в мире.
Скай подарил слишком много хороших воспоминаний, чтобы Адам возненавидел его. Но оставаться в этом клане Алеан больше не мог.
Таков нынешний клан Светлых. Хотя в нём было всего четыре участника, благодаря Вете эта команда могла держаться на плаву и частенько мешать Алой агонии. Задачей Ская было защитить людей от Астры. Долгое время клан Светлых никто не воспринимал всерьёз. Обращать внимание на кучку самоотверженных подростков не было времени. Но несмотря на это, клан Светлых взял ответственность на себя. Астра уже давно хотела устранить сестру, но была бессильна против её магии, так что просто продолжала вместе с командой крушить всё вокруг. Светлые же пытались решить всё мирным путём. Тем более, что Вета умоляла ничего не делать с Астрой.
Но что-то подсказывало, что терпение Ская было на исходе. И нет гарантий, что он не прибегнет к принципу «Добро с кулаками».
— Чего, как девочка-припевочка, расселся?
Адам вздрогнул. Он и не заметил, что сел и уткнулся в колени. Словно в каком-то депрессивном клипе, только грустной музыки не хватало.
— Извини, задумался.
— У тебя очень атмосферные позы для раздумий, — Астра подошла ближе. — Ты чего кричал, кстати?
— Тут был Скай.
— О, боже, — девушка недовольно вздохнула и присела рядом с Алеаном. — И сегодня будет перед глазами маячить.
— Почему он всё ещё пытается противостоять тебе? — Адам задал этот вопрос скорее себе, нежели командиру.
— Потому что тупой. Ещё и сестру науськивает. Герой, блин.
— Мне кажется, твоя сестра сама решилась к Скаю примкнуть, — на второй этаж зашёл Хантер,
