конечно…
– Хочу. Давай уйдем.
Он берет мою руку и ведет через толпу. Я смотрю на свои тонкие пальцы в его широкой ладони. Прикосновения мягкое, будто знакомое, и мне вдруг начинает казаться, что это плохая затея.
5.
В полной тишине мы медленно бредем по темному пляжу. Песок под ногами приятно холодит кожу, ветер на берегу бьет в спину и путает волосы. Платье вьется по ногам, и мне приходится его придерживать. Запах соли тут сильнее, тьма гуще. Над нами бриллиантовая россыпь звезд и бледная тень луны.
Крис садится на песок и я следую за ним. Моя рука еще хранит тепло его ладони и я тру ее, будто она зудит. Время идет, а Крис все смотрит на темную морскую гладь невидящим взглядом, и молчит.
– Ты в порядке? – наконец, спрашиваю я.
Кристерт кивает. В кронах пальм за спиной шепчет ветер.
– Слышал, тебе предложили новую должность. Согласишься?
– Это то, о чем ты хочешь поговорить? Моя работа?
Он пожимает плечами, вроде как соглашаясь, но я все равно медлю. На самом деле у меня нет ответа, но я покорно начинаю разъяснять причины своих сомнений. Времени на раздумья осталось не так много. Я говорю, Крис кивает, но совершенно очевидно, что он не слышит ни слова. Его взгляд по прежнему устремлен в ночь, в то место, где темное море встречается с темным небом. Наконец, сдавшись, я замолкаю и какое-то время между нами только шелест ветра.
– Я не хочу лезть тебе в душу. Ты вообще не обязан мне что-то рассказывать, ведь мы едва знакомы, – я нахожу в темноте его плечо и легонько сжимаю его, просто чтобы показать, что я рядом. – Но я выслушаю тебя, если ты хочешь. И возможно, тебе станет легче.
Крис тяжело вздыхает и безвольно опускает голову. Горько усмехается и этот звук, такой резкий в мягкой тишине летней ночи, тревожно вибрирует между нами.
– Просто расскажи, – мягко настаиваю я.
– Это так странно… – голос у него глухой, незнакомый. – Я не помнил весь год, а сегодня посмотрел на календарь и…
У Кристера был брат двумя годами младше – Арвис. Его имя он произносит таким голосом, что у меня мороз по коже.
– Он всегда торопился жить. Словно знал… – Крис говорит так тихо, что я придвигаюсь ближе, боясь не услышать. – Прошлой весной, он сдал на права и купил мотоцикл. Такой довольный был! Мама вся извелась, ворчала на него без передышки. И не зря…
Год назад, в этот самый день, Арвис погиб в нелепом происшествии на дороге: остановился помочь женщине с заменой колеса. Ехавший по трассе водитель грузовика не заметил предупредительного аварийного знака и на предельной скорости сбил парня, пока тот возился с домкратом. Протащил его чуть не километр по раскаленному асфальту, пока сообразил, но тогда было уже поздно.
– Я не помню похорон, совсем. Наверное, так боялся что навечно запомню брата бледным и холодным, словно кусок пластика, что память просто стерла тот проклятый день.
Крис резко проводит ладонью по лицу и сцепляет пальцы в замок на затылке. Рассказывает, как за пол года их отец из румяного весельчака, с коллекцией анекдотов на все случаи жизни, превратился в седого чужака, облаченного в линялым спортивный костюм. Как сам Крис лежал ночью, прислушиваясь к шаркающим шагам на кухне и приглушенным всхлипам. Как поблекло, посерело мамино лицо. Как все развалилось, расклеилось и он сбежал, едва представилась возможность. И как это мучает его – то, что он бросил родителей справляться без него.
Выговорившись, он замолкает.
На востоке теплеет тонкой полосой рассвет. Я смотрю на Криса в туманном свете крадущегося утра. Мы двое – лишь темные фигуры на холодном песке. Он кажется совсем другим сейчас – растерянным и подавленным, но, в тоже время, более реальным. Не беспечный шутник с ленивой улыбкой. Этот Крис уязвим, словно, открытая рана, и я хочу прикоснуться к нему, как-то утешить. Но в горле стоит тугой ком и мне нечего сказать. Ветер путается в волосах, глаза жжет.
– Ты пугаешь меня, – вдруг говорит он.
– Почему? – спрашиваю я, а сама думаю что и он меня пугает, чертовски сильно. Настолько, что, порой, в его присутствии мои ладони делаются влажными и липкими, а дыхание перехватывает.
– Потому, что могу рассказать тебе то, в чем мне страшно признаться даже самому себе. С тобой легко говорить. С тобой хорошо…
Он опускает на меня взгляд и воздух между нами меняется, по коже искрами бежит электричество. Крис склоняет голову, придвигается ближе. Сейчас его глаза темные, с золотыми бликами. Они манят, словно таинственные огни эльфов в тумане над топями, зовут сладкой песнью. Дыхание у меня перехватывает, колени делаются слабыми.
Надо уходить, думаю я. Пора. Макс и я, мы этого не заслужили.
Крис мягко берет мое лицо в свою ладонь, слегка наклоняет.
– Ты такая красивая… – шепчет он, – Скажи мне остановиться, сейчас. Потому, что если я тебя поцелую, то уже вряд ли смогу.
Я завороженно смотрю на мягкую линию его рта. Есть в Крисе что-то неумолимо притягательное. Но это неправильно, гадко. Перед моими глазами – лицо Макса: ямочки на щеках, теплые губы. Мы целые, неделимые. Мы сильнее этого.
– Стой, – я упираюсь рукой Крису в грудь, отталкиваю от себя. Мне надо больше пространства, больше воздуха между нами. – Нет, стой… Нет! Я…мне пора.
– Погоди… – зовет он, но я уже бегу прочь, и окончание фразы поглощает прибой.
Когда я возвращаюсь в комнату, свет погашен и Лера спит. Кровать Насти пуста. Забираю полотенце и направляюсь в общую душевую. Выворачиваю кран на полную и встаю под тугие струи – как была, не снимая платья. Вода льется по волосам, по лицу и спине, смывая песок и воспоминания. Шум воды успокаивает.
Я не сделала ничего плохого.
Думаю об этом, а щеки горят.
Я не сделала ничего плохого, но это не значит, что мне не хотелось…
Пятнадцать минут спустя я уже в кровати. Закрываю глаза, отворачиваюсь к стене и зарываюсь под простыню. За окном в розовой дымке рассвета поют птицы. Новый день начался, а я все не могу забыть какими теплыми были его руки, какими нежными.
6.
Идут дни, а дозвонится до Макса у меня так и не выходит. Уже почти три недели, но кто считает… Вчера я получила короткое сообщение «Прости, совсем замотался. Позвоню, как смогу. ХО». Такое простое, но
