Скафандр травил.
– Беги к кораблю! Беги без оглядки! – Приказал он себе. – Ты оказался на жуткой планете, без защиты и пилота! Теперь тебя никто ни в чём не упрекнёт! Сейчас, тебя должен заботить только взлёт!
Но, уже в шлюзе, Гатол спохватился.
– Полёт к Гипериону, съёмка на реал-камеру… Она делала это из-за меня, стараясь угодить! Про кого из своих знакомых или друзей, ты мог бы сказать такое?!
Со злостью ударив по корпусу корабля, Гатол заспешил назад, к месту, где в последний раз видел Иту. Под подошвами хрустел лёд, быстро удлинялись тени. Приближающаяся ночь, вот ещё одна причина поспешить.
– Всё могло сложиться куда хуже! – Пытался приободрить себя Гатол. – К примеру, если бы в скафандре тёк теплоноситель! Я мог поджариться, как котлета, или стать снеговиком…
На дисплее скафандра индикатор передатчика Иты окрасился зелёным. Сигнал оказался слабым, всего в одно деление, но уже кое-что.
– Ита! Ита! – Закричал Гатол.
– Помоги! – Прозвучал в ответ едва слабый голос. – Смотри под ноги!
Совет оказался, как нельзя во время, космический турист стоял на краю черной, кажущейся бездонной, ямы.
– Ты провалилась?
– Да! – Сигнал передатчика Иты немного усилился. – Подо мной провалился лёд… Не вздумай спускаться, стены очень скользкие!
Гатол посветил вниз фонарём, но не увидел девушки, лишь стены, убегающей во чрево Гипериона, ледяной пещеры.
– Сильно ушиблась? – Спросил он.
– Нет! Я застряла в месте, где коридор делает резкий поворот…
– Придумал! – Закричал Гатол. – Наш корабль, наверняка, снабжен лебёдкой!
– Да, с каждого борта! Только бы хватило длины троса!
На пути к кораблю, он проверил уровень, воздуха, и увидел, что уже израсходована треть. Управиться с лебёдкой, в скафандре «на вырост» оказалось не просто. Но всё же Гатолу удалось, пусть и не с первого раза спустить трос Ите. Когда лебёдка вытянула её вместе с реал-камерой на поверхность, в скафандре оставалось чуть меньше половины запасов воздуха.
– Скажи, там, в пещере у тебя не было других дел, кроме спасения моей камеры? – Поинтересовался Гатол.
– Так случайно вышло! Она застряла вместе со мной! И снимала всё это время, так, что тебе есть, что выложить в Сеть!
– А мой скафандр всё-таки оказался неисправен! Он травит воздух…
– Ты сумасшедший, раз покинул в нём корабль?! – С восхищением в голосе, воскликнула Ита.
– Не беда! У меня его ещё на целый час! А, когда мы войдём внутрь…
– Почему на иллюминаторах иней?!
– Я тебя не понимаю…
Вместо ответа, Ита прыжками заспешила к шлюзу.
– Что случилось?! – Насторожился Гатол.
– Корабль разгерметизирован! Из него вышел воздух!
– Как?!
– Шлюзом можно не пользоваться! На этом хорошие новости начинаются и заканчиваются…
– Наверное, это сделал я, ударив по стенке…
– Возможно! Там стоит выравнивающий давление клапан! Скорей! Медлить нельзя!
Тонкий слой инея покрывал не только иллюминаторы, но и все внутренности корабля. Ловким движением, Ита отодвинула в сторону пилотское кресло, и за место него спустила с потолка резиновые жгуты.
– Я не влезу туда в скафандре! – Пояснила она. – А ты занимай место возле люка!
Информационные панели быстро оживали, из двигательного отсека донесся гул.
– Ну! – Вздохнула Ита. – Подъём!
Стоило кораблю оторваться от поверхности, как восстановилась связь с базой.
– Что у вас происходит «Пчела-3»? – Потребовал отчета Тиудерейкс. – «Пчела-2» уже направляется к вам, вы можете, встретиться уже через пару часов…
– Взлетели с Гипериона, направляемся на Рэю. – Сообщила Ита. – Корабль разгерметизирован, у пассажира травит скафандр!
– Как много осталось воздуха?
– Если верить дисплею, на двадцать минут! – Ответил и выключил связь Гатол.
Меньше всего, ему сейчас хотелось слышать ругань командира базы. На память пришли, прочитанные в детстве рассказы Джека Лондона о Севере. Тогда его поразило, как быстро людей настигала смерть. Пришла шальная мысль, не дожидаясь, открыв замки шлема, покончить со всем прямо сейчас, но сквозь иней, в иллюминаторе, Гатол увидел Сатурн.
Вся его жизнь сейчас казалась праздной суетой, и спасение девушки из ледяной пещеры оказалось единственным, совершенным им, добрым делом.
Сейчас, Ита энергично управляла кораблём, то и дело включая двигатели, непрерывно с кем-то разговаривала.
В скафандре Гатола сработала предупреждающая о низком уровне запаса воздуха сигнализация, и её то же пришлось отключить. Трясясь от страха, толстяк отвернулся от иллюминатора, ему никогда не приходило в голову, что страшный момент придёт так неожиданно, и так глупо.
Корабль маневрировал, словно сойдя с ума. Перегрузка то вдавливала Гатола в кресло, то пыталась выбросить из него прочь.
Несколько раз космическому туристу казалось, что наступает удушье, но это был лишь нервный спазм. Гатол обреченно закрыл глаза.
Корабль швыряло сильнее и сильней, и после одного удара, толстяк почувствовал под собою землю. Невероятно, но на него действовало именно земное притяжение.
По шлему постучали.
– Ты как? – Спросил кто-то, прильнув к его стеклу.
Открыв глаза, Гатол увидел Иту.
– Дыши медленнее и глубже! Понял? И, включи связь!
За боковым иллюминатором Гатол увидел стену, и тут воздух в скафандре закончился.
Ловко расстегнув ремни, Ита потащила его наружу, что явно оказалось делом не простым. За метр до цели, она, опустив ношу, распахнула люк.
Сквозь удушье, Гатол увидел яркий свет, каких-то людей в комбинезонах. С громким щелчком шлем отделился от скафандра, в лёгкие хлынул воздух.
– Живой! – Воскликнул кто-то.
– Успели! – Вторил ему другой.
Гатол начал понимать, что лежит на полу дока космического лайнера, возле чемоданчика с красным крестом.
– Как себя чувствуете?
– Хорошо! – Восстанавливая дыхание, ответил Гатол. – Где Ита?
– Тут!
Она стояла рядом, тоже, сняв шлем, и её короткие, светлые волосы слиплись от пота. Крупные градины блестели на лбу и щеках.
– Мы на лайнере, который направляется с Урана на Марс, делая промежуточную остановку на Рэе! – Пояснила Ита. – К счастью, лететь к нему оказалось ближе, чем…
– Никогда раньше не видел такого сближения! – Воскликнул кто-то. – Будет, что рассказать дома!
– Приступаем к маневрированию перед выходом на орбиту Рэи! – Донеслось из динамиков. – Прошу всех покинуть ангар!
Гатолу помогли подняться, и вместе со всеми он заковылял к выходу.
– Если желаете, завтра мы можем взять вас обратно на Марс!
– Нет! – Ответил тот. – Я же ещё не видел ни гейзеров Энцелада, ни ледяного панциря Дионы, и, разумеется, колец Сатурна…
