Сергей засобирался домой. Поднимаясь из-за стола, он сказал Васе:
– Продиктуй мне свой номер, дорогая. Я тебе позвоню, как узнаю всё, что нужно для поступления.
Мама радостно взяла Васю за плечо, легонько сжала:
– Видишь, Васенька? Всё налаживается! Новая жизнь ждёт нас!
Вася только кивнула. На неё навалилась усталость, накопившаяся за этот долгий день. Странное чувство, пришедшее, когда Сергей просматривал её фотографии, отступило – ну не мог, не мог он видеть то же, что и она! Так не бывает, это совпадение. Ему просто понравились фотки.
Мама крепко обнялась с братом, уткнувшись носом ему в грудь. Затем накинувший пальто Сергей повернулся к Васе и обнял её тоже, крепко и очень тепло. Он пах сладким одеколоном, перебивавшим другой, тоже сладкий, но не такой приятный запах. Прежде чем Вася смогла понять, что это, Сергей отстранился и улыбнулся ей:
– Я скоро тебе позвоню. До встречи!
Когда он ушел, а мама вышла проводить его и выкурить сигарету, Вася осталась собирать посуду со стола, пытаясь понять, что её так смущало. Какая-то мысль скреблась в дальнем уголке памяти, не давала покоя…
Складывая вытертые тарелки в стопку: одна, вторая, третья, – Вася вдруг поняла: мальчик! Тот мальчик так и не вышел из дома.
Вздрогнув, она поспешила в свою комнату. Растерянно огляделась, даже под кровать заглянула, на всякий случай.
Комната была пуста. Только раскрытая книга лежала на полу обложкой вверх. Вася взяла её в руки и покачала головой.
«Галлюцинация? Как безликие? Но так правдоподобно!»
Она стиснула зубы, сдерживая подступившие слёзы.
«Этого мне только не хватало».
Глава 3. Держаться вместе
Приняв душ и немного успокоившись, Вася переоделась в старую синюю майку и свободные спортивные шорты, купленные мамой на рынке. Шорты оказались слишком короткими, чтобы надеть их летом на улицу, но очень удобными для сна и домашних дел.
Зевая, она вышла из ванны, заплетая волосы в косичку. Проходя мимо маминой комнатки, замедлила шаг. Мама уже надела белую ночнушку и легла в кровать. Она ещё не погасила висящее на стене бра и что-то просматривала в своём мобильном.
В холодном свете, падающем на лицо сверху, мама казалась гораздо старше. Очертились темные круги под глазами, глубокие складки у рта – годы скрадывали красоту с наступлением ночи, безжалостно высвечивали, сколько всего вынесла на себе эта бедная женщина. И сколько ещё предстоит ей вынести…
Все проблемы прошедшего дня отступили, оставив лишь одно желание, страстное, детское: «Пожалуйста, пусть с мамой всё будет хорошо!»
«Я никому не скажу о том, что вижу. Запрячу страх, притворюсь, что его нет. Я буду хорошей. Буду учиться, подрабатывать, буду не спать ночами, если понадобится. Что ещё мне нужно сделать, скажите? Только пусть, пусть, пожалуйста, с мамой всё будет хорошо!..»
Поймав обеспокоенный взгляд Васи, мама слабо улыбнулась и положила телефон рядом с подушкой, похлопала рядом с собой ладонью. Вася подошла и села на краешек кровати, глядя на маму с необъяснимой тревогой.
– Сегодня был долгий день, да, Васюш? – Мама протянула руку и провела рукой по волосам дочери, поправила косичку. Совсем как в детстве. Годы идут, а ничего не меняется.
– Это точно.
Мама опустила руку и откинулась на спинку кровати, задумчиво глядя на дочь. Этот её взгляд всегда смущал Васю: обычно никто не задерживает взгляд на другом человеке так надолго. Только мамы могут так смотреть на своих детей, словно пытаются обернуть вокруг них весь мир, как мягкое пуховое одеяло.
– Но я рада, что ты увиделась с Сережей. Он хороший человек. Жалко, что в твоём детстве его не было рядом.
Вася промолчала. На языке крутилась колючая фраза: «Ты же сама прогнала дядю, оставила вместо него Игоря», но она так и осталась невысказанной, втайне прожевалась и проглотилась, царапая горло. Зачем причинять маме лишнюю боль?
Она ведь наверняка сама часто думает об этом.
– Мам, ты хорошо себя чувствуешь? – всё же спросила Вася. – Такая бледная.
– Всё в порядке, милая, – ожидаемо ответила мама. – Просто устала. И голова побаливает. Я выпила снотворного, так что…
Она выразительно, подчёркнуто уютно потянулась.
– Хорошо, тогда спи! – Вася напоследок нежно сжала холодную мамину руку и поднялась. – Я тоже уже ложусь. Спокойной ночи.
«Она действительно плохо выглядит. Надо сказать ей завтра, чтобы сходила обследоваться, на всякий случай».
Вася зашла в комнату, погасила свет и села на кровать, подобрав под себя босые ноги. Хотелось что-нибудь почитать, взять книгу из стоящей рядом коробки, но в старом светильнике на тумбочке недавно перегорела лампочка, и комната тонула в полумраке.
Ложиться спать не хотелось. Слишком много впечатлений за один день. Долгожданная встреча с Димой, столкновение с чудовищем, дядя… и тот странный мальчик. Новая галлюцинация.
«Надеюсь, больше он не придёт», – подумала Вася и нервно усмехнулась: он казался таким реальным, что думать о нём как о чём-то несуществующем было невозможно.
Прямо напротив окна светил фонарь, вытягивая бесцеремонные белесые лучи через всю комнату. Первое время из-за него было сложно заснуть, но торопливый ремонт в доме и разбор бабушкиных вещей так сильно утомляли Васю, что она вырубалась, даже не успевая накрыться одеялом. А теперь привыкла.
Ко всему можно привыкнуть, кроме собственного безумия.
Смартфон в её руке завибрировал, Вася опустила взгляд и обрадовалась: Дима! Не спит!
На экране загорелось сообщение:
«Вась, ты там как? Я волнуюсь».
Вася прикусила губу. Конечно, днём она не смогла скрыть испуга и быстро закончила их прогулку. Дима теперь беспокоится.
Она торопливо набрала сообщение:
«Всё в порядке! Просто переутомилась немного. Но всё хорошо», – и стикер бодрой лисички. Для убедительности!
Ответ пришел мгновенно:
«Ты уверена?»
Дима сопроводил вопрос подозрительно сощурившимся смайликом.
Вася решила перевести тему.
«ДА! А ко мне дядя в гости приходил. Крутой! Тебе бы понравился».
В ответ – три злых красных смайлика.
«Мне начинать ревновать? КРУТОЙ ЗДЕСЬ ТОЛЬКО Я! Смирись и не спорь».
«И самый скромный», – написала Вася, улыбаясь. Подумав, отправила вслед стикер сонной лисички, обнимающей подушку. Дима ответил симметрично – спящим котиком.
Вася заблокировала смартфон, сунула его под подушку и улеглась, отвернулась к стене, чтобы спрятаться от света фонаря.
«Пускай я схожу с ума, но пока этого не замечает мама, всё хорошо, – подумала Вася. – Диме я что-нибудь смогу наврать при встрече. А потом… я со всем разберусь. Однажды всё наладится».
Сквозь дрёму она поморщилась, вновь ощутив идущий откуда-то сладкий, гнилостный запах. Вася пообещала себе завтра же обнюхать весь дом и найти источник вони.
Через какое-то время запах ослабел
