Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
Воздух в пещере был прохладным и очень влажным. Проход становился всё ýже, и вскоре Ноэлю пришлось буквально протискиваться вперёд.
«Просто кошмар! – пронеслось у него в голове. – Если мы застрянем здесь, в темноте… Нет, лучше об этом не думать!»
К счастью, коридор расширился и стало светлее. Тайо за его спиной поднял голову.
– Вот это да! – воскликнул он ровно в тот момент, когда эти слова почти уже сорвались с губ Ноэля.
4
Ноэль и Тайо вошли в оглушительно шумный громадный зал под куполом. Сквозь высокую стену слева сочился яркий свет, и Ноэль понял, что это не настоящая стена, а падающая вода.
Они находились позади водопада.
– Моё волшебное место. – Кумо сидел рядом с водяной стеной. – Подойдите сюда.
Мальчики подошли к леопарду.
– Смотрите! – сказал Кумо, и Ноэль, проследив за его взглядом, заметил в толще воды широкую брешь. Скала над стеной пещеры разделяла мощный поток надвое, и в просвет можно было разглядеть половину острова. На горизонте мерцало море.
– Потрясающе! – Тайо приблизился к стене из воды. – Там внизу озеро!
Ноэль подошёл к нему и посмотрел на широкую водную поверхность метрах в двадцати под ними, в которую с пеной и грохотом обрушивался водопад.
– А я-то думал, что изучил весь остров, – признался Тайо. – Но этого озера никогда не видел.
– К нему можно добраться только этой дорогой, – заметил Кумо.
Ноэль рассмеялся:
– То есть вообще никак.
Голубые глаза Кумо неотрывно смотрели на падающую воду.
– Вы научитесь в него прыгать.
– Что?! – Ноэль с ужасом посмотрел на леопарда. – Это шутка?!
– Если вы сумеете овладеть своим телом, то легко справитесь.
– Разумеется, легко, – усмехнулся Тайо. – Нужно просто прыгнуть вниз – и всё будет кончено.
Леопард сердито дёрнул ушами:
– Считаешь, я отправлю вас на верную смерть?
– Надеюсь, нет, – сказал Тайо.
Ноэль подошёл ближе к водопаду и осторожно заглянул вниз. В том месте, где вода обрушивалась в озеро, крутились бешеные водовороты, а на поверхности торчали острые словно кинжалы скалы.
– Ну уж нет, это без меня, – сказал Ноэль. – Мне пока жить не надоело.
Кумо оскалился, но промолчал.
– А ты уже прыгал отсюда, Кумо? – спросил Тайо.
– Конечно, – невозмутимо ответил леопард.
– Я думал, кошки боятся воды, – заметил Ноэль.
Кумо что, решил над ними посмеяться? Ноэлю не верилось, что кто-то может спрыгнуть с такой высоты и остаться в живых – будь то дикая кошка или человек. Об этом даже страшно подумать! От такой высоты у Ноэля кружилась голова, и бездна приводила его в ужас.
– А что с уроком боевого искусства? – сменил он тему. – Когда начнём?
– Первый урок состоится здесь и сейчас, – ответил Кумо. – А потом мы будем встречаться два раза в неделю после школы. Следующую неделю Тайо пропустит занятия. Я буду учить тебя одного, Ноэль.
– А почему это? – удивился Ноэль.
Ответа не последовало. Леопард сидел неподвижно, будто не слышал вопроса. Тайо не мигая смотрел вниз, в глубину.
– Эй! – воскликнул Ноэль. – Кто-нибудь здесь поговорит со мной?
– Тайо проходит курс подводного плавания, – объяснил Кумо. – Следующую неделю он проведёт в море.
– Курс подводного плавания?! – Ноэль изумлённо уставился на своего друга. – Ты не рассказывал. Это же классно!
Тайо по-прежнему не оборачивался.
– С твоим классом, да? – продолжал расспрашивать Ноэль.
– Нет. – Тайо опустил глаза. – Это специальный проект. Только для людей.
– О чём это ты? – не понял Ноэль. Он решительным шагом подошёл к другу, взял его за плечо и развернул к себе. – Объясни!
Тайо криво улыбнулся:
– Я и сам толком ничего не знаю. Мне сообщили, что следующую неделю мы проведём на парусном судне и каждый день будем погружаться под воду.
– Спецпроект только для людей, – повторил Ноэль. – А я что, не человек?
– Ты – особый случай, – раздался глубокий голос Кумо. – Тайный совет решил, что ты участвовать в этом не будешь. Курс пройдёт в открытом море. Это слишком опасно, Ноэль.
– Что за ерунда! – Ноэль покачал головой. – Усильте охрану – и ничего не случится!
– В море ты беззащитен, – возразил Кумо. – На тебя могут напасть со всех сторон. С воздуха, из воды. Мы не сможем это контролировать.
Ноэль открыл рот, чтобы возразить, но снова закрыл. В его ушах раздался голос Уко.
«Я убью тебя, – услышал Ноэль его рёв. – Всё кончено».
Он провёл ладонями по влажным волосам.
– Уко – медведь, – возразил он. – Он не станет нападать на меня в море. Как он туда доберётся?
– Тот, кто ненавидит, всегда найдёт путь, – сказал Кумо. – У Уко есть сообщники.
Сообщники. Как те чайки, напавшие на Ноэля на корабле, доставившем его на Таинственные острова. Как дельфины, которые едва не опрокинули его лодку в нескольких сотнях метров от берега Главного острова.
Тот, кто ненавидит, всегда найдёт путь. Уко полон ненависти. Этот медведь – сын Орлы. Люди поймали медведицу и застрелили. В её смерти Уко обвинил Соню. Если бы Орла не доверилась матери Ноэля, она бы не угодила в ловушку.
Недавно Ноэль узнал, что мама отвезла его своей сестре, чтобы спрятать от Уко. Много лет Ноэль жил в безопасности, но медведь его всё-таки выследил. Уко узнал, что Ноэль живёт на Таинственных островах, и теперь ждал подходящего случая, чтобы наконец отомстить.
– Я не хочу, – прошептал Ноэль.
– Ты о чём? – спросил Кумо.
– Не хочу до конца своих дней скрываться от Уко.
– Тебе и не нужно этого делать. Но ты ещё слишком слаб, чтобы сразиться с ним.
Ноэль поджал губы. Наверное, Кумо прав и лучше остаться на острове. Здесь ему ничего не угрожает.
Вдруг он вспомнил о Катокве. Если это спецкурс для учеников-людей, то в нём примет участие и она. Ноэль представил её чёрные глаза, тугие косички и линии на высоких скулах – он до сих пор не знает, шрамы это или татуировки. Тайо проведёт с ней целую неделю. А он… «Нет, – подумал Ноэль, – я должен её увидеть».
– Я тоже хочу пройти этот курс! – решительно заявил он.
Кумо покачал головой.
– Решение принимаю не я, – напомнил он. – Тайный совет постановил – ты останешься на суше.
– Тогда пусть они изменят своё решение. Я поговорю с миссис Яя. Глава Четвёртого острова была одной из шести членов Совета.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
