если те оказываются у них на пути. Нарвалы прячутся от косаток, уходя как можно дальше в холодные воды, куда киты-убийцы предпочитают не заплывать. Третий враг — белый медведь. Он нападает на нарвалов зимой, как раз когда они держатся возле отверстий во льду. Четвёртым врагом этих млекопитающих считаются моржи. Они не столь опасны, как другие хищники, и в основной своей массе не обращают на морских единорогов внимания. Но отдельные особи могут проявить внезапный приступ агрессии, напасть на нарвала и убить его.
БЕЛУХА
КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ОТРЯД КИТООБРАЗНЫЕ
Белуха — ближайший родственник нарвала, но она немного крупнее: самцы достигают 6 метров в длину и веса в 2 тонны. Позвонки на шее не слиты вместе, поэтому белуха, в отличие от большинства китов, способна поворачивать голову, что является подспорьем при маневрировании во льдах.
Как и у морского единорога, у белухи отсутствует спинной плавник, и это тоже позволяет ей свободнее передвигаться подо льдом и сокращает потери тепла. В передней части морды находится заметная жировая подушка. Окрашена белуха однотонно. Взрослые особи белого цвета, молодняк — серо-голубого.
Белухи очень общительные животные. Они издают звуки наподобие свистов, визгов, щебетания и скрежета, крика и рёва. За разнообразие издаваемых звуков белуха получила у англичан название «морская канарейка».
Кожа у белух плотная, как броня, защищающая животных от повреждений при плавании среди льдов. А толстый слой подкожного жира, составляющего до 40 % веса тела белухи, спасает от переохлаждения.
Образ жизни
Белухи обитают в северных арктических водах, совершая далёкие сезонные миграции. Тёплое время года они проводят близко к берегу: в заливах и устьях крупных рек — там, где более тёплая вода и много пищи. Здесь же начинается и линька. Зимой белухи собираются у кромки ледовых полей или проникают в зоны оледенения. Ветры и течения не дают затянуться трещинам и полыньям, к которым белухи поднимаются подышать. Если же территория совсем обледеневает, киты отплывают южнее.
Из-за разнообразия издаваемых белухой звуков появился фразеологизм «реветь белугой». Это ошибка, так как белуга — рыба семейства осетровых, которая никаких звуков не издаёт. Правильно — «реветь белухой».
Стадо белух, как правило, состоит из двух групп: в первую группу входит от одной до трёх взрослых самок и разновозрастных детёнышей, а во вторую группу — от восьми до шестнадцати взрослых самцов. Во время охоты эти киты могут сбиваться в огромные стаи. Счёт идёт на тысячи.
Основным блюдом в меню белух является рыба: сиговые и лососёвые виды, сельдь, навага, камбала, мойва, треска, сайка. Также киты могут питаться ракообразными и головоногими моллюсками. Взрослые белухи потребляют до 15 кг пищи в день. Свою добычу белые киты не хватают, а всасывают.
Несмотря на массивность, белуха отличается ловкостью: она способна плавать на спине и даже задом наперёд
Начиная с весны и до осени у белух идёт период размножения. Одна самка может принести потомство один раз в два-три года и после первого десятка лет больше не рожает. Рождается обычно один детёныш, достигающий в длину 150 см. Очень редко бывает, что на свет появляется двойня. Рожать самки стараются там, где вода потеплее, и выкармливают детёнышей молоком год или два. Расти белухи прекращают в возрасте около 10 лет.
На белух охотятся белые медведи и косатки, но основной их враг — человек. Опасность для этих китов составляют отходы, загрязняющие их среду обитания, а также промышленное освоение арктических мест их обитания. Ещё белух отлавливают для дельфинариев и научных исследований.
Известно, что эти дельфины запоминают место рождения и возвращаются к нему вновь и вновь каждый сезон.
МОРЖ
КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ОТРЯД ЛАСТОНОГИЕ
Этот гигант населяет воды Крайнего Севера. Масса тела самцов достигает двух тонн, самок — 800–900 кг. Размеры тоже впечатляют: длина тела самцов — до 4,5 метра, самок — около 3,5 метра.
Внешний вид моржа очень необычен, некоторые даже считают его уродливым, хотя он скорее обаятельный, чем отталкивающий. Массивное складчатое тело покрыто морщинистой, толстой (около 4 см) кожей, которая защищает животное от переохлаждения. Кожа моржа покрыта редкими грубыми волосами, которых со временем остаётся всё меньше. Цвет варьируется от грязно-коричневого до розового. Конечности лучше приспособлены для движения в воде, чем на суше, но морж, по крайней мере, умеет ходить.
По срезу бивня можно довольно точно определить возраст моржа: на нём размечен ряд годичных колец костной ткани. По этим слоям и подсчитывают возраст обладателя бивня.
На широкой морде расположены особые усы — вибриссы. С их помощью морж охотится под водой на моллюсков и различных ракообразных. Чувствительные вибриссы помогают уловить малейшие движения в толще воды.
Но главное украшение необычной моржовой физиономии — длинные бивни. Бивни — это верхние клыки, которые растут в течение всей жизни животного и могут достигать в длину 80 см. Несмотря на грозный вид, бивни обычно используются для добычи со дна моря моллюсков.
Моржи — прекрасные ныряльщики и способны погружаться на глубину 50 метров! Как бы вспахивая своими клыками понравившийся участок морского дна, морж извлекает из ила морских обитателей, которые входят в его рацион.
В своё время численность моржей сильно пострадала из-за бивней, которые считались ценным трофеем. Сейчас охота на моржей разрешена лишь коренным жителям Крайнего Севера, которые не могут нанести большой урон численности этих удивительных животных.
Образ жизни
Морж имеет славу общительного зверя, так как в природе держится огромными группами, целыми стадами. Иногда в одном таком стаде может быть несколько тысяч особей! Группа обычно располагается на пляже очень скученно, животные занимают каждый кусочек пространства. Нередки случаи драк между моржами за лучшее место, которое достаётся в итоге самым сильным и ловким самцам.
Когда морж ложится спать, он вынужден класть голову набок, поскольку бивни растут вертикально вниз, а концы их расходятся врозь. Спасают рядом спящие сородичи — так удобно положить свои бивни на соседа!
Рацион моржа состоит главным образом из моллюсков и других донных беспозвоночных. Поэтому моржи держатся близ отмелей с моллюсками. Кольчатые черви, морские огурцы, морские звёзды, креветки и раки тоже входят в меню моржей, иногда они лакомятся рыбой. В отдельных случаях моржи могут нападать на тюленей или поедать падаль. Наблюдения за животными в природе показывают, что взрослые моржи обычно питаются два раза в день, съедая за
