на воде. Но в целом крачки мельче чаек и изящнее их, а хвост их имеет форму вилки, как у ласточек. Типичная окраска крачек — серый верх и светло-серый низ, с чёрной шапочкой. Самец и самка окрашены совершенно одинаково. Осенняя окраска почти ничем не отличается от весенней, но «шапочка» неполная — лоб белый. Так же выглядят и молодые крачки в свою первую осень, только спина у них не сизая, а буровато-пёстрая, да и хвост покороче.
Образ жизни
Большую часть жизни крачки проводят в полёте. Охотятся они, кружа над водной гладью, легко взмахивая крыльями, время от времени бросаясь вниз за добычей. Интересно, что, беспрестанно взмахивая крыльями, крачка держит голову практически неподвижно. Поражают пластика и отточенность движений этих изящных птиц. Отдыхают птицы нечасто, присаживаясь на выступающие из воды коряги, кочки или камни. Некоторые виды крачек любят отдыхать на мокром песке возле самого уреза воды. Они подолгу сидят на одном месте, чтобы потом снова легко подняться в воздух. А вот бродят по суше редко.
Некоторые виды крачек способны спать даже во время перелётов.
Меню крачек составляют всевозможные мелкие водные обитатели — рачки, жуки-плавунцы и их личинки, личинки стрекоз и другие водные насекомые. Любят они лакомиться и мелкой рыбёшкой. Основной объект рыбалки полярных крачек — это обитающие в тундровых озёрах колюшки, редко достигающие в длину 5 сантиметров.
Для гнездования крачки выбирают берега тундровых озёр, а охотнее всего — островки посреди озёр. Пары селятся на удалении друг от друга, однако изредка, обычно на островах, две или несколько пар мирно живут одной маленькой колонией.
Гнездо крачка сооружает очень простое, без какой-либо подстилки. Она просто немного разгребает мох, траву или торф и в образовавшееся углубление откладывает 2–3 яйца. Насиживают яйца оба родителя поочерёдно. Крачки смело и яростно защищают свои гнёзда. Они нападают на любого хищника, будь то чайка, орлан, песец или человек. При этом они не только пугают неприятеля беспрестанными пикированиями и пронзительными криками. Они ещё и клюют врага, отгоняя его тем самым от гнезда и отбивая желание возвращаться. Эффект внезапности нападения усиливается тем, что перед тем, как броситься на нарушителя спокойствия, крачка замолкает и, подлетев к нему со спины, выкрикивает резкое и противное «крек» в самый момент удара. Такая самоотверженность крачек при защите гнезда очень действенна. Неудивительно, что их покровительством охотно пользуются кулики, утки, а особенно плавунчики и морянки, которые стараются гнездиться поближе к крачкам.
Полярная крачка ежегодно совершает самый дальний перелёт среди всех пернатых — из Арктики в Антарктику и обратно.
Птенцы вылупляются покрытые густым пухом. При опасности они резво покидают гнездо, кроме того, могут хорошо плавать и прятаться где-нибудь под кочкой или в зарослях травы. Родители кормят их до подъёма на крыло и некоторое время после этого.
Осенью крачка летит с Крайнего Севера на юг — там начинается лето, а весной стаи крачек держат путь на север.
ГРЕНЛАНДСКИЙ КИТ
КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ОТРЯД КИТООБРАЗНЫЕ
У гренландского кита огромный, характерно изогнутой формы череп, который делает его чрезвычайно тяжёлым животным. Никому не удавалось взвесить это громадное млекопитающее, целиком или по частям, это невозможно сделать из-за того, что его тело длиннее, чем у любого другого большого кита. Толщина слоя его подкожного жира доходит до 70 см, и это помогает животному выдерживать самый лютый холод. Своим дыхалом кит может взламывать лёд до 30 см толщиной. Несмотря на хорошую ориентировку во льдах, всё же отмечаются случаи гибели китов подо льдом. Такие места чукчи обычно обнаруживают по вспучиванию льда. До начала активного промысла в XVII веке мировая популяция гренландских китов была довольно многочисленна. Однако к концу XIX века охота на китов привела к почти полному вымиранию популяции. В 1935 году Международная китобойная комиссия установила запрет на добычу гренландского кита, впоследствии запрет неоднократно подтверждался.
Из всех больших китов гренландский менее всего изучен, так как его стремление к уединению, а также суровые места обитания усложняют изучение этого вида.
Образ жизни
Гренландский кит — это единственный вид усатых китов, проводящий всю жизнь в полярных водах (остальные виды обитают в южных умеренных водах, а в северные воды плывут только на поиски пропитания). Они мигрируют на север весной и на юг — осенью, отплывая ото льда. Несмотря на пристрастие к полярным широтам, жить среди льдов эти киты не любят. Однако временами им приходится прокладывать себе дорогу прямо во льдах, раскалывая льдины. Во время миграции гренландские киты зачастую выстраиваются наподобие перевёрнутой буквы «V», чтобы было легче охотиться.
Именно гренландский кит стал прообразом легендарного чуда-юда рыбы-кита, героя некоторых сказок.
Изредка гренландские киты выпрыгивают из воды, поднимая хвост, хлопая плавниками, — совершают разведывательные прыжки. Гренландский кит выпрыгивает из воды не часто, но когда выпрыгивает, то может делать это многократно (рекорд 64 раза за 75 минут). Кит поднимается из воды вертикально, задняя часть тела обычно остаётся ниже поверхности, и падает на одну сторону. Большинство прыжков киты совершают во время весенних миграций.
Новорождённый китёнок достигает в длину до 4 метров
На острове Итыгран, на Чукотке, находится Китовая аллея, сооружённая из 5060 черепов и 30 челюстей гренландских китов и сотен специально уложенных камней. Аллея эта сохранилась с XIVXVI вв. н. э.
Гренландские киты поедают исключительно планктон, преимущественно состоящий из представителей ракообразных. Взрослая особь может потреблять ежедневно до 1,8 тонны пищи. Питаются гренландские киты способом, типичным для всех представителей усатых китов, — при помощи китового уса. С каждой стороны пасти кита свисают 325–360 пластинок китового уса длиной до 4,3 метра. Во время кормления кит движется сквозь толщу воды с открытым ртом. Планктонных ракообразных, осевших на пластинах уса, кит соскребает языком и заглатывает. Характерной особенностью уса гренландских китов является его необычайно тонкая структура, что позволяет животному отфильтровывать ракообразных, в силу своего размера недоступных другим китам.
Потомство у гренландских китов рождается весной или ранним летом. Беременность самки длится целых 13 месяцев. Мать кормит детёныша молоком в течение полугода, после чего молодняк переходит на естественный рацион. Следующий помёт самка приносит, как правило, через три года.
СИНИЙ КИТ
КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ОТРЯД КИТООБРАЗНЫЕ
Синий кит, или блювал, — самый большой кит, а также, вероятно, крупнейшее из всех животных, когда-либо обитавших на Земле. Его длина достигает целых 33 метров, а вес может значительно превышать 150 тонн. Синий кит является
