Немного поразмыслив над природой своего дара я поняла, что моя способность работала по принципу утерянных вещей. Наверняка у каждого такое бывало, что предмет, точно оставленный на своём обычном месте, бесследно пропадал и так и не находился ни через месяц, ни через год. А о теории левого носка вообще знает каждый второй, так что мои выводы очень походили на правду. Тем более, у такого удобного, для бедной меня так точно, дара имелось множество ограничений, часть из которых наводила на мысли об утерянных вещах.
Например, ограничения по весу — перемещаемый предмет я должна была свободно поднимать одной рукой. Ещё одним обязательным условием было полное отсутствие людей рядом — логично, ведь тогда травма бедному свидетелю моего злодеяния обеспечена. Помимо этого как бы я не пыжилась металлические вещи, а также всё, что относилось к современному миру (тот же полиэтилен или пластик) выдернуть с Земли не получалось. А ещё этакий призыв или телепортацию можно было совершить лишь раз в неделю, что значительно усложняло любой мой план по захвату… то есть по адаптации в новом мире и упрочнении своего материального положения. Проще говоря: лавку с диковинными штучками на продажу никак не устроить.
Но даже так меня подобный дар радовал и совершенно не пугал. Я привыкла обдумывать свои цели наперёд, и как раз поэтому второй вещью “потерянной” на Земле стала… всем знакомая пачка соды. Мне казалось, что привередливая сила её не пропустит сквозь ткань миров, но всё получилось. Именно поэтому у меня теперь имелся важный компонент, как для обработки ран, так и для выделки шкурки.
И самое важное — сода пойдёт в тесто моей первой партии пирожков на продажу. Ну, а что? Эта самый простой, на данный момент, вариант заработка. Кролики и шкурки, конечно, предпочтительнее, но чтобы добиться успеха, всегда нужно иметь запасной вариант. Торговля свежей сдобой им как раз и станет.
Вот только тут мне понадобится помощь (что-то мне подсказывает, что как бы вкусно ни пахла моя выпечка, из моих рук её покупать не станут) и я, кажется, знаю, кого привлечь к этой затее, а заодно спрятать под своё крыло. Да, пока ещё хиленькое и не оперившееся, но у меня всё впереди.
Главное теперь по широкой дуге обходить типов с горящими глазами. А то так можно и без ушей остаться…
5.
* * *
Первая удачная охота, а так же выбившая из колеи встреча настолько меня взбудоражили, что я… совершенно забыла о первоначальной цели похода в лес! Ни хвороста, ни остатков от чужих срубов мной принесено не было, но здраво рассудив, что до завтра имеющегося нам хватит, решила не повторять прогулку — в зимнее время темнело рано, а с учётом густо растущих деревьев дела с освещением в лесу обстояли ещё печальнее.
Не зря все охотники и лесорубы отправлялись за добычей засветло, чтобы уже после обеда вернуться домой. А всё потому, что днём лес “всего-то” кишел волками, от которых можно было отмахаться топором или тяжелой дубиной, а вот с приходом тьмы из своих нор вылезали твари куда пострашнее.
Вурдалаки, мавки, стрыги и ещё куча всякой непонятной для меня гадости (в которую человек с Земли верил с трудом) царствовала в тенях леса, отбивая желание гулять там в тёмное время суток. К Торшильду нечисть не совалась. Обладая зачатками разума эти создания понимали, что проще выманить одного человека на свою территорию, чем сунуться на даже самые отдалённые улочки города. Ведь один-два человека — лёгкая добыча, но когда их несколько десятков, то всё кардинально меняется.
Вот и сидят все представители необычной фауны в лесу, не рискуя показываться даже на опушках обступившего нас леса. А то ведь помимо вил с факелами у людей есть маги — стоит только раскошелиться и те быстро пройдутся огнём по логовам, вытравливания всю нечисть в округе. Правда, ненадолго: на свободную территорию сползутся другие чудища, ещё не принявшие законы сосуществования.
Потому два мира, людской и нечистый, стараются уживаться в относительном мире. Охочие до человеческой плоти твари грызутся между собой по ночам, мечтая, чтобы к ним заглянул храбрец/глупец, да внёс капельку разнообразия в их меню, а то простых животных поймать куда труднее, в то время как люди благоразумно предпочитают не покидать черту города. Путникам же по этой причине всегда приходится нанимать в сопровождение мага. Если, они, конечно, хотят добраться до места назначения в полном комплекте.
Чудной, этот мир, ничего не скажешь. Но постепенно я к нему привыкаю, ведь иного выбора всё равно-то нет. Да, подглядывая в свой прошлый дом через окошко портала, я не могу отделаться от желания оказаться там, вот только невозможно это. Да и не ждёт меня так никто…
Накатывающие было грустные мысли, пришлось спешно разгонять и приниматься за работу. Надо пока светло разделать кролика, чтобы отнести остатки за опушку леса, иначе запах крови может приманить незваных гостей, чего мне бы не хотелось. Так что нечего тут киснуть, пора за работу!
Подгоняемая желанием никогда лично не видеть нечисть, я быстро соорудила вешалку-распорку, благо верёвка, да достаточно широкая ветка имелись и ловко проделала то, что меня заставлял делать дедушка при каждой нашей вылазке в лес. Помню, первое время нам приходилось не раз голодать, потому что мы оба были теми ещё упрямцами. Наверное, как раз от него во мне всегда была эта черта.
Дед, желая меня научить, заставлял пройти все круги ада под названием «охота на мелких животных», мотивируя меня тем, что иных продуктов он не брал. При том никогда. Живя в современном мире, мне буквально пришлось познать на своей шкуре закон леса «съешь, чтобы не съели тебя» — от голода быстро слабеешь и уже не так бодро взбираешься на ближайшее дерево. Та ещё школа выживания. Поэтому в итоге пришлось прогибаться под дедушкину волю, благодаря чему теперь у нас с бабушкой из этого мира не только пополнятся скудные запасы денег, которые успели себя исчерпать ещё дня три назад, а также впервые за неделю на нашем столе будет мясное блюдо на ужин. Красота!
Довольно быстро освежевав добычу, я, не медля, бросила шкурку в заранее подготовленный раствор из соли и соды и поставила лохань с ним в пристройку, служившую раньше тамбуром — сейчас без половины крыши данную часть так больше не назовёшь. Оставив будущий заработок в относительной безопасности, я со спокойной душой поспешила к всё мрачнеющему лесу, чтобы избавиться от тряпицы с несъедобными потрохами. По-хорошему лучше было бы пройти вдоль опушки подальше от дома, но в таком случае я могла не успеть до темноты, а такой подарок ни одна нечисть не пропустит и поспешно вынырнув из чащи с радостью утащит меня в лес.
Так что, просто немного зайдя за деревья, я положила останки кролика на снег и поспешила обратно. При этом, не забывая пристально озираться. Как раз благодаря этому, пребывая на пике внимательности, я, уже почти миновав последнее дерево, вдруг заметила что-то странное в его ветвях. Просто пройти мимо не смогла, потому как в воздухе повеяло запахом наживы.
«Сосулька? Странная какая-то у неё “начинка”…», — размышляла я, подходя вплотную к стволу. На самом деле меня привлекла как раз не сама сосулька, а то, что пряталось у неё внутри.
