кого вздумается?
— Именно так!
— Ты мне противен!
— Зато ты больше не считаешь меня сумасшедшим.
— Зачем я тебе? Тебе здесь девушек, что ли, мало? — разозлилась я.
— Ради забавы. Порой становится скучно с местными барышнями, и тогда мне хочется чего-нибудь более экзотического. Понимаешь? — томно сказал Вильгельм, и его руки обвили мою талию.
Я с силой оттолкнула его:
— Оставь свои фантазии при себе! В моем мире мужчины не трогают дам без их на то позволения.
— А ты наивно полагаешь, что мне оно нужно? — хмыкнул Вильгельм.
Его взгляд похотливо скользнул по мне с ног до головы. Я почувствовала его учащенное дыхание, прежде чем он снова схватил меня одной рукой за талию, а другой крепко сжал мою ладонь и страстно впился в губы.
— Пусти! — я вырвалась из его объятий и влепила звонкую пощёчину.
Переводя дух, я отступила назад, но тут же уперлась в стол:
«Надо бежать! — мелькнуло у меня в голове».
— Нет, душенька. Ты будешь моей до тех пор, пока я тобой не наиграюсь! — выпалил Вильгельм и снова шагнул ко мне.
Я схватила кандилябр со стола и замахнулась на стоящего передо мной мерзавца.
— Неужели ты думаешь, что это поможет тебе одолеть колдуна?
— Понятия не имею, но буду пробовать, пока не получиться!
Вильгельм засмеялся, но его веселье прервал стук в дверь.
— Входите! — приказал он, слегка прокашлявшись.
— Господин, ваши гости уже прибыли, — сказал дворецкий.
— Отлично! Передайте им, что я скору буду.
Дворецкий молча кивнул и покорно удалился.
— Что ж, дорогуша, мне нужно ненадолго отлучиться. Но меня так заводят наши игры, что когда я вернусь, мы их обязательно продолжим! — сказал Вильгельм, медленно отходя к двери.
Я гневно следила за каждым его шагом, ожидая какого-то подвоха.
Однако он, слегка поклонившись, буквально растаял в воздухе.
Некоторое время я стояла как вкопанная, уставившись туда, где только что стоял Вильгельм, и не могла смириться с тем, что магия реальна.
«Пора уже выбираться отсюда! — подумала я и кинулась прочь из гостиной, на всякий случай прихватив с собой кандилябр».
Внезапно я вспомнила, что видела лестницу, ведущую куда-то вниз, когда Мари вела меня на кухню, и остановилась:
«Осталось только вспомнить, как ее найти. Но почему в этом злосчастном месте настолько темно?»
Еще одна вещь меня крайне настораживала: в таком огромном замке настолько безлюдно.
«Как странно. Ведь я уже столько плутаю по здешним коридорам, а еще ни разу не встретила ни охраны, ни прочих слуг. Ах, мне это только на руку!» — обнадеживающе усмехнулась я.
В этот момент где-то вдали коридора послышался громкий рык.
«Мне показалось? — на секунду я словно застыла на месте, едва дыша, но затем резко свернула за ближайший угол и в ужасе прижалась к стене. — Что это было? Какой-то зверь? Да это не замок, а настоящий лабиринт с чудовищами! Как хорошо, что я додумалась прихватить с собой что-то, чем можно защищаться!»
Однако рык повторился, но на этот раз уже громче.
«Что бы это ни было, оно уже близко…» — мои руки дрожали от страха.
Я зажмурилась и взмолилась о чуде. Пугающий звук раздался еще раз, уже с новой силой и прямо напротив меня. Я открыла глаза, и меня охватил дикий ужас. Я закричала так, что меня наверняка услышало всё местное королевство. Передо мной показался большой белый медведь.
«Что делать? Бежать нельзя! Так он еще больше разозлится и все равно в два счета догонит меня. А если я останусь на месте, то каковы шансы, что меня не съедят? — лихорадочно крутилось у меня в голове.
Зверь открыл пасть и оскалился.
— Атэй, ко мне! Малыш, кого ты решил съесть на этот раз? — раздался чей-то оживлённый голос.
Из-за поворота показался юноша, но в полутьме я не могла рассмотреть его лица.
— Извините, мой питомец сорвался с поводка. У нас иногда такое случается, — сказал незнакомец и надел на Атэя намордник с цепью. — Он еще молод и не слишком хорошо поддаётся дрессировке, но вот увидите, скоро я сделаю из него первоклассного боевого медведя!
— Зачем? — дрожащим голосом спросила я.
— Потому что обученные дикие животные ценятся нынче очень дорого. Ими не только люди, даже Боги интересуются!
«Он сказал Боги?»
— Ах, вот как?. — растерянно пробормотала я, отходя от произошедших за сегодня событий.
— Кстати, меня зовут Фин, — сказал юноша и сократил поводок с медведем, притянув его поближе к себе. А вас?
— Яра.
— Вы здесь работаете?
— Угу…
— Как-то вы неуверенно ответили, — хмыкнул мой новый знакомый. — Похоже, вам тут скучно, как и мне.
— И часто вы так пугаете людей, Фин?
Даже почти в отсутствие света я заметила, что мой собеседник улыбнулся:
— Хах, я прибыл сюда со своим старшим братом. У него какие-то дела с хозяином этого замка, а я всегда чувствую себя лишним в их компании. Вот и решил немного прогуляться.
— А давно вы знакомы с Вильгельмом?
— Хм… Мы познакомились около года назад при особых обстоятельствах, — задорно, но не без доли грусти сказал Фин.
«Интересно… Стоит ли мне расспросить его больше?»
— Как необычно! — удивился Фин.
— О чем вы?
— Все, кто прислуживает здесь, всегда называют Вильгельма Господином, а вы назвали его просто по имени. Да и не особо вы похожи на дворовую или горничную.
Я напряглась:
«Могу ли я рассказать ему правду? Может, он сможет мне как-то помочь?»
— Только не говорите мне, что вы аристократа, которая скрывается в подземельях этого замка.
— И не скажу, — улыбнулась я.
— А вы загадочная… Мне это нравится! Могу я ненадолго отвлечь вас прогулкой по здешнему саду? Сейчас на улице так тепло и приятно.
«Как всё удачно складывается! Мне даже не придется ничего выдумывать!»
— Да, с удовольствием! А он меня точно не укусит? Ваш малыш… — уточнила я, указав на Атэя.
— Не переживайте. Когда я рядом, он ведёт себя спокойно. Возьмите меня под локоть, чтобы не ушибиться в этой темнице.
— О, вы буквально озвучили мои мысли, Фин! Я все время здесь спотыкаюсь, особенно на лестницах, — подыграла я и ухватилась за его руку.
«А он кажется джентельменом.
