что вы казнили Игиду. — Голос девушки дрожал.
— Очень мило с ее стороны сообщить об этом лично, — язвительно ответил хозяин.
— В отличие от вас. — Астея понимала что ее смелость может навредить ей, но сдержанность ей давалась с трудом.
— Чтобы я отчитывался перед девкой?!
— В таком случае зачем же вы отчитываетесь передо мной о смерти вашего лакея?
Лорд Кавен одним махом перевернул стол и серебряные чайник и чашки со звоном покатились по полу. Одним прыжком хозяин настиг пленницу и крепко схватил ее за горло. С легкостью подняв девушку в воздух, он приблизил лицо Астеи к своему лицу.
— Я могу убить тебя прямо сейчас! — прошипел мужчина, глядя прямо в глаза Астеи.
— Так… убейте, — еле слышно прошептала Астея, задыхаясь. — лучше быть… задушенной.
Девушка не отрывала глаз от своего хозяина. Секунды две лорд держал ее за шею и будто медлил. Глаза Астеи начали закатываться. Мужчина помедлил еще немного и наконец отпустил девушку и покинул комнату.
Тяжело дыша и кашляя, пленница присела на кровать. Повернувшись к зеркалу, она увидела что на ее шее остался огромный след от ладони Кавена, глаза налились кровью, а правый постепенно чернел.
Вдруг в дверь постучались и в комнату вошла Михера с охранником.
— Лорд Кавен приказал мне позаботиться о вас… О, боже, мисс, позвольте…
Михера подбежала и поставила поднос на тумбу у постели. Она осторожно уложила Астею на кровать и принялась протирать лоб и шею девушки тряпкой, смоченной в воде.
Охранник в этом время поставил стол и стулья и собирал посуду с пола.
— Пусть он уйдет — прошептала Астея.
— Войт, оставишь нас? Я сама все приберу.
Охранник, подмигнув служанке, вышел из покоев.
— Михера, ты знаешь кто теперь прислуживает леди Кавен?
Михера улыбнулась.
— Что за вопрос, мисс, я и прислуживаю.
— Хорошо. А давно ты здесь?
— Гмм, да скоро год уж как.
— А до того как ты стала прислуживать вместо Игиды, кем ты была здесь?
— Прачкой, мисс.
Астею осенила догадка.
— Это твой балахон мне тогда отдала Игида в день побега?
Михера побледнела.
— Мисс, пожалуйста, не говорите лорду, умоляю! Он и меня казнит! — девушка бросилась в ноги Астее.
— Михера встань, не бойся, я никому ничего не скажу, обещаю… только ответь еще на один вопрос.
— Все что угодно!
— Это ведь леди Кавен выбрала тебя прислуживать ей?
Михера закивала.
— И я могу доверять тебе?
Михера снова закивала.
— Тогда вот что. Я напишу записку, а ты ее передашь в руки госпоже. Тебе понятно? Только ей в руки.
Глава 8
Прошел месяц с того дня как Астею переселили в покои леди Кавен. Лорд Кавен больше не объявлялся с тех пор как чуть не задушил девушку. Астея целыми днями ждала ответа Дефимы на свою записку, но с каждым днем ее надежда гасла.
“Почему она молчит? В конце-концов можно было ответить отказом. Да и разве это такая большая просьба? Я ведь только хочу чтобы Ремос узнал что я жива и где я. Разве я многого прошу? Отправить одного только голубя с клочком бумаги… Или леди Кавен боится что лорд может наказать ее в случае чего?”
В комнату вошла Михера с завтраком.
— Леди Кавен так и не удосужится ответить на мою записку? — Астея знала что служанка скажет, но все же каждый раз задавала этот вопрос, надеясь на положительный ответ.
— Я вас обрадую, мисс!
— И что же? — Астея встрепенулась. — Не молчи, прошу!
— Леди Кавен посетит вас сегодня до обеда и ответит на все ваши вопросы.
— Гмм… ладно.
— Что-то не так?
— Я ведь просила только… впрочем неважно. Спасибо, Михера, можешь идти.
Михера поклонилась и вышла из покоев Астеи. Охранник по имени Войт, каждый раз заигрывавший со служанкой, и в этот раз не упустил шанса пофлиртовать с юной особой.
“Как она его только терпит. Это же невозможно. Нет, мужчина так не должен вести себя… тем более в присутствии девушки. Это просто немыслимо.”
В покои пленницы залетел белый цветок вьюнка, оторвавшийся от веток, обвивавших стены замка снаружи. Астея подобрала его и посмотрела в окно: дул сильный ветер, было очень холодно. Девушка достала из шкафа теплую шаль и укуталась в нее, а затем поспешила приступить к завтраку пока тот не остыл.
Когда с трапезой было покончено, пленница умылась, причесалась и стала ждать леди Кавен. Долго ждать не пришлось и вскоре Астея услышала стук в дверь.
— Войдите.
Дефима вошла в комнату и огляделась.
— Я вижу ты повесила зеркала, надеюсь мой совет пригодился тебе.
— Благодарю вас за заботу, Деф, правда лорд, как оказалось, знает о моем даре предвидеть опасность.
Лицо Дефимы помрачнело.
— Наверняка Бедеврон успел сообщить ему перед своей смертью… Но ты не волнуйся, даже если лорд прикажет забрать зеркала, у тебя ведь останется то маленькое, что я подарила тебе. Лорд ведь о нем не знает?
— О, нет, госпожа… ох, простите, Деф. Нет, зеркало я сразу положила в карман. Хозяин никогда о нем не узнает.
— Вот и хорошо. Михера мне рассказала что тогда произошло. И я прошу тебя не перечь старому вояке. Он так тщеславен, что любое неповиновение для него все равно что красная тряпка для быка.
— Как же я могу молчать когда его слова так несправедливы?
— А ты за справедливость? — Дефима смотрела на Астею испытующим взглядом.
— А разве вы — нет? Разве не к этому должен стремиться любой человек?
Дефима согласно кивнула.
— Астея, извини меня что не ответила на твою просьбу. Но писать твоему брату о том где ты находишься — более чем безответственная затея.
— Но почему?
— Как же ты не понимаешь? — Леди Кавен схватилась за голову, — Как же ты не понимаешь что можешь потерять единственного родного человека? Он ведь обязательно явится сюда, а лорду лишить жизни человека ничего не стоит.
— Но я ведь хочу чтобы Ремос знал что я жива, только и всего!
— И ты думаешь он не захочет вызволить тебя?
— Я попрошу его…
— Астея, рисковать нельзя!
Девушка замолчала. ей нечего было ответить на это. Она понимала что Дефима права и с судьбой шутки плохи. Ремос действительно не стал бы сидеть сложа руки — его бы вряд ли успокоила весть о том, что его сестра жива, но живет пленницей у великана из рода Игебот. Но не дать брату знать что с ней все в порядке… это тоже несправедливо.
— Не торопи события, Астея — словно прочитав ее мысли, произнесла леди Кавен.
— Почему
