Сейчас здесь находились в большинстве своем люди, которым идет уже шестой десяток и больше, которые уже были чьи—то бабушки и дедушки.
Екатерина зашла и села за свободный стол в углу и заказала чай с кусочком клубничного йогуртого торта. Пока ждала заказ, она рассматривала людей вокруг. За окном уже вышло солнце, но большие редкие капли все еще падали с неба на землю, рельсы и шпалы, а также на движущейся вперед поезд. Через стол от нее сидела пара, которую она встретила утром, выходя из туалета. На их столе стояли две кофейные чашки и тарелка, на которой остались только крошки от песочного печенья. Она слышала их общение, хоть и говорили они тихо. И она поняла, что не ошиблась утром – они действительно говорили на французском языке между собой. Она улыбнулась, вспомнив утро.
«И чего это я улыбаюсь сейчас?»
Перевела взгляд на стол в противоположном от нее конце вагона. За ним сидела женщина, как подумала Екатерина, лет восьмидесяти. С украшениями на руках, шее, в серьгах и с очень грустным и отреченным взглядом.
«Одинокая и пожилая дама, надевшая большенство своих украшений, чтобы хоть как—то привлечь к себе внимание посторонних людей».
На ее столе стоял чайничек, с остывшим, по всей видимости, содержимым.
В середине, за столом у окна, сидели двое мужчин, очень интеллигентного вида, сильно похожих друг на друга, оба возраста выше среднего.
«Братья, видимо. И не особо бедные раз могут позволить себе такую роскошь в поезде».
На столе у них стояла бутылка коньяка XO, одного из старейших французских коньячных предприятий. Бутылка была недавно начата. Мужчины больше общались, а коньяк был для антуража, тем более они могут себе такое позволить.
«Они не будут здесь пить все. Возьмут бутылку с собой и оставят на будущее. Возможно даже, что на очень далекое будущее. Скорее всего, им редко удается просто так пообщаться за стаканом отличного напитка. У каждого своя жизнь».
Ей принесли заказ и она, закончив рассматривать окружающих, принялась за десерт.
Когда она вернулась в свое купе, до прибытия поезда оставалось менее двух часов. Она положила в чемодан оставшиеся вещи, оставив место только для тех, что она снимет в последний момент. Надеть же в город она собиралась кроссовки, джинсы и легкий свитер, потому что сегодня, в один из последних дней весны, погода в Париже это позволяла. Однако, ветровку она тоже, на всякий случай, положила повыше в чемодане.
Через некоторое время она пошла в туалет, чтобы привести себя в порядок перед прибытием состава. Он был свободен и она заняла его примерно на десять минут. После этого она была уже готова встретиться с Парижем, в котором была впервые.
В купе она сняла всю одежду, что носила в поезде, положила ее в чемодан, а надела приготовленную заранее. И вот, за час до прибытия, она сидела и ждала, когда механические двери откроют ей Париж.
«Надо как—то так распределить время, чтобы успеть и город посмотреть, помимо работы. Вечера должны быть свободны, но посмотрим как там все сложится. Надеюсь, все смогу успеть.»
И она стала представлять как будет проводить время, гуляя по вечернему Парижу.
В мечтах о столице Франции, она потерял счет времени. Только посмотрев в окно, она увидела, что поезд подходит к Восточному вокзалу Парижа, который озаряли огни. Поезд замедлил ход.
«Как всегда поезд плетется перед прибытием, когда уже подъезжает к вокзалу. Скорее бы уже он подошел».
Она забила ногами по полу как маленькая девочка в ожидание подарка или чего—то чудесного для нее. Последние минуты шли для нее очень долго. Она не стояла в проходе, а сидела и ждала в купе, пока основная часть людей выйдет. Но вот поезд остановился и она услышала как открылись двери, а за окном стали появляться первые пассажиры, которых уже ждали встречающие.
На вокзале Екатерину должны были встретить. Машина марки «Citroёn», с номером, который был написан у нее на листочке и вложен в приглашение, должна стоять у выхода с вокзала. Номер Екатерина уже выучила наизусть, пока ехала в поезде и сейчас повторила его про себя.
«1245FT75».
А через пять минут после того, как двери поезда открылись, Екатерина, катя свой чемодан по асфальту перрона, шла к зданию вокзала. Погода была отличная, температура для нее очень комфортная, поэтому она шла с улыбкой на губах, радуясь приезду.
Она вошла на вокзал, остановилась в стороне, чтобы убрать в сумку паспорт и билет, и стала искать выход с вокзала, одновременно наслаждаясь и осматривая его. По указателям «Sortie» она без проблем вышла с вокзала.
На улице, перед вокзалом, она увидела десятки машин. Екатерина пошла между автомобилями, смотря на номера. Она прошла около десяти машин, когда увидела нужный ей номер, а затем подняла глаза выше.
«Да, моя машина, номер такой же и «Ситроен», как обещали».
За рулем сидела мужчина, примерно ее возраста и курил в открытое окно. В зеркало заднего вида он увидел, что за машиной стоит девушка с чемоданом и рассматривает ее. Он вытащил сигарету из мундштука, затушил ее в автомобильной пепельнице, положил мундштук во внутренний карман своего пиджака, и вышел из машины.
– Добрый вечер, – обратился он к девушке на французском, – вы – Катрин? – он подошел к ней.
– Здравствуйте, – она посмотрела на симпатичного ей мужчину и подтвердила, что Катрин – это она, – да.
– Давайте ваш чемодан, я положу его в багажник, а сами садитесь в машину. Я сейчас, – он открыл багажник и стал закидывать туда чемодан с вещами Екатерины. В это время сама она садилась на переднее сиденье, рядом с водителем.
Через несколько секунд багажник закрылся и водитель вернулся в автомобиль.
– Я не представился. Антуан Дюпер, – он улыбнулся ей.
– Очень приятно. Вы знаете в какой я гостинице?
– Да, мне сообщили все, вроде, – он достал из дверного кармана автомобиля несколько листков, скрепленных скрепкой, – Отель «Риц», Вандомская площадь, 15. Все верно? – он оторвал глаза от листков.
– Нет, – с улыбкой ответила Екатерина. – На такой у меня просто нет денег. Мне попроще, – и она назвала адрес трехзвездочной гостиницы в центре города.
– А, извините, точно, – он улыбнулся, чтобы сгладить неловкость ситуации.
– Все хорошо, – все шире улыбалась Екатерина.
– Тогда поехали, – он завел машину, вставил первую передачу и они тронулись.
– Сколько до туда добираться? – спросила Екатерина, когда они отъехали.
– До отеля? Минут пятнадцать – двадцать в такое время. Не долго совсем, – он улыбнулся ей, а она улыбнулась в ответ.
Пока они ехали,
