— Более чем, — отрезал ректор. — Зато поможет избежать досрочного слива соседки... или ухода в небытие.
Их разговор меня, мало сказать, напрягал. Больше, наверное, пугал. Я прямо-таки затаилась в ожидании ещё чего-нибудь непонятного и устрашающего... как минимум, раскрытия тайны мучительного и болезненного «слива» предыдущей соседки Изэллы, руками самой Изэллы.
— Будь добра, присмотри за ней, — сухо вторил Шангайский. Если не убийство, то однозначно несладкую жизнь мне пообещал взгляд этой, на вид кукольной, девушки.
— Расписание для неё я постараюсь составить до утра, — размеренно жевал слова ректор. — Что ж, более не задерживаю, — чинно кивнул. — А тебе, Елисия Чарльстон, всего... наилучшего, — это добавил шаблонно и так, словно не верил в такой исход.
***
— Ну, что, пошли, что ли, — с явной неохотой протянула блондинка, словно уже оценила, что я ей неровня. Опять поморщилась и пошла прочь.
Я было повернулась попрощаться с Шангайским, а его уже след простыл. Тоскливо мазнула глазами по огромной, уже пустующей зале в старинном стиле с массой картин, большими окнами, диковинной мебелью, и поспешила за высокомерной «соседкой».
У неё была текучая походка, если такое сравнение применимо к поступи. Движения рук, головы очень плавные и лёгкие, а голос... удивительно нежный и журчащий, будто не девушка, а ручеёк. Говорила хоть и тихо, но своим тембром чаровала.
Я ловила себя на том, что... точно в сказку окуналась.
— Здесь трапезная. Всё строго по расписанию. Завтрак, обед, полдник, ужин, — лился её журчащий голосок. — Это корпус с лекционными. Здесь только теорию преподают. Лаборатории этажом выше. Для практики — другой корпус, — покосилась на меня Изэлла, — но это потом... — отмахнулась, намереваясь продолжить экскурсию, но я торопливо кивнула на картину во всю стену:
— А это тоже... портал? — Мы как раз стояли возле очередной — рядом с лестничным пролётом.
— Ага, — скучающе кивнула блондинка.
— И мы можем туда заглянуть? — оживилась я.
— Ага, — опять кивнула и тут же: — Стой, — окатила хмурым взглядом: — А какие у тебя способности?
Я начала привыкать к этому вопросу.
— Никаких, — выдавила виноватую улыбку, удерживая перед собой сумку с вещами. В невероятно голубых глазах качнулась разочарование, брезгливое недоумение.
— Тогда об этом портале забудь! Он не для тебя. Если хочешь продержаться в академии больше, чем один день, запомни, твой корпус — там, — небрежно махнула на крыло с лекционными.
Я было рот открыла уточнить кое-что, как картина пришла в движение. Сначала малозаметное, но когда на полотне с тёмным коридором, проступили тени... всё больше оформляющиеся в силуэты, я неосознанно отступила, ожидая пришествия... И через секунду из картины к нам ступили трое парней и девушка. Выглядели почти как обычные студенты, да при этом... необычно... что-то в их глазах пугало и завораживало... Холод, равнодушие, как и лица — идеально прекрасные.
Адепты были дивно похожи: бледнолицые, алогубые, худощавые, безэмоциональные... Прямо как брюнетка-препод, которую встретила чуть раньше. Вэсс...
И как от неё, так и от них веяло смертельным холодом. Несмотря на то, что места было много, я ещё потеснилась, чтобы странная четвёрка прошла мимо. Сдвинулась так, что почти по стенке размазалась. Была бы у меня возможность, я бы с ней слилась, дабы стать незаметной. Хотя, с чего вдруг? Они на меня если и глянули, то едва. В гробовом, леденящем душу молчании, как одна команда по синхронному плаванию, свернули к лестнице и скользящей поступью двинулись наверх.
О-ба-л-де-ть!
Я за ними точно под гипнозом наблюдала. Таращилась на гордые спины, пока самый красивый, по-моему скромному мнению, шагая пролётом выше, не кольнул меня взглядом. Знакомым до дичайшего шока, пугающим до оцепенения.
Я уже видела этот взгляд! Эти глаза!
Обрадовалась ли его вниманию?
НЕТ!
Однозначно!
Впервые за свои семнадцать лет испытала первобытный, дикий, неуправляемый ужас. Такой, что пронзал своим ядом до нутра, сковывал тело и заставлял шевелиться волосы.
Это было жутко!
Чудовище!
На меня посмотрело самое настоящее чудовище с обманчиво спокойным ликом человека!
Я даже глотнуть воздуха не могла. Так и застыла, “размазываясь” по стене и молясь, чтобы ОНО ушло! ОНИ!!!
Из оцепенения перед взором страшного опасного хищника выдернула Изэлла:
— Да, деточка, таким темпом долго ты тут не продержишься, — скептически наморщила личико блондинка, но глядела на меня без сочувствия, скорее с брезгливым недоумением, мол, «и как оно дожило до своего возраста?»
— А? — я кое-как вырывалась от плена липкого, студящего жилы ужаса, и затравленно покосилась на девушку.
— Сгинешь быстро, — равнодушно повела плечиком блонди. — Но это, наверное, к лучшему, — добавила бесстрастно. — Мне другую соседку дадут...
Это задело.
— Можно подумать, тебе их по требованию выдают, — огрызнулась, отлепившись от стены и стиснув крепче лямки сумки. Я, конечно, не супергёрл, сверхспособностями не обладала, но не собиралась сносить подколы, не пойми кого. — Судя по тому, что ты она... полагаю, твоя соседка сбежала. Лучше скитаться, чем жить в одной комнате с тобой!
— Ого, — вскинула светлые брови Изэлла, — да у тебя зубы есть? — И тут же хмыкнула: — Ничего, тут позубастей водятся. Так что наперёд думай, кому скалишься... И не таким выбивали, — и бесшумно зашагала наверх.
А я несколько секунд простояла в шоке от милой фразы.
От природы была богата на воображение, поэтому колючка соседки ничего ободряющего не родила в моей душе, и без того бьющейся в смятении. И во мне, как никогда, безудержно крепло желание прозреть — пульсировало в голове, причиняя боль. И никак не отпускало чувство непрекращающегося кошмара. И почему с каждой минутой всё сильнее меня ненавидела соседка?..
Хм, впрочем, меня никогда и никто не любил... В каждой новой школе кому не лень пытались гнобить, насмехаться.
Так что, наверное, лучше считать по-другому: ничего из ряда вон выходящего! Это признак того, что всё как всегда. А значит, жизнь налаживалась!
