опускалось, и его лучи мягко сверкали между ветками деревьев. На тёмной воде плавали разноцветные листья. Набегавший лёгкими порывами ветер оставлял за собой мелкую рябь на поверхности озера. Мы отплыли на некоторое расстояние от берега, и я положил весла. Кэтрин прикрыла глаза. Я последовал её примеру. Хотелось дышать полной грудью и наслаждаться спокойствием момента. Странно, мне было уютно рядом с этой девушкой. Даже молчать. Спустя время я предложил причалить к берегу и прогуляться. Мы вышли из лодки и побрели вдоль озера, держась за руки.
— Так что у нас по плану дальше? — она скрыла ехидную улыбку.
— Ужин.
— В каком ресторане?
— В моём.
Кэтрин посмотрела на меня с крайним изумлением:
— У тебя есть ресторан?
— Скоро всё увидишь, пойдём. Холод не лучший друг в желании произвести впечатление на девушку.
— И, тем не менее, тебе удалось, — она одарила меня лёгкой улыбкой, и я крепче сжал её ладонь.
Через некоторое время мы припарковались возле моего дома.
— Серьёзно?!
— Ты же хотела побывать у меня в гостях.
— Меня не так-то легко вогнать в краску, Джон. Я начинаю привыкать к твоей невоспитанности.
— Дом, милый дом, — произнёс я, пропуская девушку вперёд и давая возможность осмотреть двухэтажные апартаменты с окнами на две стороны и небольшим пузатым балконом.
***
Кэтрин
Джон выжидающе смотрел.
«Ух ты! Тебе действительно важно моё мнение, крутой парень?» — подумала я, слегка дёрнув уголками губ, но вслух произнесла:
— Прилично.
Джон сначала застыл на пару секунд, а потом прыснул со смеха:
— Такой эпитет эти стены слышат впервые.
— А что говорят гостьи, которые часто приходят сюда?
— С представителями женского пола предпочитаю встречаться на нейтральной территории.
— Так я первооткрыватель?
Его глаза опасно загорелись, и я нервно сглотнула, когда Джон медленно подошёл ко мне. Дыхание участились, стоило ему оказаться вплотную. Взгляд мужчины скользнул по губам, после чего он обошёл меня со спины и помог снять пальто.
— Я надеюсь, ты мне поможешь с готовкой, — бросил он небрежно, направляясь, как я поняла, в сторону кухни.
— Конечно. Что мы готовим? — последовала за ним, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
— Пасту.
— Ты выбрал пасту, потому как больше ничего не умеешь, или потому, что я живу в Итальянском квартале?
— Пятьдесят на пятьдесят. Ты будешь помогать или ворчать?
— Пятьдесят на пятьдесят.
— Тогда мы поладим.
Оказалось, что Джон хорошо готовит. Я только помогла почистить и обжарить лук с беконом.
Чёрт! Он действительно произвёл впечатление за один день. Что у него на уме? Затащить меня в постель?
Я перевела взгляд на мужчину. Джон был сдержан. Исключение составляли его глаза — в них полыхал пожар, когда он периодически разглядывал меня. Я решила нарушить молчание первой:
— Как давно вы знакомы с Майклом?
— Со времён университета.
— Я о тебе раньше не слышала.
— Аналогично, Кэтрин.
— Джон, я могу быть с тобой откровенной?
— Да.
— Что ты задумал? К чему всё это?
Он помедлил с ответом, а затем усмехнулся и ответил:
— Слушай, здесь есть над чем поразмыслить. Я и сам не знаю, если честно. Ты скорее всего считаешь, что я играю с тобой? — я кивнула. — Нет, Кэтрин. Я не солгал, когда сказал, что думал о тебе всю ночь.
Я нервно сглотнула. Джон серьёзно посмотрел на меня и продолжил:
— Кэтрин, давай начистоту, между нами возникла симпатия. Этого ты отрицать не можешь.
Я кивнула в знак согласия.
— Я не склонен к любовным переживаниям. А мысль о серьёзных отношениях меня несколько пугает. Но ты зацепила меня ещё в ту ночь в такси. Я не хотел бы сделать тебе больно как минимум из уважения к нашим друзьям, но и выбросить тебя из головы тоже не смогу. Давай попробуем, скажем так, вариант семи свиданий, после которых мы узнаем друг друга получше и поймём, к чему это может привести.
Мои руки задрожали, и я убрала их под стол.
— Что включает в себя этот пакет услуг, Джон?
— Это моя забота. Я прошу тебя просто принимать мои приглашения.
— Интимные отношения, поцелуи, объятия?
— Как пожелаешь, Кэтрин.
Его глаза снова загорелись. Я занервничала и поняла, что сморозила глупость:
— Уверена, можно обойтись без этого.
— Тебе было неприятно сегодня держать меня за руку?
— Нет! Я о том, что пусть всё идёт своим чередом.
Чёрт, я только что намекнула о своей симпатии. Если бы не его красноречивая тирада за столом, попроси он мой поцелуй на прощание, я бы согласилась. Семь свиданий? А что потом?
Видимо я задала последний вопрос вслух, потому как Джон ответил:
— Либо мы поймём, что нам хорошо вместе, и продолжим отношения, либо я перейду во френдзону8. Кэтрин! Не думай слишком много. Я сейчас просто спросил твоего разрешения на свидания в течение этой недели.
— Прости. Просто обычно отношения сами как-то перерастают из встреч и общения во что-то серьёзное или не очень.
— Возможно, ты права. Но у меня не было длительных отношений. А затащить тебя в постель на первом свидании мне почему-то совесть не позволяет.
— Мне сейчас радоваться или обижаться?
— Кэтрин, ты невыносима! — Джон тихо рассмеялся. — Ответь мне одно: ты согласна или нет?
— Согласна!
Джон громко выдохнул:
— Отлично.
Мы молча продолжили ужин. Я уже надеялась на поездку домой, чтобы всё это переварить, как он произнёс:
— Не хочешь остаться и посмотреть фильм?
И хотя романтический настрой уже исчерпал себя, я…согласилась?
Я в полной заднице…
Джон взял меня за руку, захватив плед с дивана в гостиной, и повёл на второй этаж. Я отметила, что помещение было пустым, состоящим из одной комнаты, однако светлым и просторным. В центре стоял огромный белый диван, напротив которого располагался суперсовременный домашний кинотеатр.
Устроившись на мягком диване всего в метре от своего странного ухажёра, я подогнула под себя ноги и накрылась пледом. Для просмотра мы выбрали последний фильм Marvel9. Я уже не раз замечала, что наши вкусы совпадают. Возникла мысль, что при других обстоятельствах я могла бы выйти за этого парня замуж, нарожать детей и завести собаку.
Украдкой бросила на него взгляд. Джон был поглощён фильмом. Зачёсанным назад волосам не помешали бы услуги парикмахера — пряди касались воротника рубашки. Волевой квадратный подбородок с риской посередине, покрытый тёмной щетиной, наводил на мысль о том, что у этого парня столько тестостерона, что борода начинает пробиваться спустя пару часов после бритья. Длинный, правильной формы нос, карие, глубоко посаженные глаза — все эти критерии внешности превращали его в неоспоримого брутала.
Видимо, почувствовав мой взгляд, Джон повернулся и
