Поначалу долго приходилось ждать заказанных завтраков и ужинов. Когда же они всё же доставлялись в номер, то даже кофе был таким холодным и невкусным, что возникало подозрение – не берут ли воду, для его приготовления, прямо из сточной канавы, что протекает мимо гостиницы.
Мало того, вчера вечером погас свет, хотя в других номерах он горел. Спустившись вниз, так как телефон тоже не работал, и, обратившись к хозяину, услышал в ответ, что где-то перегорели пробки, а у электриков закончился рабочий день и что он приносит тысячу извинений, но поделать ничего не может. И всё это говорилось таким слащавым тоном и с такой издевательской улыбочкой, что Холтон понял – делается это нарочно и лишь с одной целью – насолить ему. Окончательно же выставить его за дверь, хозяину заведения, мешали чековая книжка и щедрые чаевые. Но подпортить жизнь проклятому янки он явно желал. Сэм и сам бы давно покинул эту, с позволения сказать, гостиницу, но пока это было не в его власти.
Вот и сегодня, вынужденный рано лечь в постель, он так и не смог заснуть почти до самого утра. Всю ночь за стеной гремела музыка, способная кого угодно свести с ума.
Но сейчас всё это казалось пустяком по сравнению с тем, что произошло накануне. Иначе как провалом случившиеся не назовёшь.
«Русский наверняка заметил слежку – недаром он так кружил. Более того, кажется, сфотографировал меня! Положим не я один виновен в срыве операции, но от этого не легче – основным виновником будут считать меня . А ведь уже сегодня в центре ждут отчёта! Что же делать? Расписаться в собственной некомпетентности?» – На душе скребли кошки.
В дверь постучали. Думая, что это официант со своим дерьмовым завтраком, что само по себе было немного удивительно, так как для того чтобы еду принесли в номер надо неоднократно об этом напоминать, Сэм раздражённо крикнул:
– Входи!
Дверь медленно отворилась, и Сэм вздрогнул от неожиданности. В следующую секунду он выхватил из-под подушки пистолет.
– Спокойно, Сэм Холтон, – остановил его Московских, прикрывая за собой дверь. – Я без оружия и пришёл с миром.
– Мистер Московских! – растерянно пробормотал Сэм.
– Ну вот, вы оказывается, и имя моё знаете, – сказал Сергей, снимая тёмные очки и садясь на единственный свободный стул. – Значит, мы не ошиблись… Я пришёл, чтобы предложить вам сотрудничество…
Сэм почувствовал, что сделал ошибку, сразу же признав Московских.
– Вы позволите… – накидывая халат и незаметно перекладывая пистолет в карман, спросил он, указывая на ванную комнату.
– Конечно, конечно, – любезно разрешил Сергей, окидывая номер критическим взглядом, при этом, не упуская Холтона из поля зрения. – Однако же, – продолжал он, пока Сэм одевался, – для журналиста «Вашингтон Пост» могли подыскать что-нибудь получше. Впрочем, выбирать нашему брату не приходится.
Ничего не ответив на это замечание, Сэм скрылся в ванной комнате.
…Вскоре шум воды стих, но Холтон ещё долго не появлялся. Сергей уже начал волноваться. Наконец, Сэм вышел в строгом чёрном костюме, чисто выбритый и даже при галстуке.
– Итак, чем обязан?
– Я предлагаю…
– Да-да, – попытался перехватить инициативу Сэм. – Как же вы представляете наше сотрудничество, мистер Московских?
– Вы, верно, ещё не знаете, думаю, скоро вас проинформируют… предлагаю подождать.
– Ну что ж, только, право, я не знаю…
Его перебил стук в дверь.
– Не желаете со мной позавтракать? – спросил Сэм, снова думая, что за дверью официант.
И вновь, во второй раз за утро, Холтона ждала неожиданность. В дверях стоял Саид, как он себя называл – его связник. Неожиданность заключалась в том, что появиться здесь в это время он не должен.
При его появлении Сергей встал и отошёл к окну. О чём говорили ЦэРэУшник и связник он не слышал – разговор проходил вполголоса.
После его ухода Сэм повернулся к Сергею:
– O кей. Я вас слушаю. Джинн, виски, водка?
Сергей с улыбкой оглядел более чем скромную обстановку гостиничного номера, где не было даже маленького холодильника.
– О нет, благодарю, не стоит, – сказал он.
Холтон рассмеялся, обнажив ряд белоснежных зубов.
– Тогда прошу, – сделал он широкий приглашающий жест.
Сергей вновь сел на стул. Сэм устроился напротив, на низком журнальном столике.
– Думаю, пора раскрыть наши карты, – заговорил русский разведчик. – И как я понимаю, начать должен я. Итак, нас заинтересовал один секретный объект…– он рассказал всё, или почти всё, что знал сам об этом деле.
Внимательно слушавший Холтон не перебивал и только в конце задал вопрос:
– И что же это, лучевая болезнь?
Сергей улыбнулся – разговор протекал точно по такому же сценарию, что его с Абрамцевым.
– Как раз это нам и предстоит выяснить.
– У тебя есть конкретный план?
– Пока нет, но кое-какие задумки имеются…
– O кей, какая же роль отводится мне?
– Ты журналист, Сэм. И значит твои расспросы ни у кого не вызовут подозрений. Очень удобная профессия… Я намерен посетить несколько нефтяных вышек близ того селения. Почему-то они не дают мне покоя.
Холтон на минуту задумался:
– Хорошо, когда едем?
– Прямо сейчас,– поднялся Московских. – Да, и советую переодеться. И как я понял, ты не успел позавтракать? Надеюсь, в этом заведении кормят?
Сэм замялся:
– Сделаем это лучше в другом месте.
– Понимаю, – снова улыбнулся Сергей. – Да, оружие брать не стоит.
Когда они вышли из гостиницы, Сэм спросил на какой машине они поедут. На что Сергей лаконично ответил:
– Моя машина стоит в квартале отсюда. Кстати, поблизости есть небольшой ресторанчик.
Сэм раскрыл было рот, чтобы высказать всё, что думает об автомобиле Московских, но вовремя прикусил язык, сказав:
– Мне кажется, на моей машине было бы удобней.
– Не думаю.
В маленьком ресторанчике, неподалёку от гостиницы, они плотно позавтракали и, запасшись тостами и термосом с чёрным кофе, направились к машине Московских.
– Серж, а как наши дела с местными властями? – спросил Холтон, садясь на переднее сиденье.
– Об этом тоже можно не беспокоиться, у меня имеется круглосуточный пропуск, думаю, и твоё удостоверение чего-то стоит.
– Ого, Серж, ты опасный противник!
На это Сергей ничего не сказал, лишь добродушно усмехнувшись.
Проезжая по городу Сэм подумал: правильно всё же они поступили, что поехали на машине Московских. По улицам сновали, в основном, машины старых марок, его же автомобиль, наверное, привлекал бы большее внимание.
Как ни странно, при выезде из города их никто не остановил, хотя другие автомобили тормозились и у их водителей и пассажиров проверялись документы. Широкое загородное шоссе пустовало, изредка навстречу
