Послышался хруст гравия – кто-то приближался к стоянке. Себастьян вспомнил о необходимости соблюдать осторожность. Изобразив на лице безразличие, он взглянул через плечо и увидел Чака Раббера, считавшего себя образцом мужественности, и Кристал Мур. Они то и дело останавливались и принимались целоваться взасос, да так, что вполне могли бы опустошить за секунду огромную бочку. Наконец они подошли к Себастьяну и Блисс. Себастьян посмотрел на подругу и приложил палец к губам.
– Эй, вы двое! – с вызовом в голосе проговорил Себастьян. – У вас есть трос?
Чак, известный школьный трепач, с усмешкой покосился на Себастьяна и ответил:
– Не всем нужны тросы, Плато. – Пристально посмотрев на Блисс, воскликнул: – Кого я вижу?! Привет, Чилли, детка. Этот грубиян пристает к тебе?
Себастьян с угрожающим видом шагнул к Чаку – и тотчас же почувствовал резкую боль: Блисс как бы невзначай наступила ему на ногу.
– У меня есть трос, – проговорила она вполголоса. – Ты ведь, Себастьян, наверное, об этом и собирался спросить меня?
Блисс смотрела на него с мольбой в глазах.
– Да-да, конечно. – Себастьян, нахмурившись, покосился на Чака. – Одолжишь на время?
– Разумеется… – Резко повернувшись, Блисс поспешила к своему «БМВ».
– Давай догоняй, – кивнул в ее сторону Раббер. – Когда богатенькая малышка приглашает, следует вприпрыжку бежать за ней.
Кристал наконец-то поняла, чем все может закончиться. Вцепившись обеими руками в рукав Чака, она протянула томным голосом:
– Пойдем, Чак, ты же обещал… Пойдем быстрее.
Раббер посмотрел в фиалковые глаза подружки. Затем окинул взглядом ее фигуру. Себастьян заметил, что у парня вот-вот лопнет молния на ширинке.
– Вот, нашла, кажется, – раздался голос Блисс.
Кристал и Чак, обнявшись, поспешно удалились. Несколько секунд спустя они уже скрылись из виду.
– Сколько времени из-за них потеряли, – пробурчал Себастьян, – поехали быстрее.
Запрыгнув на заднее сиденье, он пригнулся. Как только они выехали с территории школы, Себастьян выпрямился и склонился к плечу Блисс.
– Привет, милая. Не гони так… Мне страшно.
– Все шутишь? А ведь совсем недавно мы чуть не попались. Где твой вездеход?
Себастьян тихонько присвистнул. Потом засмеялся:
– В мастерской.
– Как же ты добрался до школы?
– На автобусе.
Блисс тоже рассмеялась:
– На школьном автобусе? Не может быть! Удивительно, что тебя пустили.
– Не на школьном автобусе, догадливая ты моя. На обычном, на рейсовом.
Через несколько минут они подъехали к библиотеке. И – совершенно невероятный случай! – на стоянке тотчас же освободилось место.
В первый раз за время их знакомства Себастьян поднялся по ступенькам, шагая рядом с Блисс. Он почти физически ощущал, как от нее исходят волны тревоги.
– Да брось ты, успокойся, – улыбнулся Себастьян. – Никто не обращает на нас внимания.
– А если бы даже и обращали, меня это не волнует. Наоборот, даже хочется, чтобы нас увидели. Представляю, какой скандал разразится, когда моим родителям доложат, что видели меня здесь с парнем.
Себастьян не стал говорить, что думает о родителях Блисс.
– О… газеты. Мне нужно просмотреть вчерашний номер «Нью-Йорк таймс».
– В самом деле?
– Ага. Потом расскажу.
Как только Блисс устроилась за столом и разложила перед собой учебники, Себастьян взял газету и уселся напротив. Пошуршав ею с минуту, он отбросил ее, и газета упала на раскрытую книгу, которую читала Блисс. Себастьян уткнулся носом в маленькую статейку в самом низу страницы.
– Эй…
– Гм… – Он едва удержался от улыбки.
– Эй, Себастьян, – прошептала Блисс. – В чем дело?
Сидящие неподалеку зашикали на них.
Себастьян продолжал читать. Внезапно он протянул руку, накрытую газетой, и сжал пальцы Блисс. Она взглянула на него с удивлением. Глаза ее округлились.
Себастьян улыбнулся. «Господи, я люблю ее. Безумно люблю».
Губы девушки дрогнули. Глаза сделались еще больше.
Себастьян отпустил ее руку и зашуршал газетой. Потом отбросил ее.
– Ну как? – спросил он.
Блисс сидела раскрыв рот.
– Себастьян… – пробормотала она наконец.
– Нельзя ли потише? – раздалось из-за соседнего стола.
Блисс с удивлением взглянула на сердитого мужчину, сидевшего справа от нее.
Себастьян встал, обошел стол и сел рядом с подругой.
– Ну, что скажешь? – прошептал он ей на ухо.
– Как… то есть… где ты его взял? Себастьян, я даже не знаю, что и сказать.
На безымянном пальце ее левой руки поблескивало скромное золотое колечко – тоненький ободок с тремя крохотными, но очень красивыми бриллиантиками по центру. Себастьян вытащил из кармана коробочку – футляр для кольца. Откинув крышку, указал на надпись внутри: «Это кольцо – обручальное. Будь моей женой». По щекам Блисс покатились слезинки.
– Эй, в чем дело? – Он вытер ее слезы тыльной стороной ладони. – Неужели я обидел тебя?
– Нет, конечно… Просто я так счастлива…
– Значит, ты выйдешь за меня замуж?
– Мне этого очень хотелось бы.
– Слушай… Я понимаю, нам придется подождать, пока тебе не исполнится восемнадцать. Это примерно через месяц, правильно?
Она кивнула.
– Но мои родители…
– Да, знаю, они могут отобрать кольцо. Значит, нельзя носить его при них. У меня вот еще что есть. – Он вытащил из кармана золотую цепочку. – Надевай кольцо на палец, только когда мы с тобой вместе. Ну… пока мы не поженились. А в остальное время носи его на цепочке, на шее. Хорошо?
Она судорожно сглотнула.
– Я пойду работать и продолжу учиться. У нас все будет прекрасно. Когда мы поженимся, твои родители простят нас.
Блисс поднесла кольцо к губам. Взглянула на Себастьяна.
– Или простят – или у них больше не будет дочери. Мне приходится выбирать… и я выбираю тебя.
Себастьяну хотелось завопить от восторга. Не обращая внимания на укоризненные взгляды окружающих, он заключил Блисс в объятия.
– Себастьян, наверное, мне не следует спрашивать, но все-таки… Как ты умудрился купить кольцо?
– Я его украл.
Она вздрогнула и отстранилась от него.
