– Я не смею подвергать других риску и требовать от них что-либо в моем нынешнем беспомощном состоянии, – возразила та.
– Послушайте меня и услышьте, что я могу для вас сделать.
Взгляд прекрасных глаз девушки остановился на его честном лице, и это был самый доверительный взгляд, какой Хармон когда-либо видел. Этот взгляд был самым замечательным источником вдохновения для нашего героя.
– Я верну каждый доллар вашего богатства, и я сделаю то, чего вы никогда не смогли бы сделать. Я найду вашу тетю, если она жива, или узнаю, как, когда и при каких обстоятельствах она умерла, – пообещал он.
– Но как я могу отплатить вам?
– Вы мне заплатите, когда мы восстановим ваше утраченное состояние.
– Действительно, – ответила девушка с самым наивным видом.
– Будете ли вы доверять мне?
– Буду. Кому еще я могу доверять, кроме Бога?
– Вы должны остаться в этом скромном доме на несколько дней.
– Я сделаю так, как вы говорите.
– Хорошо, и вам не нужно ни в малейшей мере бояться за конечный результат нашего дела.
Детектив нашел жену рыбака и сделал все необходимое, чтобы Агнес смогла остаться под крышей ее дома. Зеленые бумажки, которые он вложил в руку хозяйки, были самым чудесным вознаграждением за все доставленные ей проблемы.
У мисс Шарман было несколько банковских чеков, и к счастью, она вспомнила все необходимые факты, касающиеся этих счетов, а Фриц знал, какие именно шаги ему нужно было сделать, чтобы попасть в Нью-Йорк. Когда немецкий детектив добрался до города, была уже глубокая ночь – слишком поздно было звонить в банковскую контору, где он мог предъявить чеки Агнес. Так что он лишь сообщил, как продвигается расследование, своему шефу, не расписывая в деталях ни один из замечательных инцидентов, с которых оно началось.
Следующим светлым утром, очень рано, сыщик был уже в паре шагов от двери банка. Он внимательно изучил внешность каждого, кто пришел туда до официального начала рабочего дня, а затем и сам вошел в банк и потребовал отвести его к представителям одной из фирм. Ему сказали, что в связи с прибытием парохода накануне джентльмены были слишком заняты, чтобы увидеть кого-либо, и тогда Фриц показал служащим свой маленький «сезам», открывающий любую дверь – значок детектива.
Сотрудник банка исчез в служебном кабинете и, вернувшись через несколько минут, сообщил сыщику, что тот может войти. Мгновение спустя Хармон уже стоял перед великим немецким капиталистом. Детектив сразу перешел к предмету своего визита, но ему удалось узнать лишь то, что он ожидал – что преступники обошли его и что им удалось самым гениальным и смелым образом обналичить чеки. Банкир сообщил ему, что мисс Агнес Шарман представила чеки лично и что ее посчитали полностью отвечающей за свои действия.
Глава V
Препятствия на пути детектива
Тщательное расследование, проведенное Хармоном, выявило факты, которые стало возможно объединить. Оказалось, что накануне в банке появилась элегантная молодая немка, которую сопровождал известный немецкий импортер – очень выдающийся человек – который с уверенностью подтвердил ее личность. Фриц спросил имя этого человека, поручившейся за предъявительницу чеков, и банкир вручил ему карточку гражданина, имя которого было очень известно в деловых кругах.
На мгновение детектив был ошеломлен.
– Этого джентльмена привели сюда обманом, – сказал он, наконец.
– Обманом? – не понял его собеседник.
– Да сэр.
– Почему, что вы имеете в виду? – спросил банкир с тревогой.
– Леди, которая представила эти чеки, – ответил сыщик, – была самозванкой.
– Нет, это не так. Тот джентльмен подтвердил, что она – Агнес Шарман, он утверждала, что знает лично ее отца и ее саму. Не было никакой возможности обмана.
– Увидимся позже, – ответил Фриц и вышел из кабинета.
В голове у него теперь было новое подозрение. Существовала небольшая вероятность того, что он спас сообщницу убийцы, а не настоящую мисс Шарман. Странные вещи творились вокруг него…
Красивая девушка, которая назвала себя Агнес Шарман, могла, в конце концов, быть главной интриганкой. Если это было так, она вполне могла знать все факты о настоящей Агнес, о которых рассказала. И стоило нашему герою задуматься над этим вопросом, как он заметил, насколько большим было ее самообладание и как осознанно она вела себя в сложившихся обстоятельствах. Тот факт, что она была замаскированной юной эмигранткой, тоже выглядел странно и подозрительно, учитывая последнюю информацию. Было более вероятно, что таким образом замаскируется подельница воровской банды, а не настоящая Агнес Шарман.
Новое предположение Фрица легко объясняло и факт покушения на спасенную им девушку. Злодеи, использовавшие свою союзницу, вполне могли затем решить избавиться от нее.
Хармон позвонил бизнесмену, назвавшемуся поручителем Агнес, и вскоре уже был у него в конторе. Он надеялся узнать, что кто-то выдал себя за этого торговца, так как ему трудно было поверить, что милая девушка с небесно-голубыми глазами, которую он спас от смерти, была опытной самозванкой и сообщницей убийц и грабителей.
– Скажите, вы были вчера у банкира и опознали мисс Агнес Шарман? – спросил сыщик торговца.
– Да, все так, – ответил тот.
Кровь Фрица превратилась в лед.
«Боже мой! – мысленно воскликнул сыщик. – Меня провели!»
– Видели вы там одну молодую леди? – спросил он вслух.
– Если вы назовете объект ваших запросов точнее, я смогу ответить на ваш вопрос.
– Есть подозрения, что женщина, личность которой вы подтвердили, была самозванкой.
– Она выдала себя за кого-то другого?
– Да, за другую леди.
Теперь бизнесмен выглядел удивленным. Несколько минут он молчал и думал, а потом, наконец, сказал:
– Нет, это другая леди или простая женщина должна быть самозванкой, так как я хорошо знал мистера Шарманома, и когда я был в Германии, то несколько раз встречал свою дочь. Я подтвердил ее личность, и в этом не может быть никакой ошибки. На самом деле, я сам помог ей пронести ее кофры через таможню и проводил ее с корабля.
– Раз вы так уверены, сэр, больше никаких вопросов быть не может, – вздохнул Фриц.
– Не должно быть никаких сомнений в личности той женщины, которую я видел.
– Я вам очень благодарен, сэр, – сказал детектив и покинул контору торговца.
Когда наш герой вышел на улицу, волнение и смущение ослепили его. Он прошел несколько ярдов, полностью ошеломленный, и лишь через некоторое время смог оправиться от шока, вызванного этим ужасным открытием. Из всех полицейских, которые когда-либо нападали на след преступников, его обманули самым возмутительным образом.
