А ведь действительно — почему я сразу не подумала об этом? Лишние деньги мне сейчас совсем не помешают. Если игра стоит свеч, вполне возможно, я действительно смогу по-другому взглянуть на это предложение.
— Договорились, — согласно кивнула я, после недолгих раздумий. — Я прочту договор, и дам вам ответ.
3
Волнение блуждало внутри меня всю обратную дорогу. Напряженный взгляд не сходил с окна, хотя я не видела пролетающего пейзажа и даже не сразу обратила внимание, что презентабельная машина уже катила по асфальту моей улицы.
— Спасибо, — глухо бросила водителю, который вновь не поленился открыть дверь с моей стороны.
— Всего доброго.
Переступив порог своей квартиры, я сразу услышала голоса на кухне, а потому постаралась закрыть дверь как можно тише. Быстренько скинула туфли и на носочках пробежала в свою комнату, бережно удерживая двумя руками договор, который любезно предоставила мне Аглая. Я аккуратно положила его на самое непопулярное место в квартире — подоконник, сплошь обклеенный детскими наклейками, и отступила от окна на два шага. Как будто стоит прочесть содержимое этих листов и обратного пути не будет! Ведь я увижу сумму, которая не даст шанса ни одной отговорке внутри меня.
И почему я так опасаюсь этого мужчину? Почему непременно жду какого-то подвоха или коварного мелкого шрифта?
— Аря? — отвлекшись от своих мыслей, я слишком резко обернулась на голос младшей сестры. — Ты заберешь Мишку из сада? Мне на гимнастику вечером.
— Угум… заберу, — рассеяно отозвалась я, не глядя прикрыв шторкой важные бумаги. — Ты поела?
— Димка с Ромкой съели все оладьи, — обиженно сообщила она. — А мне опять пришлось суп доедать.
Я недовольно скривила губы — близнецы как всегда… Так и зачесались руки раздать подзатыльники!
Лика была младше братьев — ей только исполнилось двенадцать, но вела себя разумнее не по годам: прилежно училась, отвечала за порядок в квартире, Мишу нянчила, пока меня и мамы дома не было. В общем… на сестренку можно было положиться.
— Ну не грусти, — протянула я подбадривающим тоном, приобняв её за плечи. — Вечером напеку тебе целую тарелку!
— Нельзя мне столько. Еще и на ночь.
Ох уж эта гимнастика.
— Боишься пузо засветить на мостике? — подстегнула я худышку-сестру, которая закатила глаза. — Ну, правда — вряд ли тебе грозит ожирение.
Дернув вверх её тонкое запястье, я демонстративно обхватила его двумя пальцами, подтверждая свои слова и вызывая улыбку на милом личике с серьезными глазами.
— Аря… — неуверенно произнесла Лика. — А тебе еще не платили за работу?
Ирония плавно сползла с моего лица, которое стало озадаченно хмурым.
— Нет. Аванс ведь только был.
— Да, точно, — сконфуженно отозвалась она. — Просто у нас в школе поездку организуют… в один заповедник.
— Сколько нужно? — спросила я в лоб.
— Ну там… на билет, на перекус. Пять тысяч в общем.
Мне не обязательно было отвечать, сестра и так все поняла по одному взгляду.
— Лик. Я почти все отдала на кредит, — напомнила я осторожно. — Я попробую занять, но пока не уверена что…
— Да, ладно, — отважно отмахнулась сестра. — Все равно там ничего интересного. Можно и в Google картинки поискать. Я пойду… уроки делать.
Сестра вывернулась из-под моей руки и направилась в комнату, где стоял большой стол, за которым обычно все занимались уроками. Лика не обиделась на меня — уже привыкла к отказам, но ей было обидно. А я, наверное, никогда не привыкну к сдержанной грусти в синих глазах сестренки…
Знаю, почему у меня спросила — мама работает кассиром в супермаркете, и её зарплаты едва хватает на несколько дней. Хорошо хоть продукты дают по уценке. Поэтому у меня нет ни времени, ни возможности ждать достойную вакансию по профессии.
Старшая сестра как могла помогала нам, но ей самой нужна была помощь. Оплачивать няню, которая сидела с её годовалым сыном, пока она удерживала свое место на юридической фирме. Отец Илюши даже фамилии ему не посчитал нужным дать, а Рита с детства гордая — не стала бегать за этим бесстыжим хорьком и выпрашивать что-то.
В общем все было сложно… Сейчас.
Но когда-то все казалось просто и надежно. Когда с нами был папа. Каждый в нашей большой, дружной семье чувствовал себя целостным и счастливым. Теперь же мы все в какой-то мере разбились на осколки и даже спустя три года не могли собраться окончательно.
И я не представляла, как могу оставить свою семью…
Дело ведь не только в деньгах — им было необходимо мое присутствие! Даже моя самая сильная мамочка не столько нуждалась в моей помощи, сколько в моральной поддержке. Я видела, что ей легче, когда я дома. Мы все как котята грелись друг о друга и старались крутить колесо, которое в одночасье сошло с колеи.
Я все же вернулась в комнату, где оставила договор и не выходила оттуда, пока не прочла все до последней строчки.
Вечер наступил быстро.
Забрав Мишутку из сада, я принялась готовить ужин, который так же должен был послужить обедом на завтра. В это время близнецы гоняли мяч в скверике, а Лика ехала на гимнастику с другом Максимом, который занимался карате в том же комплексе, но главное — отвечал за безопасность моей сестры.
В свои выходные я старалась делать по максимуму до прихода мамы, хотя она все равно находила себе работу до самой ночи. Сегодня ко мне присоединилась Рита, которая внепланово наведалась в гости вместе с малышом и даже Лику захватила по пути с тренировки.
Наверняка опять нагрузили на работе, и пришла попрошайничать маму понянчить внука.
Нам редко удавалось собраться всей семьей за столом, но сегодня как будто все звезды сошлись. И даже мама вернулась пораньше. Сидели, конечно, дольше обычного, но зато весело провели время.
Когда вся основная малышня улеглась, а не основная спряталась под одеялом играть в телефон, мы с мамой и Ритой закрылись на кухне для разговоров под уборку.
— М-а-м, а когда у тебя выходной? — закинула издалека удочку старшая сестра.
— Выходной? — истерично усмехнулась та, закрыв духовку и продемонстрировав пальцами кавычки.
— Наша няня грипп подхватила, — кислым тоном сообщила Рита.
На её коленях сидел Илья и в этот момент с сосредоточенным видом сминал пальчиками банан.
— Зайка, я могу взять отгул, но только на один день, — устало выдохнула мама, смахнув волосы со лба.
— А ты? — вдруг с надеждой обратилась ко мне Рита.
А я растерянно зависла на пару долгих секунд. Потому что поняла, что настал тот самый момент, когда мне придется рассказать о возможных переменах в нашем привычном укладе жизни.
