И вот они уже почти у того самого ельника, Миран даже пьяный, помнил туда дорогу наизусть, да и его конь, кажется, тоже. Немного не доехав до ёлок, они стали изображать погоню. Миран, спрыгнул с коня и начал пробираться сквозь эти ужасные ёлки, только на этот раз снега на них почему-то не было и вообще, казалось, что они совсем высохли и стали колоться ещё хлеще. "Может их тоже спалить", — пронеслась у принца шальная мысль. И, кажется, эта дурная идея посетила и его друзей тоже, и вот они уже все вместе убегают от полыхающего зарева в сторону той поляны, а она, как назло, всё не появлялась.
Сухие деревья горели как фитили, а они с жуткими криками, все чёрные и обколотые выбежали, наконец, на поляну, но совсем не на ту, что раньше видел принц, а прямо к сердитым егерям в руки. Потом их ещё и связали, приняв за тех самых разбойников, которых они совсем недавно изображали. И никакие оправдания и разъяснения не помогали. А за поджог королевских охотничьих угодий им вообще светила, в лучшем случае, тюрьма. В итоге Мирану, как самому буйному, да ещё и за сравнение себя — оборванца с дороги с самим принцем, завязали рот, а чтобы не брыкался по пути в тюрьму, стукнули хорошенько по голове.
Очнулся он через пару часов с жуткой головной болью, связанный, один в лесу. За спиной что-то сильно трещало и гудело, еле вывернув затёкшее тело, он увидел, что к нему подступает огонь. Миран попытался распутаться, но получилось только освободить завязанный рот. Что было сил он стал звать на помощь, в надежде, что его может кто-нибудь услышит, но никто не откликался. Миран стал ползти, как гусеница, прочь от пожара. Даже задыхаясь и ощущая нестерпимый жар уже совсем рядом, он всё не оставлял надежду на спасение.
И вдруг к нему из огня выбежал его странный конь, окружённый туманом! Он схватил зубами верёвку на ногах Мирана и что было сил потащил прямо в огонь. Принц пытался отбиться от него, вывернуться, орал, что было сил на весь лес, и вроде вдалеке показались даже люди. Но конь лишь сильнее тянул его в пылающий ад, и вот уже над ними сомкнулся огонь, одежда загорелась, и Миран от боли потерял сознание.
Глава 5Фейлин знала, что этот пожар — ловушка. Совы сказали ей, что днём на поляне был человек, который увёл коня. Возможно, он видел её и рассказал о ней инквизитору, поэтому подожгли ельник и бросили мужчину там умирать, чтобы выманить фею из леса.
Ей было страшно, но оставить раненого и связанного человека посреди пожара, она не могла. К тому же конь очень вовремя сбежал от вора и вернулся к ней. В очередной раз освободив его от этих жутких пут, придуманных людьми для лошадей, Фейлин взяла его морду в руки и внимательно глядя ему в глаза, попросила:
— Послушай дружок, я понимаю, с тобой плохо обращались и тебе совсем не хочется возвращаться, но там, в огне, сейчас погибает ни в чём неповинный человек, ему нужна помощь, понимаешь? Ты не фыркай, а слушай меня внимательно! Не бойся, я окружу тебя холодом и пламя тебя не тронет, ты только спаси его, хорошо?
Конь посмотрел на Фейлин долгим немигающим взглядом, потом всё же утвердительно кивнул. Она, не теряя драгоценного времени, укутала его морозным облаком и отпустила помогать человеку. Сама же принялась тушить ельник.
От соприкосновения огня со льдом поднялся такой густой туман, что на расстоянии нескольких шагов ничего не было видно. Теперь её точно никто не найдёт, и она сможет спокойно вызвать снег и потушить ёлки, пока пожар не перекинулся на её поляну и болото. И тут Фейлин постаралась на славу, столько снега выпало в тот день, что его ещё долго будут вспоминать и называть не иначе как Новогодним подарком небес, который уберёг лес от огромного пожара.
Фейлин так увлеклась, распыляя силу, что когда ей в спину неожиданно кто-то уткнулся, перепугалась так, что подпрыгнула и с размаху обдала коня настоящим снежным вихрем, а тот удивлённо стоял весь в снегу и оглядывался то на неё то куда-то себе за спину.
Когда фея немного успокоилась и отдышалась, то решила взглянуть: куда он так обеспокоенно смотрит. Обошла коня и чуть не лишилась чувств, увидев там связанного, ободранного и обожжённого человека, возможно, даже мёртвого.
— Ах ты глупое создание! — разгневано закричала на коня фея. — Я просила спасти его, а не тащить по огню ко мне!
Конь обиженно фыркнул и скрылся в тумане, оставив её наедине с несчастным мужчиной. Фейлин упала перед ним на колени и положила руки ему на грудь, облегчённо поняв, что он ещё жив, и она даже успеет ему помочь. Поколебавшись пару секунд, Фейлин решилась, времени было мало, ей придётся попробовать его вылечить. Не смотреть же, как он погибает. Попросив природу-мать дать ей как можно больше сил, Фейлин начала лечение.
Человека стал покрывать морозный кокон, пока не закрыл его полностью. Через него фея не видела и не знала, что происходит с мужчиной внутри, только всё отдавала и отдавала лечебную силу, пока не рухнула без сознания рядом с ним.
Когда очнулась, вокруг было тихо и по-прежнему всё в тумане, на неё нападал снег, укрыв словно одеялом, а совы кружили над дымящемся лесом и обеспокоенно ухали, потеряв свою фею.
Фейлин резко села, ища глазами человека, но его нигде не было видно! Неужели сбежал?! Она медленно поднялась, покачнулась и чуть не упала на что-то белое и мягкое под ногами. Присев на корточки Фейлин осторожно дотронулась рукой до теплого шерстяного шара. Он не двигался. Решившись, Фейлин взяла его в руки и обомлела.
— Только не это, — пораженно прошептала она. — Так не должно было получиться, я… я хотела лишь излечить… — она аккуратно положила меховой комочек обратно на снег. Поняв, что натворила, закрыла лицо руками и заплакала.
Но как бы ей не было его жалко, слезами ведь ему не поможешь? Поэтому она вытерла их рукавом, подняла со снега пушистое создание и пошла домой. Теперь, если он очнётся, ей понадобится много сил и терпения, чтобы всё исправить и вернуть то, что ненароком забрала.
* * *
Это было ужасное утро, а вернее, просто отвратительное. Миран не успел толком проснуться, а уже болело буквально всё. "Это ж как надо было напиться," — думал он, — "чтобы так себя чувствовать, ещё и видения эти… таких жутких кошмаров никому не пожелаешь. Это все виски Уорена, я уверен в этом. Что он туда добавил, галлюциногенных грибов?"
Миран попытался открыть глаза, на которые будто по пудовому мешку положили. Когда ему всё же удалось посмотреть, куда его занесло, то он сразу же пожалел, что это сделал. Комната была будто в тумане, крутилась, вертелась и отплясывала в такт шуму в ушах. Разобрать что-либо в этом калейдоскопе было очень трудно. Но, по крайней мере, он понял, что сейчас не у себя во дворце, а значит можно спокойно ещё поваляться, не боясь, что отец опять устроит разнос на тему его неподобающего поведения. Хотя в том, что надо меньше пить, он, пожалуй, прав.
Тихо скрипнула дверь, кто-то вошёл в комнату, но Мирану совсем не хотелось смотреть, кого это принесло. Поэтому он попытался сказать, чтобы этот несчастный убирался куда подальше, пока принц не придёт в себя, но горло так першило и болело, что жалкий сип, был единственным, что Миран смог из себя выдавить. А этот кто-то неожиданно поставил перед ним что-то противно пахнущее и погладил по голове, только вот рука этого человека, оказалась почему-то, как у великана. Миран дёрнулся от его руки и попытался вновь открыть глаза, чтобы посмотреть на этого верзилу и высказать ему всё, что он думает о его "нежностях". На этот раз ему повезло, зрение почти восстановилось, и он увидел над собой ту самую фею, только девушка была почему-то ооочень… крупной.
