Всё увиденное приводит меня к мысли о том, что либо бегство — это предлог, чтобы вытащить брата на встречу. Либо девушка настолько глупа, что не умеет планировать побег. Но есть и третий вариант. Я заняла ее тело, а значит девушка мертва. Следов на теле не было, но я не знаю, вылечил ли его Творец или ее, например, отравили.
В любом случае, надо быть настороже.
Меня встречала настоятельница, или как ее тут называют, женщина в длинном черном платье в пол, с длинным рукавом и закрытом под горло. В общем, строгое и скучное. На вид ей было лет пятьдесят. Сказать, что она хороша собой, я не могла. Лицо было жесткое и суровое. Надменный взгляд и морщинки вокруг рта от пренебрежительной улыбки. Это выдавало в ней крайне неприятную личность. Девушки держались от неё на расстоянии, значит, они её остерегаются. И явно не зря. И что же это за обитель такая? Пансион благородных девиц?
— Хватит прощаться, Рилота. Оставь тера Андарина в покое и возвращайся в свои покои. Мы поговорим позднее, — проскрипел крайне неприятный голос настоятельницы.
— А вас, тер, я попрошу являться в нашу обитель только по приглашению. Мы способны отыскать вашу непутевую сестру и самостоятельно. Ещё ближайшие полгода, как вам известно, мы являемся её опекунами перед законом и всеми богами.
А вот это меня серьёзно насторожило. Как это — они мои опекуны? Они, значит, за меня решать всё могут? Надо бы хорошенько всё выяснить об этой обители. Ой, чувствую, не понравится мне тут…
— Тера Аршут, не забывайте, что это опекунство крайне условное. Как минимум для тех, у кого есть родственники. Я настоятельно рекомендую не проявлять инициатив и повышеных рвений в этом вопросе по отношению к моей сестре.
Кажется, и Пал был недоволен, что я тут. Он произнес это таким ледяным тоном, что на месте этой теры, я бы как минимум задумалась. Но женщина даже бровью не повела:
— Нам виднее как воспитывать тер. Вам пора, тер Андарин.
Настоятельница выразительно посмотрела на меня, и я поняла, что пора идти в мой новый дом, на ближайшие полгода. В любом случае у меня есть преимущество. Они ждут семнадцатилетнюю девчонку, а получат тридцатилетнюю умную женщину.
Я последний раз глянула на брата и поспешила зайти в ворота.
А там… Средневековье. Ну, нет. Не хочу! А как же прогресс? Где он, вообще? А главный вопрос: и вот так везде? Я никогда не была фанатом средневековья. Как минимум, потому что я врач. А мы любим санитарию и технологии, которые спасают жизни. А чем их спасают тут? Пенициллин они хотя бы нашли уже? Кошмар!
Змее... Что?
Ко мне сразу подбежала кучерявая девушка лет шестнадцати и зашушукала на ухо:
— Тера Аршут была так зла, когда узнала, что ты снова сбежала! Так зла! Я честно говорила, что не знаю, как ты выбралась! Но она мне все равно не верила. А я же, правда, не знаю! А ты мне расскажешь? Я тоже хочу сбежать. Это место ужасно, а мне тут еще так долго находиться. Я точно сойду с ума.
Пока она все это тараторила, я поняла, что сойду с ума раньше, если все воспитанницы тут такие. Ну и складывалось впечатление, что этой кучерявой доверять нельзя. Знаю я такой тип людей. У нас их называли “крысами”.
Девушка проводила меня до моей кельи. Спасибо ей хоть за это, сама бы я никак не узнала нужную дорогу.
Помещение выглядело убого. Нет, даже не так, оно выглядело, как тюрьма. Комната два на три метра, твердый лежак, небольшой столик и умывальник в другом конце и маленькая тумбочка возле кровати. Чем тут занимаются, в этой обители, оставалось загадкой.
Раздался тихий стук, до меня не сразу дошло, что стучат в мою дверь. Впрочем, открыли её, не дожидаясь моего ответа.
— Лота, это я, — услышала тихий девичий голосок. А через мгновение увидела и саму девушку. Она была в таком же платье, что и я. Её тоненькая ручка была перевязана какой-то тряпкой. “Надеюсь, там не открытая рана, а то не избежать заражения”, — проскользнуло в моей голове. Две тоненькие косички мило обрамляли нежное, ещё детское личико с пухлыми губками.
— Привет, — так же тихо произнесла я, наблюдая, как юное очарование тихо закрывает за собой дверь и практически беззвучно садится на мою кровать.
— Тебе снова не удалось, да? — грустно спросила она.
— Как видишь, — максимально обтекаемо ответила я, а сама мучилась вопросами. Что же Лота пыталась сделать?
— Да, жаль. Зато увидела брата. Не пойму, как он тебя всегда находит? — не стала удовлетворять моё любопытство девушка. — А что от тебя хотела Айрин?
Я подняла на неё удивлённый взгляд и встретила ожидающий небесно-синий.
— Я видела, она провела тебя в келью, — настаивала на своём девушка.
— Ааа, — поняла я о ком речь. — Она спрашивала, как мне удалось выбраться, говорила, что тоже хочет.
— Сама наивность, — хлопнула тонкими ладошками моя собеседница. — Неужели она действительно верит, что ты ей расскажешь?
Я лишь пожала плечами.
— Думаю, она и сама способна найти выход отсюда, — хмыкнула я.
— Ага, куда ей. С её куриными мозгами только настоятельнице докладывать, — фыркнула юная тера. — Жаль, что тебя нашли так быстро, могла пропустить контрольную по змееведению.
И так буднично она это сказала, что я не сразу уловила суть.
— Какую контрольную? — переспросила я почему-то охрипшим голосом.
— По змееведению, конечно. Ты что забыла? Это очень плохо. Тера Дуалия с тебя три шкуры спустит. Или ещё чего хуже, заставит самой этих змей ловить. Фу, терпеть не могу этот предмет. Скорее бы тер Лансет нашёл себе всех жён и оставил нас всех в покое, — поделилась своими мыслями девушка, а я так и сидела с открытым ртом.
Голова кругом
Мне это все послышалось? И как это выяснить, не выдавая себя? Змеи? Жёны? Куда я попала, вообще? Пока мои мысли бились в голове, как мухи о стекло, моя собеседница продолжала:
— Конечно, повезло твоему брату. Как бы я хотела оказаться на его месте!
— Почему? — этот вопрос показался мне безобидным, но у девушки глаза стали огромными от удивления.
— Как это почему? Он же свободный! Я была бы счастлива, родиться, ничего не зная о ведьмах, змеях, эликсирах и прочей мерзости. Быть обычным человеком, не обладать силой — это же прекрасно! Не быть закрытой в этой проклятой обители, в конце концов! Вот Лор, он что сейчас делает? — задала мне вопрос девушка, ухватив край моего платья.
Дожидаться ответа она, тем не менее, не стала. Подскочила и начала кружиться по маленькой комнате, мечтательно приговаривая:
— Он едет верхом на лошади абсолютно безмятежный! Его волнуют такие простые и понятные вещи. Он даже на мгновение не задумывался о том, что приходится делать нам с тобой. Даже когда ты сбегала, разве он понял хоть что-то? Ох уж эта беззаботная жизнь! Хотела бы я стать такой, хотя бы на мгновение! — она кружилась и, казалось, что она действительно представила себя на его месте.
