– Сейчас я покажу тебе свою коллекцию и…
Это можно было считать обнадёживающим знаком: если бы принц Элоранарр совсем меня не воспринимал, хвастаться сокровищами не стал бы. Но едва отворив дверь, он застыл, глядя на сидяющую на его столе шикарную девушку с длинными чёрными волосами. Ноздри принца затрепетали, и запах корицы и раскалённого металла усилился, отчего меня накрыло раздражением.
– Какой очаровательный у тебя мальчик, – девушка соскользнула со стола и вальяжной походкой направилась к нам, её многочисленные украшения и вышивка на платье переливались в такт движениям, вызывая почти непреодолимое желание оскалиться. – Дашь посмотреть поближе, познакомиться?
– В другой раз покажу, – Элоранарр захлопнул дверь кабинета и провёл меня к следующей.
В том помещении был только стол, стул и пустой стеллаж. И немного паутины по углам.
– Можешь расположиться здесь. Слушай задание: тебе нужно получить необходимые для работы вещи, устроиться здесь, подготовить отчёт о том, сколько брони нужно заказать на столичный район ИСБ и сколько на это уйдёт средств с учётом сдачи списанной брони фабрикантам, оформить заказ по максимально выгодной цене. Понятно?
– Понятно, но как я могу это сделать, если у меня нет полномочий, только временный пропуск… и нельзя использовать голос?
– Да, на сотрудников ИСБ действовать голосом точно нельзя. Можешь приступать.
– Но я могу хотя бы спрашивать у вас совета? Что-то уточнять?
– Я сегодня очень занят, так что ко мне только с отчётом о полностью выполненных заданиях или с признанием своей неспособности стать моим секретарём.
– Но если получится, вы возьмёте меня на службу и поможете отомстить Неспящим?
– Да, обещаю, – легко согласился принц Элоранарр.
Он вышел из кабинета. Я в растерянности поплелась следом, надеясь на дополнительные инструкции, но принц Элоранарр уже входил в свой кабинет:
– Вейра, я просил сюда не приходить, ты вынуждаешь тебя наказать.
Я остановилась: Вейра – официальная любовница принца Элоранарра. Меня хлестнуло бешенством: явилась так не вовремя! Если бы не она, если бы она не проявила ко мне интерес, принц наверняка дал бы мне осуществимое задание, а не такое безнадёжное.
– Если наказание будет как в прошлый раз, – игриво отозвалась Вейра, – я готова снова и снова оступаться.
– Ох, Вейра, я уже много раз повторял, что здесь не…
Он закрыл дверь, и шумоизоляционное заклинание поглотило конец фразы. Не сразу я разжала стиснутые в кулаки пальцы и выдохнула.
Ну что за обращение, что за задание такое? Как я могу его выполнить?
А выполнить надо.
Так, без паники. Прежде стоит тщательно обдумать ситуацию. Я вернулась в выделенную мне комнату и села за стол. Стул подо мной слегка скрипел, и всё казалось… абсолютно безнадёжным. У меня не было реального опыта жизни в мире: как всякий дракон, весь период спонтанных трансформаций я провела дома под присмотром родителей, но по достижению возраста для широких социальных контактов меня даже в Академию не отпустили, а потом барон Дарион держал в замке с парой молчаливых слуг. Для меня даже съём номера в столичной гостинице для аристократов был достижением, а тут…
О том, как всё происходит, я знала из разговоров отца, его гостей и прочих родных, из считанных у брата и других существ образов, книг. Здесь в ИСБ все сотрудники ментально защищены, голосом воздействовать нельзя. Что делать? Как добиться своего?
Я долго сидела, перебирая в памяти всё, что мне было известно о работе ИСБ, и о том, как заключаются контракты – последнее более менее понятно, потому что в экономические вопросы отец меня как будущую хозяйку посвящал и приглашал поставщиков к нам, чтобы я могла на них тренироваться во взломе защит ментальных оберегов, незаметному проникновению в сознание и бесследных манипуляциях. Я просто передавала содержимое их сознания отцу, но если напрячься, можно вспомнить нюансы подсчётов, оформлений заказов, проведения сделок…
***
Когда я выловила в коридоре спешащего лохматого оперативника и спросила, что нужно сделать, чтобы получить необходимые для работы вещи, он лишь изумлённо округлил глаза.
– Я новый секретарь принца Элоранарра, – пояснила я. – Он сейчас занят, а мне необходимо получить вещи.
– Это к Лабиусу, он в подвале.
Отыскивая нужный подвал, я чуть к тюремным камерам не забрела – охрана остановила и потребовала объяснений, а когда я оказалась в нужном подземном коридоре, чуть не задохнулась от одуряющего запаха плесени. Дурное предчувствие усиливалось с каждым шагом по коридору с железными дверями.
Инструкция возле двери с пометкой «Склад» его только усилила:
«Режим работы: как у всех.
Вход по одному-двое.
Не толпиться.
Не шуметь.
Не ругаться.
Несанкционированные ароматизаторы запрещены.
Вход животным строго воспрещён.
Продукты не проносить».
Я ничуть не удивилась, обнаружив за стойкой низкорослое красноглазое серое существо. Болотный гоблин, оторвавшийся от записей в талмуде, смотрел на меня зло. Об этих существах я встречала много упоминаний в книгах. Нелестных упоминаний, но полезных для понимания: будет трудно. Почти наверняка ничего не получится, но попытаться стоит.
Сидящая в стороне Видящая в белой ровной маске придирчиво оглядела меня и уткнулась в книгу.
– Добрый день, уважаемый Лабиус, – имя болотного гоблина значилось на табличке «Заведующий хозяйством сержант Лабиус». – Я Халэнн Сирин, новый секретарь принца Элоранарра, он уверил меня, что под вашим руководством я смогу подготовиться к службе наилучшим образом.
– Делать мне больше нечего, как всяких молодчиков к службе готовить, – проворчал болотный гоблин. – Документы давай, посмотрю, что там тебе надо.
– Какие документы?
– О приёме на службу. Ты что, умственно отсталый или засланный? Как я могу со склада что-то выдать без документов?
Если бы здесь сидело другое существо, я попыталась бы договориться, сославшись на то, что забыла документы наверху или они ещё оформляются, но болотные гоблины терпеть не могут что-то отдавать.
– Простите за беспокойство, я и правда сглупил, не прихватив с собой документы. Немного волнуюсь: первая служба всё-таки, да ещё под началом принца. Ещё раз прошу прощения за беспокойство, я вернусь чуть позже. Кстати, запах плесени очень реалистичный, не думал, что можно его так здорово воссоздать.
Вначале моей речи Лабиус раздувал щёки, темнел лицом и явно собирался дать отповедь, но редко кто из остальных жителей империи понимал пристрастие болотных гоблинов к омерзительным запахам, поэтому похвала, хоть и явно лживая, его смягчила.
