* * *
Вот же! Помяни черта…
Явился собственной персоной. Она смотрела на этого крупного и довольно красивого, кстати, мужчину с густой черной бородой и чувствовала, как ноги превращаются в холодное желе. Язык провалился в желудок, сердце куда-то вообще сквозь пол.
Большого труда стоило не дернуться от неожиданности.
Инну накрыло дежа вю. Как будто она опять была на ночной улице, а этот опасный незнакомец надвигался на нее. Давит своей темной аурой. Но тут же нахлынуло и другое чувство. Вспомнилось ощущение собственной беспомощности, когда он беспардонно лез ей под юбку. Ее стало заливать румянцем и жаркой злостью.
В зале повисла полная тишина. Все замерли и затаились. А инквизитор по-прежнему молча смотрел на нее.
Это был ответственный момент. Сейчас просто нельзя было провалиться, потому что от этого зависело слишком многое. Мысли упорядочились и полетели со страшной скоростью. Если бы этот мужчина в серой одежде пришел арестовать ее, он бы давно уже сделал это. Значит…
Не было времени додумывать.
Разом всплыло в памяти все: госы, собеседование при приеме на работу, переговоры, общение с инвесторами, с надзорными органами… Говорить надо уверенно и твердо. И отрицать все.
Она чуть приподняла уголки губ и спросила:
— Будете делать заказ?
Мужчина отмер. Подошел вплотную и облокотился о стойку.
Вблизи он давил на нее еще больше. Вроде бы инквизитор не собирался хватать ее и тащить в застенок. НО. Сейчас в нем ощущался неприкрытый мужской интерес. И неизвестно, что было хуже.
А тот нехорошо хмыкнул и подался к ней ближе.
— Буду.
Опасный хищник смотрел на нее темными глазами, ноздри чуть подрагивали, словно он уже пробовал добычу на вкус. А вот черта с два, подумалось ей. Она взяла книгу и пододвинула ее к себе.
Вот, кстати, с книгой — это тоже был феномен, никак не укладывавший в сознании Инны до сих пор. Как и с языком. Они ведь говорили не на русском, а каким-то образом она сама говорила и прекрасно понимала все, словно родилась и выросла здесь. А уж то, что она могла читать и писать, вообще за гранью понимания. И это надо бы хорошенько обдумать, потому что…
Так. Сейчас это совершенно не о том.
— Что будете брать? — взглянула она на инквизитора.
Секунду, наверное, длился зрительный контакт, наконец мужчина медленно и шумно выдохнул, а потом подался назад и проговорил:
— Мясо с бобами. И побольше.
Мясо? — подумалось ей. Разве инквизитору можно есть скоромное? Разве ему не полагается, вообще-то, усмирять плоть и блюсти аскезу?! Да уж, по мощной фигуре инквизитора никак нельзя было сказать, что он недоедал или отказывал себе в чем-то!
Вслух она сказала:
— Отлично. Двойная порция, значит, с вас десять сольдо.
Мужчина смерил ее тяжелым взглядом, особо задержавшись на белой наколке в волосах. Бросил на стойку золотой, отошел и уселся за столик. Вокруг него тут же засуетился подавальщик. Принес хлеб, сыр с зеленью и заказанное мясо с бобами. И вино за счет заведения.
А Инна все еще не могла поверить, что смогла. Экзамен пройден.
Потом наконец очнулась и хотела было положить золотой в кассу, но вдруг сообразила, что инквизитор заплатил вдвое больше. Это что ж, ей впервые оставили чаевые? И главное, кто? О-о…
Не успела она так подумать, как монета исчезла в кармане дядюшки Кристофа.
— Ай, молодец, племянница! — похвалил он ее шепотом. — На чулки себе заработала.
5
Чулки?! Хотелось вызвериться, ведь этот старый прохиндей забрал ее законные чаевые. Но потом Инна подумала — черт с ним. В конце концов, он ей, нелегальной мигрантке, предоставил политическое убежище, работу и полный соцпакет.
Выдавила ему улыбку и проговорила:
— Спасибо.
И тут же добавила:
— Но, с вашего позволения, я сама их выберу.
Потому что, кто его знает, может, под чулками он имел в виду грубые шерстяные носки вроде тех, которые она видела на веревке? При мысли о шерстяных носках на голое тело у нее сразу все начинало чесаться и волосы вставали дыбом.
На физиономии ушлого трактирщика появилось недоуменное выражение: очевидно, не ожидал, что она осмелится ставить условия. Однако Инна и не подумала смущаться, смотрела на него в упор. На работе как себя в первый день поставишь, так и будет. Позволишь на себе ездить и урезать премию…
Кристоф сдался.
— Хорошо, — прокряхтел он, поглядывая на нее поверх очков. — Тибальд пойдет с тобой.
И отошел. А Инна откинулась назад, поправила кружевную наколку и положила ладони на стол. И тут же столкнулась взглядом с инквизитором. Он сидел, чуть пригнувшись, и смотрел на нее в упор, как затаившийся хищник на добычу. Сразу подумалось — что если он слышал их с Кристофом разговор? Какие выводы мог сделать? Вроде не было сказано ничего предосудительного. Но вот этот опасный мужчина стал подниматься с места, глядя на нее, и Инна невольно занервничала.
Положение спас новый посетитель.
По виду из местных солдат удачи. Довольно рослый, заросший, одежда на нем была потертая, но добротная. На принадлежность к честной профессии наемника указывали шрамы на физиономии и разнообразное оружие.
Она тут же переключилась на него и выдала ему широкую улыбку.
— Будете делать заказ?
Тот взглянул на нее заинтересованно и проговорил:
— Эй, красотка, давно работаешь? Я тебя раньше тут не видел.
Облокотился о стойку и подался к ней ближе. Инна прямо слышала, как заскрипели мысли инквизитора, ей даже смотреть не надо было в его сторону. Поэтому пришлось срочно брать себя в руки.
— Нет, я недавно к дяде приехала. А до того жила в Тарготе.
И зачем-то добавила, словно ее кто-то за язык тянул:
— В монастыре.
Вроде бы должно было отбить у вояки всякий интерес. Ан нет.
— Мммм! — солдат удачи аж причмокнул. — Я слышал, монашки страстные!
И положил перед ней монетку в десять сольдо.
— Поднимешься со мной в комнату, дам вдвое.
Но тут раздался грохот. Это господин инквизитор резко отодвинул стул и рывком поднялся на ноги. А потом не спеша направился к стойке.
— Магистр! — шустро склонился наемник перед инквизитором.
А тот с ленцой и плохо скрытым начальственным недовольством проговорил:
— Шульц, чем ты занят здесь в то время, когда должен выслеживать ведьму?
Услышав это, Инна забыла, что надо дышать.
