Планировала дойти до Хорса ближе к вечеру. Добираться до него долго. Он орудовал на самой окраине. Мое пристанище находилось с противоположной стороны. Придется пересечь весь город. Пешком долго, значит, снова траты. На этот раз, на извозчика.
Ближе к обеду, выбравшись в ближайшую таверну, чтобы перекусить, я вернулась к себе и забылась сном. Силы быстро покидали меня. Особенно в такую промозглую и холодную погоду. Я уставала. Организм привык спать урывками, поэтому я не боялась проспать подходящее для вылазки время.
Прикрыла глаза, натянула по самую макушку одеяло, подтянула колени к груди и заснула. Дождь разошелся не на шутку и время от времени врывался в мой сон, придавая тому мрачности и холода.
Когда сверху послышались шаги, сонливость быстро испарилась. Я вскочила на ноги, схватила лежащий рядом с моим жалким ложем мешок, набросила широкий ремень, стягивающий его на плечо, и заторопилась к окну. Единственному выходу и шансу на спасение от незваных гостей. Я сделала всего несколько быстрых шагов, как меня с силой отбросило в сторону. Неизвестный использовал магию Воздуха, ударил в грудь, и я не сумела защититься. Никто не обучал меня этому.
Сгруппировалась, перекатилась, вставая на четвереньки. Вскочила на ноги, достала из-за пояса тонкий небольшой нож — мое единственное оружие, и стала ждать, не торопясь вновь подходить к окну. В него уже просочились три фигуры, закутанные в теплые плащи. Двое мужчин и одна миниатюрная женщина, дышащая своим спутникам в подмышки. Не сложно было догадаться, что посетили это место не простые люди или нелюди. Маги. Причем обеспеченные, а не бродяги, ищущие ночлега.
— Обыщите здесь все, — строго приказала незнакомка своим сопровождающим. — И ее тоже. В первую очередь.
Как только она это произнесла, маги сорвались с места и заторопились ко мне. Один из них создал на ладони белую сферу и без предупреждения бросил ее в меня. Дернулась в сторону, но уйти с траектории полета заклятия не смогла. Белый светящийся шар задел плечо, и я застыла в довольно неудобной позе, стоя на одной ноге, со сжатыми в кулаки ладонями и… Мое тело тянуло к полу. Если бы не магия, удерживающая и не позволяющая упасть, точно бы приложилась бедром о торчащую балку.
— Мешок, — одно произнесенное женщиной слово, а у меня в груди что-то переворачивается и падает в желудок с тихим «бом».
Как только в руках мужчин оказалось все мое имущество, влезающее, собственно, в один старый, потертый мешок, все содержимое вытрясли на пол, не заботясь о сохранности того, что было мне дорого и ценно.
— Здесь его нет, — проговорил мужчина, что совсем на немного был выше своего товарища.
— Посмотри внимательнее, — подал голос его напарник. — Вероятно, там имеется тайник.
Он был прав, тайник имелся. И просто так они открыть его не могли. Придется потратить еще магических сил, чтобы развеять мое колдовство. Жаль… Я почему-то точно знала, что у них это получится. Сразу видно, маги обучались контролировать свою внутреннюю силу. Не то что я — сирота, толком не умеющая управляться с магией Воздуха.
— Точно, есть тайник, — хмыкнул мужчина, самым наглым образом копающийся в моем мешке. — Под защитой. Но хлипкой, не рассчитанной на сильного мага.
Сжала с силой зубы, чтобы не сказать какую-нибудь колкость, выводя тем самым визитеров из себя. Они как следует потоптались на моей старой книге, в которой были расписаны базовые заклинания стихии Воздух. Попинали немногочисленную одежду… Хорошо еще, что кольцо, с символом рода было надето на указательный палец левой руки. И сидело так плотно, что я-то сама не могла его просто так снять. А уж чужой человек и подавно.
Три удара сердца и вот незнакомец достает из мешка кулон. Он почти не блестит в полумраке чердака, но и невооруженным глазом было видно — вещь дорогая. И, судя по всему, очень ценная. Не каждый богатей так расстроится, если его обчистят на улице. Проклянет неизвестного воришку и пойдет дальше. При желании всегда можно купить новое украшение, если монеты девать некуда.
— Леди Дайн, — пробасил мужчина, подходя к даме и передавая ей из рук в руки честно сворованное мной. — Все цело. Магия до сих пор в камне. Значит, это просто воровка.
— Что ж, — внимательно рассматривая лежащий на ладони кулон, заговорила женщина, — это хорошо. Теперь я хотела бы узнать, что заставило столь юное создание опуститься так низко и обворовывать честных граждан на улице?
Знала бы леди, что обворовывала я не только на улице. Достаточно было на минутку забежать в какую-нибудь лавку, в которой скрылся кошелек на ножках, и можно было считать, что дело в шляпе. В моем случае, в вязаной старой шапке, которая сейчас была натянута на голову, почти до самых глаз.
— Отвечай! — потребовал второй маг, с силой сжимая мне руку выше локтя. — Иначе отправишься за решетку.
Если он хотел развязать мне язык, у него ничего не получилось. Выворачивать душу наизнанку перед незнакомыми людьми, не собиралась. Нужно было как-то выбираться отсюда. К Сумеречному богу этот мешок и оставшиеся в нем монеты. Раздобуду еще. Жизнь у меня одна и если…
— Не вздумай, — правильно разгадав ход моих мыслей, пригрозил сжимающий мою руку оборотень. Да, по его ярким золотистого оттенка глазам с вертикальными зрачками, было сложно не понять, кто передо мной. Уши только не видно. Их скрывал накинутый на голову капюшон плаща.
— Я жду ответа, — потребовала женщина. — Мое терпение не безгранично. Либо ты отвечаешь честно, либо мы вызываем стражу.
Я была уверена — вызовут. Еще минута-две, и пути назад не будет.
— Я сирота, — нехотя проговорила, отворачиваясь от окна, рядом с которым продолжала стоять, судя по всему, хозяйка кулона. Странно только, где же тот блондинчик, из кармана которого я и выудила эту побрякушку. — О настоящей ценности этого украшения не знала.
— Допустим, — дама кивнула и таки убрала украшение во внутренний карман своего плаща. — Но если тебе были так сильно нужны деньги, что ты рискнула обворовать сильного мага, то почему сразу не обменяла кулон на золотые монеты?
— Выжидала, — снова нехотя заговорила. Смысла увиливать и лгать не видела. Они поймали меня и теперь моя жизнь находилась в руках этой женщины. — Предполагала, что меня могут найти. Вот и не высовывалась.
— Но все равно попалась, — хмыкнула моя собеседница. — Отпусти ее, Фуро. Еще немного и ее рука начнет неметь.
Спрашивать, откуда ей о том известно, не стала. И так стало ясно, что передо мной магесса Земли. Причем, довольно сильная.
Когда мою руку выпустили, я сразу сделала несколько шагов в сторону, чтобы в случае чего сделать обманный маневр и не быть пойманной за ноющую конечность снова.
— Почему пришли вы? — осмелилась задать тревожащий душу вопрос. Не спроста сейчас передо мной стоит именно эта леди.
— Мой сын в срочном порядке, по приказу короля, отправился на службу. Заниматься поисками семейной реликвии ему было некогда. На этом вопросы закончены?
