— Всё в порядке, — кивнула Хозяйка, — что ж, поприветствуйте Геярра — и вперёд, в замок. По правде говоря, дожидались мы только вас.
Подойдя к Геярру, Меридия обняла его морду и ласково погладила по носу. Огромный рыжий дракон довольно заурчал. Дитрих, сначала немало робевший перед таким гигантом, всё же заставил себя подойти и обнять дракона. И тот мгновенно наполнил его таким умиротворением и спокойствием, что юного дракона словно оглушило. При этом ему казалось, что смелости провернуть подобное ему хватит только с Геярром. Обнять Таргана осенью ему смелости не хватило, да Мизраела, по совести, обнимать ему что-то тоже не очень хотелось.
— Я будто папу обнимаю, — подумалось ему. Впрочем, он быстро взял себя в руки и отступил с Меридией.
— А теперь — прошу за мной, — сказала Хозяйка Иноке…
* * *
Тем временем на верхней ложе задумчиво переглядывались три драконьих Хозяина.
— Интересно, что он задумал, — проворчал Тарган, — ладно бы только свою знать пригласил, так нет же, всех знатных драконов со всего Архипелага стащил. Зачем? Лишний раз покрасоваться своим огромным роскошным замком?
— Да ну брось, — отмахнулся Уталак, — Геярр всегда был выше этого, и мы все это отлично понимаем. Тут причина в другом. Мне кажется… он хочет, чтобы…
— Чтобы знатные драконы тоже ощутили свободу от боли Цветов? — проницательно спросил Мизраел, — у меня у самого были такие мысли. В самом деле, знать Цвета жалят хоть и не так смертельно, как нас, но тоже причиняют изрядное количество неудобств. Вот только как мы им это объясним?
— А мы им и не будем ничего объяснять, — спокойно сказал Уталак, — когда властвуешь — необязательно досконально объяснять подчинённым, как действует твоя власть. Просто скажем: «Понравилось? Значит, молча делайте то, что мы прикажем.»
— И если у нас не получится в итоге дать им эту свободу? — скептически спросил Тарган.
— Мне кажется, это уже не будет иметь значения, — покачал головой Уталак, — судя по тому, сколько раз Цвета спасали принца, он — единственная надежда драконов на разрушение этого страшного порядка. На карту и так поставлено всё. Одной вещью больше, одной меньше — значения не имеет. А вот если удастся воодушевить знать — это может принести свои плоды…
* * *
Дитрих с огромным интересом созерцал Золотой замок, следуя за толпой драконов, что неспешно куда-то плыла. Стоило отметить, что именно здесь было больше всего различных украшений. Пурпурные ограничивались по большому счёту картинами. Сиреневый замок, за исключением нескольких портретов и ваз, был почти лишён каких-либо предметов роскоши. Как говорил его отец, Сирень предпочитает, чтобы её подопечные находили красоту в сокрытом. А именно: удачное сочетание камня, из которого выстроен замок, с тканями, с витражными стёклами… с тем, как неуловимо увлекают тебя коридоры замка, наконец.
Но здесь же… Всё-таки недаром про золотых драконов говорят, что они самые падкие на драгоценные безделицы. Помимо картин замок был наполнен статуями, вазами, чашами, отделанными драгоценностями, старинным коллекционным оружием. Хотя оружие как раз удивляло: по логике драконам такое оружие не требовалось совершенно. У каждого дракона есть огонь, крылья и Цвет. Если этого оказывалось недостаточно — значит, требовалась поддержка всего рода. С таким же оружием скорее могли сражаться против драконов.
— Тоже удивляешься, да? — понимающе шепнула Меридия, останавливаясь рядом с Дитрихом перед двусторонней глефой, — я сама в первый раз не поняла, для чего здесь всё это висит.
— И для чего же? — с интересом спросил Дитрих.
— Каждое это оружие в руках когда-то держали в руках те, кто восстал против драконов, — тихо ответила Меридия, следя, чтобы их не подслушивали, — и каждый из этих людей имел возможность убить дракона. Но пощадил его. И с тех пор это оружие висит здесь. Золотые специально оставили его для себя как напоминание. Напоминание о том, что живут они сейчас потому, что их жизни когда-то пощадили…
— Верно, — важно сказал голос позади них. Испуганно обернувшись, Дитрих и Меридия увидели Геярра. Хозяин Золотого замка созерцал юных драконов взглядом, в котором сквозили снисхождение, понимание, необъятная любовь, но вместе с тем — какая-то затаённая, почти бесконечная усталость.
— И мы совершенно не делаем из этого тайны, — забросив назад копну рыжих волос, продолжил Золотой Хозяин, — половина моих герцогов в своё время могла погибнуть от тех клинков, что сейчас висят здесь. И — в том числе для этого — я их сюда и приглашаю. Чтобы освежили память.
— Но… зачем? — недоуменно спросил Дитрих прежде, чем Меридия успела наступить ему на ногу.
— Как ни крути, а драконьи острова — это территория, где действуют наши законы. И, — по лицу Геярра скользнуло неудовольствие, — для некоторых наших сородичей это становится, скажем так, поводом прижать к когтю неугодных представителей других рас. Особенно с учётом того, что изгнанникам отсюда зачастую некуда возвращаться. И здесь я, к сожалению, проигрываю и вашим отцам, и Таргану. Они умудряются быстро находить и гасить подобные источники проблем, а вот я… я порой могу что-то и упустить. Поэтому и приходится уповать на подобное освежение памяти. В конце концов, профилактика всегда лучше лечения — знаете такую пословицу? Ну да ладно, ступайте вперёд, нас всех ждут в Гостевой зале.
Поблагодарив хозяина за разъяснения, Дитрих и Меридия направились, куда было велено.
— Милый, ну ты и безбашенный, — прошептала Меридия, — кто же о таком Хозяев спрашивает? Повезло, что это был Геярр — Тарган, так тот и из себя мог бы выйти.
— Да уж, — пробормотал Дитрих, — особенно когда он поймал меня у себя в замке, когда я…
— Когда это он тебя ловил? — удивилась Меридия.
— Да так… неважно, — пробормотал Дитрих. К счастью, в этот момент они уже входили в залу, и драконица не могла продолжить его расспрашивать…
Глава 4
Замок действительно было просто огромным. По самым скромным оценкам, в три раза больше зала, который использовался для тех же целей в Сиреневом дворце. И этим оплот Золотых выгодно отличался. Потому что прочие драконьи кланы могли пригласить лишь собственную знать. Количество гостей, которые были приглашены сегодня, их гостевые залы не вместили бы при всём желании.
Издали увидев своих отцов, Дитрих и Меридия поспешили к ним. И с уже привычными улыбками встретили их суровые взгляды.
— И когда вы, наконец, угомонитесь? — устало спросил Уталак, — мы же за вас так переживаем! Неужели хотя бы на несколько дней нельзя домой прилетать?
Юные драконы смутились. Когда Меридия первый раз предложила Дитриху отправиться на Лазурный остров, то услышала категоричный отказ. И хотя принц даже сам не понимал, что его побудило на такую резкость, ведь в Триниагос он до того летал без особых проблем, сама Меридия это отлично знала. Но помалкивала, сознавая, впрочем, что виться этой верёвочке осталось недолго. Сиреневый же остров Дитриху за тридцать лет жизни порядком надоел. И было бы глупо ожидать, что сейчас он, получив в полное распоряжение и крылья, и любимую драконицу, не умчится исследовать всё, что только можно. На самом деле Уталак и Мизраел до сих пор поражались, как Дитриху хватало выдержки держать слово и не вылетать за пределы драконьего архипелага.
